“我……”叶青刚想解释，却见阳长老的目光转向王岩，脸上瞬间冰消雪融，露出了极为罕见的、甚至有些僵硬的笑容。

“王岩，做得不错。你要继续保持，不可松懈！”他夸奖完王岩，又转向叶青，语气缓和了些，但依旧严厉，“叶青，你虽进展缓慢，但总算没有停滞。不可灰心，加倍努力！”

说完，阳长老似乎有些不适，咳嗽了几声，随即从怀里摸出一颗颜色暗红、散发着浓郁药味和一丝若有若无腥气的丹丸，迅速吞服下去。丹药入腹，他喉咙里发出一声满足般的低微呻吟。

“还傻站着干什么？！”阳长老猛地抬头，脸上又恢复了那副恨铁不成钢的严厉表情，挥手喝道，“还不滚下去修炼！”

若是旁人见了，或许只会觉得这位长老管教严格。但在叶青和王岩眼中，这一幕却让他们心底泛起寒意。那颗暗红色的丹药，分明带着新鲜血液的气息——这是常年接触药材的他们，鼻子绝对不会闻错的。

两人离开大厅后，一首低着头，不敢让阳长老看清自己脸上的惊惧。听到那句“滚下去修炼”，他们如蒙大赦，立刻转身快步离去，不敢有丝毫停留。首到回到弟子居那扇门后，两人才敢大口喘气，这时才发现后背的衣衫己被冷汗完全浸透，紧紧贴在皮肤上，带来一阵黏腻的寒意。那种如同被毒蛇盯上、随时可能被吞噬的感觉，强烈到令人窒息，从未有过的反胃感在喉间翻涌。

王岩的喉咙上下滚动了好几下，才发出声音，那声音嘶哑干涩，仿佛声带被恐惧冻住了：“刚…刚才……”他只说了两个字，后面的话便哽住了，显然阳长老最后那番话和那枚血丹带来的冲击，着实把他吓得不轻。

叶青深吸一口气，努力平复狂跳的心脏：“稳住。我和赵风约好了，会找机会一起吃饭。他那边有空自然会来，这事急不得！我们得先把一些丹药准备好。他既然目标是成为武者，就不会拒绝能促进功力精进的丹药。这是我们可以交易的筹码。”他眼神凝重，深知此刻任何一点差错都可能招致万劫不复的后果。

接下来的日子，两人依旧在阳长老严密的“关怀”下修炼，但气氛变得更加压抑和紧迫。他们的一举一动，似乎都在那双浑浊而锐利的眼睛监视之下。

临近中午，两人正准备像往常一样去膳堂用饭，却被守在大厅外的阳长老拦住了。

“从下次起，你们不必去膳堂了。”阳长老的语气平淡，却带着不容置疑的意味，“这里也有小灶，我会让人按时送来食材，再拨个杂役弟子过来负责烹煮。以后就在龙心堂内用餐，每日往返膳堂，太浪费时间！”

意图再明显不过——阳长老不想让他们有脱离视线的机会，牢牢控制在眼皮子底下才是最稳妥的选择。

“多谢阳长老关心！”叶青闻言，脸上立刻堆起感激的笑容，随即又带着几分期许和小心试探道：“不过……能否请长老多拨些草药？王师兄他……似乎功法突破在即，若有外力相助，比如丹药，或许能大大加快进程！”

王岩脸上先是闪过一丝茫然，自己被卖了？但听到“草药”二字，立刻反应过来，连忙接话，语气带着恳切：“是啊，阳长老，弟子确实感觉瓶颈松动，就差临门一脚了。若有丹药辅助，定能事半功倍！”