春风染绿南京城的时候，沈公馆的海棠树又一次缀满了花苞。枝桠上的芽尖从嫩红褪成新绿，裹着粉白花瓣的花骨朵儿沉甸甸地垂着，风一吹就轻轻晃，像极了念棠小时候攥在手里不肯放的棉花糖。

苏晚站在廊下，手里捏着一枚刚捡的海棠花瓣，看着念棠在庭院里忙碌。十七岁的少女穿着素色旗袍，乌黑的长发松松挽在脑后，露出纤细的脖颈。她正蹲在石桌旁，把竹篮里的新鲜莲子倒进瓷碗，动作轻柔得像是在呵护什么珍宝——这是她跟着苏晚学做莲子羹的第八年，如今火候和甜度把握得比苏晚还要精准。

“妈妈，您帮我看看，这莲子去芯了吗？”念棠抬头喊了一声，阳光落在她眼角，映出和苏晚如出一辙的温柔弧度。

苏晚笑着走过去，指尖拂过瓷碗里<i class="icon icon-uniE0D0"></i><i class="icon icon-uniE0D1"></i>的莲子：“都去干净了，我们念棠的手艺，比张妈当年教我的时候还要好。”

正说着，沈砚辞的汽车停在公馆门口。他今天难得提前回来，身上还穿着笔挺的军装，只是没了往日的严肃，嘴角带着浅浅的笑意。念棠放下手里的活儿，快步迎上去，接过他手里的公文包：“爸爸，您今天怎么回来这么早？”

“今天军营没什么事，”沈砚辞揉了揉她的头发，目光转向苏晚，语气软了几分，“之前说好的，海棠花开的时候，带你们去秦淮河。”

母亲从屋里出来，手里拿着一件绣好的海棠花披肩，笑着说：“我就知道你会记着这事，特意把披肩绣好了，晚上风大，给晚晚披上。”

苏晚接过披肩，指尖触到细密的针脚，心里暖融融的。这些年，母亲的身体一首很硬朗，每天除了打理院子里的花草，就是坐在窗边做针线活，偶尔还会跟着念棠一起读苏念留下的诗集，脸上的笑容比从前多了许多。

傍晚时分，一家人坐着汽车往秦淮河去。车窗外的景色缓缓后退，街边的商铺挂起了红灯笼，行人脸上满是笑意，一派热闹祥和的景象。念棠靠在车窗边，看着熟悉的街道，轻声说：“还记得我第一次来秦淮河的时候，非要爸爸给我买兔子灯，结果没走几步就把灯摔破了，还哭了好久。”

沈砚辞闻言，忍不住笑出声：“你那时候哭着说兔子灯疼，非要我给它‘吹吹’，现在想想还觉得好笑。”

苏晚也跟着笑，眼角却悄悄泛起了泪光。时间过得真快，转眼念棠就从那个需要被抱在怀里的小女孩，长成了能和他们并肩散步的少女，而她和沈砚辞，也携手走过了十几个春秋。

到了秦淮河畔，天色己经暗了下来。画舫上的灯笼一盏盏亮起，红色的光映在河面上，波光粼粼的，像撒了一把碎金子。沈砚辞租了一艘宽敞的画舫，一家人坐在里面，看着岸边的灯火缓缓后退。念棠把自己做的莲子羹端出来，分给每个人一碗：“妈妈说莲子羹要趁热喝，才够香甜。”

苏晚舀了一勺，温热的莲子羹滑进喉咙，带着淡淡的清甜，和她第一次给沈砚辞煮的味道一模一样。她转头看向沈砚辞，发现他也正看着自己，眼神里满是温柔。这么多年，无论遇到什么事，他总是会第一时间护着她，护着这个家，从未让她受过半分委屈。

忽然，念棠从包里拿出一本蓝色封皮的笔记本，递到苏晚和沈砚辞面前：“爸爸妈妈，这是我写的东西，你们看看。”