“它在说谎。”张姐红痕指向鹦鹉钟的腹部，那里的金属片正在发光，与怀表核心的波动完全一致，“林诡说它每句话都是反的，看来是真的。”

陈默没有立刻靠近，而是盯着鹦鹉钟的齿轮组。他能看到那些缠绕的红线，每根线的末端都连着个小小的光斑，像被囚禁的记忆。“如果核心在里面，我们怎么拿出来？”

“得让它张嘴。”小雅举起镜子碎片，碎片映出鹦鹉钟的发条孔，“转动发条，它就会张开嘴。”

但陈默的手指悬在发条孔上方，迟迟没有落下。他想起自己己经忘了拧发条的技巧，更怕转动发条会触发新的倒转声——刚才失去的只是修表技能，下次可能就是更重要的生存本能。

阁楼的海水突然晃动起来，玻璃窗外面，巨型阴影的触须己经缠上了窗框，齿轮状的瞳孔死死盯着鹦鹉钟，仿佛也在等待核心出现。

“必须试试。”张姐从陈默手里拿过雕刻刀，“你忘了技巧，我来。红痕能感知齿轮的转向。”

她深吸一口气，将刀尖插进发条孔。红痕的光芒与鹦鹉钟的齿轮产生共鸣，指引着她转动的方向。“咔哒……咔哒……”发条转动的声音在阁楼里响起，鹦鹉钟的眼睛越来越亮，喙部开始缓缓张开。

就在这时，倒转声再次响起，比之前任何一次都要猛烈。

“糟了！”陈默瞬间反应过来，“转动发条触发了时间倒转！”

小雅的手臂刚要下意识抬起，就被他死死按住。而张姐握着雕刻刀的手，正卡在发条孔里，动弹不得——她一旦松手，鹦鹉钟就会重新闭嘴，可继续握着，逆向老化就会在她身上加速蔓延。

鹦鹉钟的喙部越张越大，里面果然露出了发光的怀表核心。但张姐的手背己经开始变得苍老，皱纹顺着指尖爬向手腕，与红痕交织在一起，像幅诡异的地图。

“快……拿核心！”她咬着牙喊道，声音因痛苦而颤抖。

陈默知道，他们又一次站在了选择的悬崖边——是放弃核心保命，还是冒着失去更多的风险，完成这场用记忆和技能换来的交易。

而阁楼的阴影里，更多的幽灵正在聚集，白手套的指尖闪烁着渴望的光，等待着下一次记忆的献祭。