云笙莞尔一笑：“妹妹不用解释，我自是信你。”
赵窈窈止声：“那便好，那便好，我就怕笙姐姐为此与我生分。”
两人在里头说着闲话，守门的婢子忽地出声：“赵娘子，赵夫人紧着要回蜀地了，您看要不要出去送送？”
谢老太君给赵氏留脸面，没将昨夜之事抖露出来，只道家里事忙，她这个主母不便多留，便只叫赵窈窈继续在府上住着。
赵窈窈晨起还与赵氏闹过一回，她想跟着一道回蜀地，赵氏却寻死觅活要挟她，她只能含泪妥协。
她咬咬牙，冲门外道：“我身子不适，便不去了。”
她怕多看母亲一眼，便多怨怼她一分。
赵氏许是没脸见女儿，临走时也不曾派人来说一声。
赵窈窈却是一直都估摸着时辰，云笙见她心不在焉的，劝说道：“到底是亲生母女，哪里又有隔夜仇呢？妹妹还是再去见一面吧。”
她话罢，便听赵窈窈道声失礼，衣衫不整的追了出去。
云笙望着她离去的背影，心中惆怅，很是羡慕。
赵夫人虽心术不正，也不顾赵窈窈意愿，可她待女儿那颗心，是实打实好的。
唏嘘过后，云笙将给谢湛做的那身中衣翻来覆去又看了遍，阿喜打趣道：“云夫人都看过多少回了，您的手艺好着呢，针脚也细，侯爷见了保准喜欢，挑不出一点毛病。”
“侯爷在书房？”
阿喜点了点头。
云笙又开始退却：“还是算了，万一扰了侯爷正事便不好了，晚上我再给侯爷更稳妥些。”
阿喜劝说着：“白日里一般都有侍卫大哥守着，您叫他通传一说，侯爷若不见您，您再回来便是。”
云笙被架在了火上，一旁的花媪也在盯着她看。
她硬着头皮与门口的侍卫说一声，里头谢湛道：“叫她进来。”
“侯爷，这是您的中衣，昨夜忘记说我给您做好了。”云笙关上门入内，轻轻将托盘放到桌案上。
谢湛定定看过去，似笑非笑道：“大白日的，你给本侯送这个？是想叫本侯现下脱了衣袍试衣裳？”
云笙面上一窘，她早说了晚上稳妥些，就不该胡乱听阿喜与花媪的。
她低低驳道：“我量的尺寸很准的，衣裳定是合身，侯爷不用试。”
“那……既然侯爷看过了，我叫人放您屋里去。”
“不急，你过来替本侯研磨。”谢湛招手。
云笙慢吞吞上前，不太自在道：“我不会，侯爷不如换个婢子进来吧。”
“不会本侯自会教你，你好好学便是。如何成日里想着将本侯的事推到别人头上？”
谢湛面容沉静，淡淡掠眼云笙。
他先吩咐云笙取几滴清水滴入砚池，松香墨的墨锭表面滑溜且有光泽。
谢湛示意云笙：“把墨锭握住。”
云笙慌里慌张照做，心头泛着股隐秘的雀跃。之前她去谢清远书房看见过，只没敢提出想要试试。
钱婆子打小便跟她说，女娘家读书无用，能照顾好家里，相夫教子便是人人称赞的贤妇。
直到来长安她才知晓，原来贵女们都是读书识字的，会作诗还会作画。
读书明礼，云笙心里头偷偷羡慕过许久。
谢湛声音沉哑，他在一一教她，云笙却沁出满手心的汗，越是紧张她越是做不好。
她憋红一张脸，想撂挑子时，谢湛不知何时将她从后笼住，他的大手握了上来，纠正着她的握姿。
“不急，慢慢来便是。”谢湛贴在云笙耳畔。
她被他带着，可算瞧明白了握墨锭的手姿。
“保持好这个姿势，开始研磨。”
谢湛握着云笙的手，教她运腕。
云笙细细看着，她心中不解，抬头问道：“侯爷，研磨时要一直斜着来吗？”
“自然，记住这个角度。若用力垂直，恐墨液飞溅。”
男人生得高大，云笙抬起的眸眼看见谢湛刀削般凌厉的下颌骨，他的唇很薄，再往下是随着他说话而微微滑落的硕大喉结。
云笙眼睫一颤，忙收回视线。她直点头，又听谢湛道：“除去角度，研磨的力度也是有讲究的。初时稍重以发墨，待墨浓后力度渐轻，以防碾碎墨粒。”
砚池里的墨液渐渐浓稠，云笙眼都不眨的盯着看。
她眉眼一弯：“这便成了吗？”
谢湛颔首：“墨成后，可蘸笔试色。”
他话落，叫云笙扯过一旁的澄心堂纸，云笙摸着那光滑细腻的纸张，感慨道贵人们用的果真是上等的好纸。
谢湛的胸膛重新贴了过来，云笙正不知所措，耳畔响起他清泠的声音：“握笔。”
“啊？”云笙神色呆呆，疑惑的话脱口而出。
谢湛似是在笑：“自己研好的墨，不想亲自上手试试？”
云笙的手被他包裹住，五指握笔的姿势也被他调好，谢湛缓声道：“下笔时，要先收墨。”
收墨便是用笔尖轻触墨液，提起时墨汁如露滴垂而不落，是为最佳。
云笙瞧着，只觉哪哪都新鲜，大开眼界。
紫檀案上的博山呼炉吐出一缕沉香，与松墨香混合在一起，缠绕在两人衣袂间。
半掩的窗外竹影婆娑，清风拂过映照在案上的薛涛笺上。
谢湛右手虚扶在云笙的腕间，左手在她虎口处轻轻一点，低声道：“书写时，此处万不可松，否则字便如爬虾，柔若无骨，没有形，可记住了？”
“记住了。”云笙虚心受教。
谢湛带着她，逆锋起笔。
他握笔如握刀弓，下笔便是利剑出鞘，一横一撇皆是苍劲有力，墨色由淡渐浓，笔端收笔时又猛提笔锋，微微勾勒。
字如其人，诚不欺我。云笙望着力透纸背的纸张，上头两字锋芒毕露，处处都透着股凌厉冷硬，如她初见谢湛这个人时一般无二。
她清润的双眸亮晶晶的，看看自己的手，又看看书写好的两个好字，饱满的唇没忍住微微翘起，急急偏头道：“我，我竟然写出来了。侯爷，这两个字念什么？”
她脸转得太急，谢湛又微微俯着身子，云笙一偏，红润的唇轻触上他的下颌。
男人眉眼压着，淡淡掠过来，黑长的睫在他眼睑下投出一小片阴翳。
云笙往后倒退两步，她舔舔唇瓣，撑在桌案上的一只手渐渐收拢，耳垂红得滴血。
谢湛瞧见她眼中还未收起的欣喜笑意，她方才问他时语调轻松欢快，软软的，像是在撒娇。
原来她真心笑起来是这般模样。
他唇微微一动，定定望过去：“是你的名字，云笙。”
云笙，云笙，是她的名字，原来她的名字写在纸上这般好看。
钱婆子从人牙子手里将云笙买回来时，身契上写的便是这二字，只那会儿村里没几个读书人，也不识字，听人牙子叫“声”便这么叫开了，多年下来云笙也不知到底是哪个字。
云笙呼吸微微轻滞，沉香入鼻，她静静伫在那里。
旋即她似鼓起勇气，抬眸朝谢湛看去：“我想再自己试试，可以吗侯爷？”
谢湛眉梢微微挑起：“你想读书识字？”
云笙手心攥紧几分，不由来有些紧张，终是重重点了两下头，她其实有些怕谢湛说她痴心妄想，白日做梦。
谁料他道：“你肯好学，自是好的。”
谢湛扬扬下巴，复又抽出一张纸：“本侯在边上看着，你自个儿试一回。”
云笙阖了阖眼，记起方才的姿势与力道，她看眼谢湛带着她写出来的笔墨，开始有学有样。
她握住笔，笔锋一颤，谢湛倏然出声：“云笙，方才如何教你的？”
男人沉哑的声音似墨滴落清水池中，点点晕开时叫云笙耳尖发麻。
她回过神后，只见笔尖墨汁在纸上洇出一团。
云笙有些心疼，她嘴唇翕张，无措看向谢湛，像个做错事的孩子：“我是不是太笨了，还是算了吧侯爷。”
谢湛面色不虞，淡淡道：“你才初学，怎可轻言放弃？做事半途而废，如何能学有所成？继续，把字写完。”
云笙垂眸，她不是想半途而废，她只是怕谢湛不耐。
听他如此说，她便硬着头皮继续写，须臾，云笙盯着自己那狗爬似的两字，不忍直视地偏过头去。
谢湛的身影笼罩在头顶，他似是笑出声来。
被他取笑，云笙面红耳赤，尽是窘意。
“初学便写成这般，也不算无可救药。”谢湛站在云笙身后，他将她圈在怀里，又握住她的手提笔。
“好好记住，本侯再教你一遍。回头本侯将幼时的字帖寻出来，你每日闲来无事，便临摹上几张。只要你肯下苦功夫，不出月余定能大有长进。”
云笙张了张嘴，旋即反应过来后，忙欢喜应声。
她望着一侧榻上的中衣，只觉她这中衣送得真好，说到底还是她白得了便宜。
云笙心想，莫不是教她读书识字，便是谢湛口中的赏赐？
她喜欢这个赏，比他送的金银珠宝，绫罗绸缎都要更喜欢。
“在想什么？专心一点。”谢湛空着的那只手覆在云笙纤纤柳腰上。
他不满她走神，轻轻揉了一把。
“在想侯爷的赏。”云笙脱口而出。
谢湛顺着云笙的视线看见那身中衣，他没好气道：“本侯说你怎大白日巴巴来送衣裳，原是还惦记着之前的话，来找本侯讨赏。”
“侯爷误会了，我没这个意思。”云笙尴尬道：“我，我也是刚刚想到的，侯爷教我识字，我喜欢这个赏。”
“本侯还能叫你说小气不成？一码归一码，待会儿叫白元宝带你去库房里挑。”谢湛哼笑两声。
云笙如今是他的人，吃穿用度自是要样样精贵。
“那便……多谢侯爷了。”
平白得了钱财，云笙没有不高兴的道理。
两人在里头练字，白元宝倏然敲了敲门，谢湛叫他进来。
白元宝奉上茶，偷偷瞥眼主子们，笑的面上满是褶子。
他瞧见云夫人对侯爷热络不少，想来是彻底想通了，如此这般，说不准明年他就能抱上小主子。
白元宝咳了声道：“侯爷，外头秋光正好，读书久了眼睛伤神，不若您带云夫人去园子里走走？”
这男女间的感情嘛，逛着逛着就处出来了，他寻思着，总在屋里待着也不是回事。
谢湛撂笔：“也好。”旋即他吩咐白元宝：“时辰也不早了，叫厨房的人早些张罗午膳。”
白元宝连连点头，又悄无声息退下。
谢湛带着云笙，两人走在青石板小道上，今儿的天果真如白元宝所说，秋高气爽，天亦是蓝洇洇的。
身边的小娘子垂着眸，安安静静，路都显些顾不上看，更别说有心观赏园子里开得正盛的秋菊。
谢湛见她神思所属，思衬片刻，定声道：“还惦记着识字的事？学任何东西都要循序渐进，万不可操之过急。尤其下笔提字，心浮气躁更是大忌。”
他也属实没料到，云笙好学至此，有这等心性。
若她真能持之以恒事成，谢湛都要高看她两眼，且看她是否图个一时新鲜。
云笙停下脚步，仰面朝谢湛看去：“侯爷说的是，我都记下了。只是初次学字，难免有些惦念。”
她顿了顿，神色认真道：“我此前从未学过，真正学起来怕是有些吃力，让侯爷教我，实在是大才小用。我怕耽搁了侯爷的要事，您不如替我请个女夫子吧？”
云笙柔柔出声，试探地问谢湛的意思。
谢湛蹙眉，他不经意间扫过云笙，便叫她顿觉压力。
云笙抿唇，莫不是她提的太过分了？
“读书的启蒙文章不过《急就篇》与《千字文》，你若能将这两篇文章通读熟记，往后便轻松不少。每日或是夜里抽出一两个时辰来教你，这点时间本侯还是有的。”
云笙到嘴边的话忙咽下去，谢湛都说要亲自教她了，她还是知好歹的。
只是女夫子的事，彻底没了影儿。谢湛不提，云笙也识趣地没敢再问。
她是知足的，轻轻扬起唇角道：“读书的事，多谢侯爷了。”
园子里起了风，一片在空中飞旋的橙黄秋菊瓣落在云笙鬓间。她莞尔一笑，浑叫天地间都失了颜色。
只谢湛目光落在远处那不合时宜的一道瘦薄人影时，面上沉冷几分。
他抬手，云笙错愕的看他。
“发上落了花瓣。”谢湛喉结一滚，两指捻到手心。
云笙捏着裙摆，小声道：“多谢侯爷。”
“除了对本侯说谢，这张嘴还会对本侯说什么？”谢湛的手抚上云笙的脸，复又移到她唇角处：“还是说，你对本侯的谢，都是口头上说说？”
云笙被他盯到脸热，谢湛的意思已经很明显了。
只青天白日的，还在外头，她难免羞涩。
云笙心一横，她闭上眼，踮起脚尖凑过去，在谢湛唇上轻轻吻了下，旋即一张绯红的脸埋进他胸口。
谢湛顺势搂过云笙的腰，他看着谢清远落荒而逃的背影，面上嘲讽一笑。
谢清远失魂落魄走在回青桐远的小路上，忆起方才那一幕，心头又是阵阵绞痛。
他也不知，事情是如何一步步走到这个地步的，那个满心满眼依赖他，恋慕他的笙娘，彻底回不来了。
谢清远总觉有张网，无形间将他罩得喘不上气。
他方才是去寻谢玉兰的。
自打上回谢玉兰被谢湛罚她自己掌嘴三十后，她便一直闭门不出，就连与他的书信往来都要断掉。
谢清远慌了几天，读书的事也被他荒废，今日终于没忍住来亲自私下寻谢玉兰，可不料连她的面都没见着，反被她的贴身婢女打了出来。
他娘说的对，谢玉兰现下是他唯一能抓住的最后一根救命稻草。
谢清远冷笑连连，他陪她耽搁这么久的时间，违心地夸她捧她哄着她，她现下想跟自己断个一干而净，天底下哪有这种美事？
谢家的女婿，他做定了。
第29章
“娘子，您都看书练字一下午加一晚上了，这眼啊就没好好歇过，时辰不早，您明日再看吧？”
阿喜在换新的床褥，她放下床帐子，扭头看眼云笙，小声提醒着。
自打午膳过去，白总管送过来两本启蒙用的书与侯爷的字帖后，云夫人便当个宝贝似的，揣在怀里爱不释手的，一刻都舍不得放下。
云笙还在临摹字帖，抬头的功夫，她笑道：“这光亮堂着呢，不伤眼睛。我现下也睡不着，不若再用会儿功。”
昨夜谢湛没有与她伦敦，她也拿不准主意，不知道他今夜是否要过来。
午饭后，谢湛抽出半个时辰的空先教她认了千字文，云笙一下午的功夫都在记学的字如何写如何念。
阿喜听云笙念叨，也不禁笑出声：“侯爷是您夫主，又不是您夫子，便是您一时没学好，他也不会多怪罪的。”
云夫人这般娇滴滴的女郎，侯爷疼爱都来不及呢。
云笙摇摇头。
主仆俩说笑间，谢湛提步入内，阿喜行礼，忙识趣的退下。
谢湛坐到榻上，他瞥眼桌案上的书卷笔墨，收回视线道：“读书识字是个长久功夫，今晚先安置吧。”
云笙抿抿唇，她跪坐在边上，偷偷瞅两眼谢湛，小心翼翼道：“我苦读一下午，也不知记住了没，侯爷不如抽查抽查我？”
谢湛好笑：“真把本侯当夫子了？本侯的束脩礼你给不给得起？”
云笙知道谢湛是与她说笑。她所有的东西，都是他给的，能给他什么好的束脩礼？
“我……我待会儿给侯爷便是。”她扭扭捏捏的，头都要钻到地缝里。
谢湛眸色一黯，他似来了兴致，直起身问：“待会儿都听本侯的？”
“嗯，自然都听侯爷的。”云笙咬咬唇，面上泛起两团红晕。
床榻上之事，本就由不得她，谢湛总是叫她无地可羞。
谢湛扯扯衣襟，叫云笙坐在他怀里。
昏黄跳跃的烛光映照在纸上，谢湛修长的指点一个，云笙便读一个。
七八个字下来，云笙皆认个齐全。
谢湛抬眸，望着云笙被光线照着柔和的温柔脸庞，略略失神。
片刻抽查，云笙只一两个字记得不牢靠。
谢湛催她上榻，云笙头也顾不上抬，一双眼都要扎到书里头，嘴里还在嘀咕着：“侯爷先睡吧，我再把这两个没记住的字温习温习。”
床褥掀着，身侧空荡荡的，谢湛瞥眼仍伏在案上用功的女人，脸色黑了几分。
他蹙眉道：“睡觉。你是要本侯说第二遍？”
“我不敢，这便来。”云笙最后看眼书卷，心里又默默将生字读了两遍。
谢湛瞧着，显些没被气笑，倒是个爱读书的好苗子。
他哼笑道：“你上榻来，本侯也能教你识字。”
云笙嘴唇翕张，面上错愕。
她脱掉绣鞋，慢吞吞爬到拔步床里头，谢湛便翻身覆上来，去挑她后颈处系的小衣带子。
云笙浑身上下都泛着层红晕，她快被谢湛弄得羞哭了。
腰窝处酸麻的厉害，云笙抱着的手一松，谢湛狭长的凤眸微微眯起，抬手便往她白嫩浑圆的那处轻轻一扇。
他哑声道：“做什么？自个儿抱住，不是说了都听本侯的？”
被男人扇过的臀肉微微颤着，在空中荡起一抹弧度，云笙身子缩了缩，她咬咬唇，强忍着羞意照做。
谢湛大手掐着云笙的细腰，就着昏黄的烛光看着可怜缩起来的那处。
他沉下来那瞬，云笙甚至不用低头，便能瞧见这副光景，她杏眼瞪得圆圆儿的，久久发不出声。
谢湛几近要将她撑破。
云笙偏过头去，谢湛掰过她的脸，他神色似有不悦：“有甚好躲的？转过来看着，不是要学字？”
“明……明天再学吧侯爷。”云笙低喘着气，喉中溢出断断续续的呻吟。
她勉强才能招架住他，哪里还能分身乏术？
谢湛不语，只一昧的驰骋鞭挞。忽地他的唇贴到云笙耳畔，也不知道他说了什么，云笙的耳垂瞬间红得滴血。
“本侯教你的字，记住了没？”谢湛喉结一滚，复又将云笙发烫的耳垂卷进口中。
云笙胡乱摇着头，羞愤欲死。
他哪里是好心要教她识字，分明……分明是……
次日云笙醒来，喉咙又干又涩，她摇了摇铃铛，哑着嗓音喊阿喜进来伺候。
阿喜大惊，忙去给云笙倒水，她颇有些埋怨道：“云夫人身子娇弱，侯爷怎也不知道怜惜一些？”
瞧瞧这嗓子，话都说不出来，可见昨夜遭了大罪。
云笙脸上一热，试图替自己遮掩些许：“没……没有的事，是侯爷教我读书，我念字念哑了嗓子。”
阿喜又不傻，侯爷哪能放着娇滴滴的女郎不疼，反而教了一整晚的字？
她知云笙脸皮薄，忙收嘴不吭声。
_
赵窈窈就这么在侯府住了下来，谢玉兰的婚事一直没有着落，谢亭兰也到了及笄之年。
府上两个女郎家本就在相看婚事，多一个赵窈窈也不过是顺手。
几日后谢亭兰过及笄大礼，三夫人很是上心，一早便请来全福人给女儿梳头。
云笙与赵窈窈一道，去谢亭兰屋里看她送礼。大娘子谢玉兰没来，只叫婢子送了副上好的头面。
她一直与谢亭兰隐隐在婚事上较着劲儿，府上那些底下人不敢在她跟前嚼舌根，谢玉兰却知他们的心思。
都道二娘子生得美，日后定能高嫁。
谢玉兰望着铜镜，抚上她这张脸，忽地铜镜碎了满地。
她转瞬又想到那不知死活癞蛤蟆想吃天鹅肉的谢清远，他也就只配给她解解闷，竟还妄想觊觎她，简直不知天高地厚。
谢玉兰高声叫来贴身婢女，冷脸吩咐着：“去，把那些书信，都给我烧了。”
婢女谢天谢地，女郎可终于想通了，这些东西留着可都是祸害啊。
赵窈窈手上没什么珍贵物件儿，她亲自绣了条手帕，递过去道：“一点小心意，二娘子可别嫌弃。”
谢亭兰嗔她：“都是自家姐妹，有什么好嫌弃的。”
云笙得了谢湛不少赏，来时她挑了对成色上好的手镯，谢亭兰打趣道：“大哥对小嫂可真是好，这般不藏着掖着。”
“妹妹快些梳妆罢，可别笑话我。”云笙失笑，三语两语敷衍过去。
谢湛对她好吗？
应是好的。她吃穿不愁，还能读书识字，她还有什么不知足的？
叫阖府人来说，她要是说句不好，恐怕也是不知好歹了。
云笙摇摇头，不愿多想这个，日子就这么糊涂着过，也没什么不好。
赵窈窈活泼好动，她看着侯府操持及笄礼，哪哪都新鲜，羡慕道：“侯府不愧是百年世家，哪哪都重规矩，不像我们蜀地的商户人家，不过是张罗一张饭便算过去。”
“笙姐姐，你们那呢？有什么好玩的没？”
她话落，谢亭兰推推她胳膊，赵窈窈方才自己提了不该提的，有些歉意道：“笙姐姐我……”
“没什么的。县太爷家的女郎，大抵也是这么办的。”
云笙面容平静，冲两人莞尔一笑。
乡下的穷苦人家，饭都吃不饱，还哪有闲心闲情给女儿办个及笄礼，能给口饭吃都算好的。
云笙也不曾有过及笄礼。
侯府今日宴客，谢湛也早早从南郊大营回府。
即便谢三爷是个白身，长安的达官显贵们也冲着谢湛这个侯爷的面子，纷纷送礼入席。
一扇屏风之隔，男客们那边喝的脸红脖子粗，女客们则坐在一处闲聊。
有贵妇恭维着谢老太君：“您老可真是有福气，两个孙女都正当妙龄，亭兰今日及笄，也是相看人家的时候了。谢侯如今久居长安，也不知您老人家有看中哪家贵女做孙媳妇吗？”
“是啊，老太君，我娘家还有个侄女待字闺中呢，人贤惠又懂事，我瞧着与谢侯很是般配。”
谢老太君被戳到心头痛，面色一僵。
她淡淡瞥眼安静坐在一侧的云笙，低眉顺眼的，瞧着还算懂事，不是个恃宠生娇的主儿。
说起谢湛的婚事，她便来气。
孙子本就年岁大了，十五六的妙龄女郎少与他般配，现在他倒好，还未娶妻便纳个妾，谁家好人家的女郎还情愿巴巴嫁过来？
若不允他纳妾，重孙子又是没影儿的事。
事到如此，还不如她自己摆上台面。
谢老太君低叹一声，朝云笙招招手：“你过来，见见诸位夫人们，莫要失了礼数。”
云笙提着心，起身过去，一一见礼。
众人皆是一惊，忙追着道：“老太君，这位是……”
“不怕你们笑话，这是侯爷近些日子刚纳的妾室云氏，为人倒是乖顺知礼。”
厅里倒吸冷气的声音此起彼伏，众人面面相觑，刚刚还热衷说自家侄女外甥女女儿的贵妇们忙闭了嘴。
男人屋里先有了疼宠的妾室，后进门的大妇免不了心气不顺。疼孩子的夫人们，自是不愿再说这门亲事。只也有那想攀高枝的不甚在意，毕竟谁家后院没几个妾？
一时间众人笑着说：“老太君宽心，侯爷都肯纳妾，待碰上合心意的女郎，自也愿意娶妻了？您老人家还何愁抱不上重孙子？”
谢老太君勉强笑笑。
忽地有贵妇盯着云笙细细打量，错愕的张大嘴，惊呼道：“这……这不是府上远郎君的未婚妻吗？怎……怎得又……”
云笙垂眸，捏着裙摆的手多了几分力道。
谢老太君犀利的目光望向钱婆子，钱婆子忙站出来，讪讪道：“这可真是叫夫人们看笑话了，这云笙原是我的干女儿，我实在喜欢她，才口头上随意说了这门婚约，只两个孩子都只当兄妹处着，我老婆子便也不再强求。也是她有福，竟得了侯爷青眼。”
贵妇们掩面笑着，一时间各怀心思的目光在云笙身上掠过。
云笙忽地有些喘不上气，她本就在角落里坐着，出去透透风也无人在意。
赵窈窈望着她离开的纤瘦背影，竟看出股凄凉来。
夫人们都在说侯爷将来的大妇，笙姐姐心里应当是不好受的吧，赵窈窈生出一丝心疼。
百无聊赖地谢玉兰跟母亲说一声，也悄悄退席了。自她懂事起便不喜这种场合，夫人们总是围着谢亭兰说貌美，到了她这好像没了词，只夸一句端庄知礼。
钱婆子见她离席，也不禁提起一颗心，她的远郎可一定要成事啊。
男客们不敢打趣谢湛，只道声恭喜。
平阳郡公眸色暗了几分，垂在身侧的拳头渐渐攥紧。
他的心有些乱，本就是打着碰碰的心思，想再偶遇佳人一面，只不成想她竟成了谢侯的妾。
钱婆子方才那番说辞，平阳郡公自是不信的，更是不信云笙为攀高枝而去谢侯那里自荐枕席。
_
阿喜寸步不离地跟着云笙，主仆俩在水榭边的石阶上坐着。
她瞅瞅闷闷不乐的云笙，安慰道：“云夫人且放宽心，侯爷娶妻的事还没个影儿呢。奴婢瞧着侯爷很是宠您，您也得抓住机会，早些给侯爷生个一儿半女的，待您在侯府站稳脚跟，便是大妇进门您也不怕。”
云笙唇角勉强挤出一丝笑，她摸摸腰侧挂着的荷包，越发觉得胸口堵着口气，烦闷不已。
主仆俩说着话，谁也没料到身后悄悄站了两个人。
谢玉兰给婢女使个眼色，那三十个拜云笙所赐的巴掌带来的耻辱，日夜梗在她心头。
她心下暗道，老天爷今日真是让她落在自己手里。
婢女有些心虚紧张，然而接二连三被谢玉兰瞪了两眼，她轻轻垫着脚尖，心一横，手慢慢伸出去。
千钧一发之际，阿喜倏然回头，她瞪大眼，被吓得不清。
婢女听她惊呼，还道阿喜看出她的心思，她本就心虚，脚底踩着的石头滑落，一个踉跄，朝池子里扑去。
她重心不稳，下意识抓住“云笙”的衣裙，前后扑通两声，池子里溅出两圈水花。
阿喜死死拽着云笙的手，焦急道：“云夫人，我快撑不住了，您快些上来。”
云笙提着被水浸湿沉甸甸的裙摆，她踩着水石，慢吞吞爬上岸。
水里抹过面，待婢女睁开眼，看清被她拽下来的人是谁时，两眼一黑，一头又栽进水里。
谢玉兰手脚扑腾着，真想一巴掌朝这个成事不足败事有余的婢女扇过去。
她又气又恼，冲着岸上的云笙主仆俩喊道：“你们还愣着做什么？快点把我救上去。”
阿喜愤愤道：“云夫人，我看刚才那个婢女就是想推您下水！”
大娘子跟她们云夫人不对付，指不定就是她指使的。
云笙也后知后觉反应过来，她抿唇看着在水里扑腾的主仆俩，低声道：“你我分头去叫人。”
这池子不深，看样子是淹不死人的。
谢亭兰想推她下去，云笙也没那么良善，便叫她先在水里吃点苦头。
她敷衍着喊：“我与阿喜也不会浮水，大娘子且等等，待我来寻人下去救你。”
谢亭兰狼狈看着云笙主仆俩毫不回头离去的背影，满脸难以置信，显些没气昏过去。
待走远些，云笙去凉亭里整理妆容，阿喜则去喊人，总也不能真的叫大娘子再记恨上。
她脚步匆匆，边跑边喊着有人落水了。
跟出来的平阳郡公不慎撞到阿喜身上，他认出这是云笙的贴身婢女，顾不得多问，他脸色一变，双脚便拔了出去。
看到池子里那抹倩影，平阳郡公想都没想，跃身而下。
这头的谢清远正捏着手里的药在寻谢玉兰，迟迟不见人影，他心烦气躁。今日众人皆在，他不能错过这个好时机。
撞见阿喜，他停下脚步，忙扯着她问：“你说什么？笙娘落水了？”
阿喜很不待见谢清远，默默翻个白眼，不耐道：“云夫人是侯爷房里的人，还望远郎君注意措辞。”
“我问你，是不是笙娘落水了？”
“不是我们云夫人，是大娘子。”阿喜甩开谢清远的胳膊，觉得他莫名其妙。
谢清远一愣，旋即面上大喜。
既下不成药，落水也是好的，看来连老天爷都在帮他。
他迈开步子，往池子边赶去。
浑身冰冷冻得哆哆嗦嗦的谢玉兰被平阳郡公抱在怀里，待她拨开发丝看见来人时，欢喜道：“郡公，怎是你来救我？”
平阳郡公睁开眼，他怔怔瞧着谢玉兰这张脸，大惊失色，脱口而出道：“大娘子，怎是你？”
喃喃自语过后，他说话间手一松，扑通两声，谢玉兰又掉进池子里。
婢女可算游过来，急着去喊：“女郎。”
赶到岸边的谢清远看眼池子里失魂落魄的平阳郡公，生怕对方坏了自己的事，他咬咬牙，一狠心跳了下去。
村里的男娃们大多是会浮水的，谢清远顺着飘在水面上的那抹裙摆，游到谢玉兰身侧，谢玉兰被水呛得连连咳嗽。
她抬眸看过去，冷声呵斥道：“滚，我不需要你救。”
婢女也狠狠瞪向谢清远，她去拽人，却比不上谢清远力气大。
谢清远心中冷笑，她想摆脱自己，门都没有。
他将浑身湿漉漉的谢玉兰紧紧抱在怀里，不顾她挣扎打骂，锢着人往岸边游。
跟着阿喜寻来的众人惊呼一声比一声重。
只见谢玉兰披头散发，浑身的衣裙都湿透了，衬出女郎家那妙曼的曲线，胸前鼓鼓的两团紧紧贴在谢清远身上。
前头的二夫人听着众人的指指点点，再瞅瞅女儿这副模样，若不是婢女搀扶着她，已然两眼一黑栽倒在地。
谢清远终于抱着谢玉兰上岸，回过神来的平阳郡公紧随其后。
谢玉兰顾不得自身狼狈，抬手便狠狠扇了谢清远一巴掌。
云笙寻过来时，远远瞧见这一幕。
她面上发怔，腰上蓦地横过一只修长有力的手臂，谢湛将云笙狠狠带到身边。
云笙回眸，便见谢湛面色阴沉，质问她道：“看见谢清远抱别的女人，你发什么愣？”
“我……”云笙百口莫辩，谢湛总是喜怒无常。
她抿唇，低声解释着：“侯爷看错了，我没发愣。”
云笙只是没想到，谢清远会跳下去救谢玉兰，总觉得事情哪里有些不对。
谢湛哼了两声，锢着云笙的手力道越发重。
“阿玉，远郎是你的救命恩人，你在做什么？”二夫人急着上前，显些没叫这个不省心的女儿气死。
“娘……”谢玉兰坐在地上，委屈的直落泪。
她抽抽搭搭，抬手指着平阳郡公道：“娘，不是谢清远，是平阳郡公救了女儿。”
平阳郡公一脸无措，他张了张嘴，想说什么，目光在望向人群里好端端地云笙时，又将嘴边的话咽回去。
谢湛眯了眯眼，神色不明。
“大娘子，这里头是不是有什么误会呐，抱你上来的分明是远郎君啊！”平阳郡公的母亲上前，将自己儿子扯到身后。
这长安谁不知谢大娘子婚事艰难，若她趁着此事赖上自家，她哭都没地哭去，她可是一早便为儿子相看好了贵女。
边上的钱婆子急得嘴上冒泡，也不知道儿子安排好的事，怎会出了这等差错？
谢清远眼瞧大事不妙，他咬紧牙根，当即跪到二老爷夫妻跟前磕头道：“我心悦大娘子许久，今日见她落水，情急之下这才失礼贸然相救，还望二老不嫌弃，能将二娘子嫁于我为妻。”
他说完，又磕了三个响头。
情真意切的，倒叫周围看戏的人转头赞起来他的深情。
二老爷本就欣赏谢清远的才华，他紧绷着张脸不吭声，二夫人心里的吐沫星子显些没将谢清远淹死。
谢玉兰狠狠剜眼谢清远，冷冰冰道：“你做梦。别以为救了我，就能攀上侯府的高枝，我根本不用你来救。”
谢清远转身又爬去她身边，温柔哄着：“大娘子，莫不是我最近哪里做得不好，你才要与我置气？”
钱婆子得了儿子示意，从怀里掏出一摞书信，坐在地上撒泼，指着谢清远鼻子哭骂道：“你个逆子，你怎能私下干出这种事来？我老婆子还道是哪家的女郎，原来是大娘子啊，既如此，你可得万万负起责任来。”
母子俩一唱一合，谢玉兰瘫坐在地上，浑身的血都是凉的。
“这，这不是两人私下里已然私相授受？”
“谢清远母子俩，为了攀上侯府这门亲，也真真是不要脸了，这大娘子还不知是如何落水的呢？”
“谢大娘子也是不检点，竟私下与男人有了首尾！”
谢老太君捂着胸口，抖着的手被婢女搀扶着，吩咐管家送客。
好好一场及笄礼，竟给侯府闹出泼天笑话。
二夫人红着眼，疯魔般似的将钱婆子手里的书信一一抢来，她三两行略略扫过，瞅着两人书信上的浓情蜜意，她头一回后悔生下这个女儿。
女儿的笔墨，化成灰她也是认得的。
她千叮咛万嘱咐，只盼着她能做个大家宗妇，她倒好，她这个当娘的说的话，一句都没听进耳朵里。
二夫人双腿一软，比谢老太君先晕了过去。
第30章
赴宴的客人全部送走，定北侯府清净下来。
谢清远与谢玉兰被仆婢们压到谢老太君的文斋堂。
素来和蔼的谢老太君勃然大怒，连带着刚刚转醒的二夫人一起骂道：“你瞧瞧，你瞧瞧，这就是你养出来的好女儿，私下与男人通信这种败坏家门的事她也能做得出来。”
二夫人已经哭过一通，双眼浮肿，求着道：“老太君息怒……”
她话还未说完，便被谢老太君打断：“你倒是说说，事到如今玉兰还能寻到什么好人家？”
“有侯府的声望在，总能寻到的，总能寻到的。”二夫人喃喃自语。
她忽地扭头看向站在一旁的钱婆子，厉声道：“老太君，府里好心收留他们母子俩，他们却这般恩将仇报，算计玉兰，今日更是不顾侯府颜面，堂而皇之来逼婚。儿媳请老太君做主，将这对寡鲜廉耻的母子赶出侯府。”
钱婆子慌乱无神，跪到谢老太君跟前哭道：“姑祖太太，我儿是真心喜欢大娘子，婚后我老婆子也定会好好待大娘子，您老便成全这桩婚事吧。”
谢清远扑通一声跪在地上，求完谢老太君转头又去求二老爷。
二夫人冷笑：“你儿子要什么没什么，更遑论你们现在还借住在侯府，拿什么娶我捧在手里心的女儿，这门婚事我绝不会应下。”
二老爷面无表情盯着跪在他脚边的谢清远，他一直以来都是欣赏这个年轻后生的。只一个人单单有才是不够的，若品行不佳，这辈子也难成大事。
谢清远救了女儿他不反感，让二老爷不悦的是，他私下与女儿通信不说，还将此事闹到台面上，损了侯府声名，可见此人心术不正。
谢清远不卑不亢，看向二夫人道：“我现下是什么都没有，只我有信心来年下场拿个好名次，待我入仕为官，定能叫大娘子过上好日子。”
谢玉兰哭哭啼啼道：“你做梦，你死了这条心吧，我是不会嫁给你的。爹娘，祖母，女儿不能嫁啊。”
她若嫁给一无所有的谢清远，日后回娘家抬不起头不说，她在长安还有什么脸面？
谢玉兰后悔了，她早该叫这对母子再不能说话。
云笙神色恍惚地看着这场闹剧，他看着谢清远那张脸，陌生到了极点。
原来……原来他早存了弃她而攀高枝的心。
云笙只觉自己素日当真可笑，或许在她因谢湛的强迫而内疚痛苦时，谢清远正谋划着如何弃她另娶。
就算没有他赌博欠债一事，他们亦回不到从前。
谢湛眉心狠狠一跳，蓦地握住云笙的手。
他力道很大，似是在提醒她什么，云笙被他捏到发痛。
谢清远淡淡看向发疯的谢玉兰，似是嘲道：“阿玉，我下水救你一事，今日来客皆知，恐怕要不了多久就能传遍长安。事已至此，只有你嫁给我，才能堵住悠悠众口。你放心，婚后我会待你好的。”
话落，他与长辈们一一见礼，带着钱婆子离去。
待出门走远后，钱婆子急着问：“远郎啊远郎，娘瞧着这府上就没个想叫大娘子嫁的，这事到底能不能成？”
要她说，此事终究不如儿子坏了那谢玉兰的身子，清白已失，她不嫁也得嫁。
谢清远胸有成竹道：“那谢玉兰本就因生得不好而婚事艰难，只剩端庄知礼被众人夸赞，如今她私下不检点，哪个世家子敢娶她进门，那不是平白要遭众人笑话？”
他冷嗤道：“除去嫁给我，她便只剩上山做姑子这一条路。”
“我不嫁。”谢玉兰直挺挺跪在地上，倔强地昂着脖子。
二老爷终是没忍住，抬手给了她一巴掌，怒骂道：“你不嫁，你早做什么去了？那些书信不是你写的？事情闹到这个地步，你以为还有谁会娶你？作孽啊，我侯府百年声名，都被你这逆女累及！”
二夫人一脸失望的看着谢玉兰，她抹把泪道：“娘看你是猪油蒙了心，才做出这等事来。”
“我婚事艰难，不是娘将我生成这样吗？”谢玉兰捂住半张脸，她眉眼间带着恨，倏然出声。
她自嘲道：“若非如此，我又怎会被那谢清远的甜言蜜语哄了去？”
“你……你说什么？”二夫人难以置信，心痛到有人拿刀在她心上狠狠剜肉。
二老爷闭上眼：“你若不嫁，赶明儿就绞了头发去山上做姑子去。”
女儿先是与谢清远有肌肤之亲在前，后又与他私相授受，这般情形，她还能嫁给谁？
若从寒门子中挑选一个做女婿，反不如谢清远这个好掌控的，待他入仕为官，谢家再从中帮衬着，这门庭不愁立不起来。
谢玉兰无力跌坐在地上，她看向沉默不语的谢老太君：“祖母。”
谢老太君掩面，摆了摆手。
须臾，她抬头看向谢湛：“行知以为如何？”
谢湛神色淡淡，只道：“二叔说得在理。”
“云笙，是不是你，是不是你在大哥耳边吹了枕头风，你在报复我对不对？”谢玉兰狠狠瞪向云笙。
云笙抿唇：“你我无冤无仇，那三十个巴掌已经清了，我何来报复你一事？大娘子莫不是想叫我说道说道，你是如何落水的？若不是阿喜拉了我一把，我怕不是早被你的贴身婢女推进池子里了？今日之事，皆是大娘子咎由自取，与旁人无关。”
“你，你在胡说八道什么？少把脏水往我身上泼。”谢玉兰底气不足，她这幅心虚的神色，众人还有什么不明白的。
谢湛偏头，目光落在云笙半湿的裙摆上，脑海中蓦地闪过平阳郡公那张脸，盯着她的一双凤眸幽深不见底。
云笙捏着手心的冷汗，猜不透谢湛在盯着她看什么？
谢老太君终于缓过一口气来，她语气疲乏道：“婚事就这么定了，此事由不得你。这些日子你便闭门思过，好好反省反省，莫要再做些害人害己的事。”
谢玉兰哭着被二夫人扯了出去。
她抓着二夫人手道：“娘，娘，我不能嫁，我也不要去山上做姑子，只要他死了，只要谢清远死了，我就不用嫁了！”
“住嘴，你给我住嘴。”二夫人心头阵阵绞痛，她看着胡言乱语的女儿，只觉悲凉。
她到底是如何教出个心狠手辣的女儿的？她素日里一直惯着她，是她做错了吗？才将她养得这般不知天高地厚。
先是要推云笙下水，现下又要谋那谢清远的命。
二夫人掩面道：“我告诉你，谢清远母子若在这个关头出了任何事，全长安都知道是你做的，是我谢家做的。要是酿成大祸，那时就连母亲都保不了你。”
谢玉兰怔怔的，无声落泪。
她后悔了，她真的后悔了。
二夫人狠狠心，不再看这个女儿，只叫婢女将她锁进屋里，日夜都要好好看管着。
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云笙提着裙摆，紧跟在谢湛身后。
男人身高腿长，步子迈得也大。以往他心情好时，会刻意放慢脚步等她，是以现下云笙很快便知谢湛心气不顺。
她吃力地小跑几步，微喘着气道：“侯爷，您等等我。”
前头的男人不语，云笙便自顾自追他。她低垂着脑袋，没料想下一瞬竟生生撞到谢湛背上。
男人浑身都是硬的，云笙轻轻撕痛一声，下意识去捂被他撞到发红的鼻尖。
谢湛回头，高高抬起云笙的下巴。
小娘子清润的双眸水润润的，委屈到快要哭出来。
他抿唇道：“该，怎不知道看路？”
云笙抽出一口气，哆哆嗦嗦道：“侯，侯爷走得太快，也停得太快，我急着追您，一时没看见。”
“把手拿开，本侯看看。”谢湛绷着一张脸，面色仍是不虞。
云笙缩了缩身子，手垂到一侧。
她可怜的鼻尖通红，谢湛左右瞧了瞧，道：“别用手碰，回头叫阿喜上些药。”
“不要紧的，我缓一会儿便好。”
云笙绞着手指，旋即怯怯抬头望向谢湛：“是我说错什么还是哪里做得不好，惹侯爷生气了吗？”
谢湛阖了阖眼，随后在云笙的惊呼声中，弯腰将她打横抱起。
他目光落在她被水浸湿而不好走路的绣鞋上，沉声问道：“这般大的事，方才如何不与本侯说？”
云笙双臂环上谢湛的脖子，低低道：“方才都乱成一团了，我哪有开口的机会？更何况阿喜拉了我一把，我没掉下去。”
“以后任何事，都不许瞒着本侯。”
云笙面上一僵，旋即嘴角轻轻扯出丝笑，乖顺地点点头。
谢湛对她有种病态的掌控欲，即便现在，云笙也知晓白总管那个老滑头会时不时把阿喜叫过去问话。
这种密不透风被人看管的感觉，常常将她压得喘不上气来。
云笙也知晓谢湛喜她温顺，她会顺着他来的。
谢湛郁结在心头的憋闷散去几分，他锐利的眸斜睨向云笙，蓦地又问：“之前去长公主府赴宴，你与平阳郡公，可说过话？”
云笙怔了一瞬，觉得不是什么大事，如实道：“那日我在长公主府闲逛，曾误撞上平阳郡公，不曾多说过话。”
她话落，偷偷瞥眼谢湛，对方似恍若未闻，脚下步伐却不禁快了许多，也不知道是何意味。
云笙被他颠簸得厉害，她咬咬唇，搂着谢湛的脖子越发紧。
待回到内室，谢湛将云笙抱到榻上。
他匆匆离去，花媪忙凑上来问：“哎呦喂我的云夫人，侯爷这又是怎了，老奴瞧着侯爷脸色不对啊！”
云笙双手抱膝，垂眸道：“我有些累了，想睡一会儿，您先出去吧。”
花媪问她，她又哪里知道呢？
莫不是她曾与平阳郡公说过话，这也能惹得他不喜？还是她无意间看了谢清远几眼？
花媪张了张嘴，还是道：“云夫人既想睡，还是擦擦身子换身干净的衣裳再睡不迟。”
“我知道的，多谢您费心，您把阿喜叫进来吧。”
花媪低声叹口气，侯爷是个喜欢话憋在心里头的人，云夫人看着又不甚上心，她便是再急也无甚用处。
当夜云笙是一个人睡的。
熄灯后，她心里存着事，躺在床上翻来覆去睡不着。须臾，云笙抱着锦被坐起来，下榻点灯翻起千字经。
她想紧着把启蒙的两篇文章熟记，好再学些新文章。
秋天的夜一片沉寂，云笙趴在桌案上，连连打着哈欠。
她紧着拢拢身上的外衫，正打算睡了。屋子外头忽地响起仆婢们接二连三的脚步声，火把将夜照得分明，紧接着便听人高声喊道：“快，快叫人来，府里进了刺客！”
耳房里守夜的阿喜被吵醒，登时披着衣裳穿鞋。
云笙握着笔的手一松，她袖口里揣了支玉簪，惴惴不安将房门拉开一条细缝。
瞅见阿喜拾阶而上，她推门而出，急着问道：“外头出了何事？府上进了刺客？人抓到了吗？”
就着夜色，云笙瞅见不远处的侍卫们正在四处搜寻，小道上乱哄哄地闹作一团。
阿喜忙叫仆从将大门关上，凑近些道：“云夫人别怕，有侯爷这个主心骨在，府上定是出不了大事。奴婢刚才出去打听，说是刺客先摸黑去了侯爷书房，侯爷征战沙场多年，定能叫他有来无回。”
云笙定定心神：“这么晚了，侯爷还在书房？”
“侯爷素来如此。”
阿喜不以为意，在没纳云夫人之前，侯爷能在子时前歇下的时日，她两个手指头掰着都能数过来。
“我们出去瞧瞧。”
事情不弄清楚，云笙有些心不安。
阿喜忙将云笙扯回来：“外头正乱着，恐怕顾不上咱们，出去了也是给人添乱，您就坐在屋里等信儿吧。”
云笙思衬片刻道：“也好。”
谢湛应当是无事的，否则府里现下怕是早乱了套。
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书房里灯火通明，谢湛将钉在柱上的箭头拔下，他看眼黄纸上头的字，神色不明。
须臾，他掀过灯罩，捻着那张纸烧作灰烬。
谢湛朝门外喊道：“去把人都叫回来，不必再追。”
“侯爷，这……这……”白元宝有些放不下心。
“按本侯说得做，勿要惊动街坊。”
白元宝哎了一声，招招手指使人去办，旋即又派婢子去谢老太君院里说一声。
府上出了这等大事，三老爷是帮不上忙的，二老爷听说后忙从妾室屋里赶来。
他撑着书房门槛，气喘吁吁道：“行知如何？”
“叫二叔忧心了，您且回去安心睡便是。”
“刺客呢？有行知在，定是叫他没跑吧。”二老爷拍着胸口，一脸后怕。
他越想火气越盛：“天子脚下，贼人竟摸到侯府院里，待明日上朝二叔呈给陛下，此事定要严查，万不可轻轻揭过。”
谢湛神色淡淡：“刺客既没了踪迹，此事便到此为止罢，明日朝上二叔只当不知此事。”
“这是为何？”二老爷不解。
谢湛捏捏眉心，沉沉吐出一口气：“三言两语说不尽，二叔按我说得做便是。”
二老爷瞬间想起永徽帝对自家侄子兵权的忌惮，近日朝堂上各方也是刀光剑影。
他闭上嘴道：“行知放心，二叔都听你的。”
二老爷虽不知侄子素日里都在忙些什么，但他不会给侯府拖后腿。
云笙那也得了消息，说是叫各房安心睡下，没出大事。
她揉了揉酸涩的眼，这回沾床便沉沉睡了过去。
翌日云笙听阿喜说谢清远与钱婆子母子俩被谢老太君遣人撵出府了。
云笙怔怔问道：“撵去哪了？”
“奴婢听说，是二夫人之前给大娘子准备的一处房产，原是作嫁妆用的，现下先叫人收拾出来让母子俩住了进去。”
阿喜撇撇嘴，继续八卦道：“毕竟这门婚事认下，未婚夫妻同住一个屋檐下，算怎么个事？大娘子都闹腾一早上了，送进去的早膳也被她摔个满地，估摸着是想绝食叫二老爷夫妻改注意呢。”
“那……婚期定下了没？”
“定了定了，清晨仆婢们出门采买，说是大街小巷都在传大娘子与谢清远那事，二老爷又发了好一通火，许是嫌侯府面上没光，当即拍板将婚事定在今年腊月里。这般匆匆，是巴不得大娘子赶紧嫁出去呢。”
阿喜眉飞色舞，说得嘴唇都起了皮：“二夫人去寻二老爷哭了一通，此事也是没转圜余地了。这还没嫁过去呢，夫家都用上了自个儿嫁妆，日后还不定怎么被人吃干抹净，怨不得大娘子要闹。”
云笙偏头，她望向窗外被日头打得金灿灿的秋牡丹。听见谢清远的婚期一事，她内心已然无波无澜。
日后他过得如何，更是与她无关。
一连数日，谢湛不是在南郊大营操练，回府后便是接见外客，书房的灯常常点到半夜。
云笙已有几日不曾与他见过。
她还没急，阿喜与花媪倒是急得团团转，仿佛生怕她在谢湛那失宠。
云笙放下练好的字，心头连连苦笑。
阿喜凑过去，一脸惊喜：“云夫人，还真是功夫不怕有心人，您这字写的，越发有侯爷的风骨了。”
云笙淡淡一笑：“我日日勤学苦练着侯爷的字帖，自是会有几分像的。”
花媪拍着大腿，催促道：“我的云夫人呐，这眼看着都要几日了，您怎么也不急？再如何也要对侯爷上些心。”
云笙如何不知？
只不过以色事他人，能得几时好？
花媪叫人仔细洗了盘圆润剔透的紫葡萄，对云笙道：“戌时刚过，也不算太晚，您给侯爷送些吃食去。”
“夜里吃这个，侯爷若积食了，可如何是好？”
如今谢湛后院只她一人，云笙还得仰仗他过活，花媪的话她也有听进去。
花媪掩嘴笑道：“不过是些果子，哪里就能积食了？云夫人快些去吧。”
阿喜提灯走在前面，云笙缓缓呼出一口气，她也不知谢湛是否会见她，但她得做个面上功夫。
书房外除去白元宝，另有两名侍卫守着。
云笙了然，里头定还有旁人在与谢湛议事。
韩庭肃容，压着声音问：“侯爷，章仁太子还活着一事，属下以为另有蹊跷，您以为如何？”
若还好端端活着，怎永徽帝登基都快五年过去，近日才隐隐有了些音信，那晚的信，更是叫人琢磨不透。
谢湛目光沉沉，蓦地问道：“本侯近来叫你查的事，如何了？”
韩庭一拍脑袋：“可是叫侯爷说准了，除去您，惜日先帝一党五品以上的旧臣，陆陆续续夜里都叫黑衣人留了信。”
他喃喃自语道：“另有一奇事，不得不禀于侯爷，那黑衣人似是故意在暴露踪迹，要引兄弟们前去。难道……难道章仁太子真的还活着？”
韩庭不敢继续深思，若章仁太子还存活于世，当今永徽帝又如何自处？
永徽帝昔日登基时，是章仁太子与二皇子先后离世，才尊先帝遗召登上皇位，并有太后为其佐证。
谢湛冷笑道：“一些不入流的伎俩，对面既不肯敞亮现身，我们的人便只当不知。近来那些旧臣，也全替本侯打发走。”
无论对方是不是“活着”的“章仁太子”，这般装神弄鬼，试探于他，谢湛又怎会如对方愿主动跳进这个套里？
韩庭刚应下，外头的白元宝复又禀道：“侯爷，云夫人求见。”
“时辰不早，属下告退，不敢搅了侯爷的好兴致。”韩庭挤眉弄眼着。
谢湛冷冷睨过去，没好气道：“从后头走。”
韩庭转动桌案上的花瓶，靠墙一面的书架子缓缓转开，韩庭进去后，书架子缓缓合上，瞬间没了他的影儿。
谢湛指骨轻轻敲着桌案，朝门外道：“叫她进来。”
几日不见，云笙竟莫名有些紧张。
她摸摸发凉的手臂，转头对阿喜道：“不用等我，你先回去吧。”
阿喜张嘴想说话，却被白元宝拦下，瞪她一眼：“叫你回去便回去，没眼力劲儿的。这云夫人跟侯爷黏在一块，那是一时半会儿能出来的吗？”
云笙深深呼吸一口气，进去后将书房的门带上。
她慢吞吞走到紫檀桌案旁，将洗净的葡萄端出来，恭声道：“侯爷忙了一天，刚洗的新鲜葡萄，您要不要尝尝来醒神？”
谢湛略略抬眸，目光落在云笙半截白嫩的手腕上，蓦地冷声道：“你成日里忙活着自己的事，本侯还道你早忘了自己的本分。”
“侯爷日理万机，您不唤我，我不敢打搅。”云笙垂眸。
谢湛沉着张脸，她倒越发会替自己找由头了。
他冷声冷气道：“坐过来。”