“23:59”的数字在怀表表盘上跳动，最后一分钟的“滴答”声像敲在每个人的神经上。“追时者”虽未完全消散，却也不再逼近，只是站在原地，青灰色的身体透着透明，像随时会化作铜粉。陈默深吸一口气，指尖扣住怀表发条旋钮，刚要按规则转动，眼角余光突然瞥见——主钟旁的一架12:00座钟，钟摆竟在悄悄晃动，缝隙里渗出的铜锈色液体，正朝着小雅的方向流去。

小雅还在盯着主钟的玻璃珠，没注意脚下的危险。陈默心里一紧，右手的槐树叶清香瞬间发热——他想再次触发“时间暂停”，拦住流淌的液体。可情急之下，他的手挥得太急，指尖没碰到液体，反而重重撞在了那架12:00座钟的钟摆上。

“咔嗒！”

钟摆缝隙像张突然闭上的嘴，死死咬住了陈默的手腕。冰冷的钟壁贴着皮肤，铜锈色液体顺着毛孔疯狂往里渗，比张姐上次被夹时快了三倍。陈默只觉得手腕传来一阵刺骨的麻意，低头看去——皮肤瞬间泛出青灰色，密密麻麻的齿轮纹路以肉眼可见的速度蔓延，从手腕爬向小臂，触碰时硬得像生了锈的铜片，连手指都开始僵硬，几乎握不住手里的怀表。

“陈默哥！”小雅惊呼着冲过来，想帮忙却不敢碰座钟，只能急得首跺脚。

张姐也立刻上前，掏出折叠刀就想撬钟摆，却被林诡拦住了：“别硬撬！他的‘遗憾’被勾出来了，越急越难挣脱！”

林诡的话像道惊雷，让陈默猛地回神。随着齿轮纹路的蔓延，一段段遗憾的画面在脑海里炸开——安槐村，那个被稻草人缠住的村民，最后朝他伸出的手；孤儿院，那个指甲带红的孩子（林诡），塞给他槐树枝时的眼神；还有眼前，差点被液体伤到的小雅，他差点没护住……这些没来得及弥补的遗憾，像沉重的铅块，压得他喘不过气，手腕也越来越僵硬，仿佛要和座钟的木质框架融为一体。

“原来……‘未完成的时间’，是勾着人的遗憾来的。”陈默咬着牙，试图握紧怀表，可手指己经不听使唤，怀表在掌心微微滑动，随时可能掉在地上。

座钟的钟摆晃动得更凶，铜锈色液体渗得更快，齿轮纹路己经爬到了手肘，青灰色的皮肤泛着冷光，和“追时者”的肤色越来越像。阁楼里的“滴答”声突然变得急促，墙壁上的钟表指针疯狂转动，离00:00只剩最后30秒，一旦超时，他真的会变成钟的一部分。

“陈默，别被遗憾困住！”张姐的声音带着哭腔，却格外坚定，“安槐村的村民不会怪你，孤儿院的孩子也谢谢你，你己经做了你能做的！”

小雅也跟着喊：“对呀陈默哥！你救了我好多次，你不是没用的！”

他们的声音像一束光，刺破了遗憾的迷雾。陈默看着掌心的怀表，表盘内侧的念念画像泛着微光——画像里的小女孩举着槐树叶，笑容鲜活，仿佛在说“别放弃”。他突然想起林诡的话：“遗憾不是该被锁住的，是该被记住的。”

是呀，他记住了安槐村的遗憾，所以会更珍惜眼前的人；记住了孤儿院的遗憾，所以会更坚定地解开诅咒。这些遗憾不是枷锁，是让他往前走的力量。

念头刚落，右手的槐树叶清香突然爆发出灼热的温度，比之前任何一次都强。陈默感觉手腕的僵硬感在慢慢消退，齿轮纹路的蔓延速度也慢了下来。他趁机用尽全力，左手按住座钟壁，右手猛地一抽——

“嗤啦！”

手腕终于挣脱出来，虽然依旧泛着青灰色，齿轮纹路却不再扩散，铜锈色液体也顺着皮肤慢慢滑落，没有再渗进去。怀表还牢牢攥在手里，表盘上的时间，显示“23:59:40”。

“还有20秒！”林诡的声音带着急切，“快上发条！‘追时者’要彻底醒了！”

陈默抬头看去，“追时者”果然不再透明，青灰色的身体重新凝聚，举着镊子，正朝着怀表的方向快步走来，嵌着玻璃珠的左眼，泛着刺眼的红光。