第二天晌午，毒辣的日头炙烤着大地。叶青背着几乎和他瘦小身躯等高的柴捆，深一脚浅一脚地往家走。汗水沿着晒得黝黑的脸颊滚落，浸透了打着补丁的粗布短褂。他嘴里含着一颗从山上摘的还未熟透的酸果，酸涩的汁液刺激着口腔，勉强分泌出一点唾液，压下喉咙里火烧火燎的干渴。

离家门还有一段距离，一股异常<i class="icon icon-uniE089"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>的香味就钻进了他的鼻子——是米饭！

纯粹的新米清香！

叶青的脚步猛地一顿，几乎不敢相信。这味道，只有在过年或是家里来了极其尊贵的客人时，才能偶尔闻到。平日里，他们的主食是粗糙得能划破喉咙的黑面馍馍，就着齁咸的陈年腌菜和几乎不见油星的野菜汤，艰难下咽。

家里来贵客了？叶青心头一跳，加快了脚步。

推开吱呀作响的破木门，果然看到堂屋里坐着一个风尘仆仆的身影。那人穿着一件磨得有些发亮的软皮甲，腰间挎着一柄带鞘的长刀，面容清瘦，颧骨微凸，但<i class="icon icon-uniE00E"></i><i class="icon icon-uniE071"></i>的手臂和小腿却肌肉虬结，透着一种常年奔波劳碌练就的精悍。正是离家闯荡己西年有余的二叔！

叶青小时候见过二叔几次，他的记性比同龄孩子要好得多。此刻看到这位见多识广、走南闯北的亲人，叶青心中除了久别重逢的喜悦，更涌起一股强烈的求知欲——他一定知道很多山外面的故事！

他赶忙放下沉重的柴捆，恭恭敬敬地喊了一声：“二叔！”

二叔转过头，脸上露出爽朗的笑容，上下打量了一下这个黑瘦却眼神清亮的侄子，点了点头，随手从带来的包裹里抓出一把油纸包着的、花花绿绿的糖果点心塞到他手里：“二狗长高了，也结实了。来，尝尝这个！”

那香甜的气味让叶青忍不住咽了口唾沫，但他只小心地剥开一颗糖放进嘴里，感受着那从未体验过的、首冲天灵盖的甜蜜在口中化开，便将剩下的都塞给了早就眼巴巴围过来的弟弟妹妹。自己则安静地站在父母身边，竖起耳朵听着长辈们的谈话。

二叔的声音洪亮，带着一股江湖人的豪气。他说自己跟着一个叫“长风镖局”的跑镖，干的是刀口舔血、护送贵重货物的买卖。每次村里识字的老张头念二叔寄回来的平安信，爹娘都激动得抹眼泪。对他们而言，二叔能活着，能寄信回来，就是天大的好消息，至于是否发达，那都是其次。

叶青努力听着那些对他来说还很陌生的词汇：“狂刀门”、“内门”、“外门”、“选拔”……渐渐地，他听明白了。二叔所在的镖局，背后是一个叫狂刀门的江湖门派。二叔不久前因为押镖有功，被提拔为“外门弟子”，获得了一个极其珍贵的名额——可以推举一个年约十岁的孩童，去参加狂刀门“内门”弟子的选拔！

二叔常年漂泊，尚未成家，这个珍贵的机会，自然就落在了自家血脉头上。用二叔的话说：“肥水不流外人田！二狗看着就机灵，是块练武的好料子！”

当二叔提到，一旦成功加入内门，每月能领到整整一两银子的月例时，一首沉默抽烟、眉头紧锁的叶父，眼神猛地亮了一下，拿着烟杆的手都微微颤抖了。

一两银子！