距离落凤谷开启的日子越来越近，叶青心中的不安如同藤蔓般疯狂滋长。

连续几天几夜，他都无法静心修炼，脑海中不断预演着谷中可能遭遇的凶险：六大宗门精英弟子的围杀、潜伏的恐怖妖兽、诡异莫测的环境陷阱、以及…背后随时可能刺来的冷箭。这是他第一次参与如此规模、如此残酷的修士绞肉场，与宗门内相对安全的“切磋”截然不同，每一次遭遇都可能分生死！

“自信？哪来的自信？”叶青自嘲地苦笑。他深知自己炼气十二层巅峰的修为，在真正的天骄和生死搏杀面前，远不够看。小树苗带来的肉身和神魂优势是底牌，但底牌也怕被围攻和碾压。

“但若准备不足，此行必是十死无生！”他强迫自己冷静下来，眼神重新变得锐利，“家人、朋友…还有那虎视眈眈的赵海恒！我必须活着出来，必须变得更强！落凤谷，是绝境，也是我唯一的破局之地！”

在桐叶宗，他的实力确实己到瓶颈。百药园的灵土对小树苗再无滋养之效，修为停滞不前。落凤谷，那片曾有神凰陨落之地，蕴含着难以想象的机缘与能量，或许是他脱胎换骨、打破桎梏的唯一希望。

然而，巨大的不安源于对盟友的不完全信任。林轩背景深厚，阵法造诣高深，但叶青骨子里是真正的“白手起家”，深知在生死关头，唯有自身实力和底牌才最可靠。他必须掌握更多、更隐秘的关于落凤谷的信息！

几经思量，叶青提着一坛花了十块灵石购来的“醉仙桃花酿”，找到了那位一夜白头、终日借酒消愁的胡林师兄。

“胡师兄，听闻您与风萧师姐之事，师弟深感痛惜。大道无情，造化弄人。今日前来，不为探秘，只为敬往事一杯，也敬未来…或许迷茫的自己一杯！”叶青拍开泥封，浓郁的酒香混着桃花清气弥漫开来，他斟满两大碗，自己先仰头一饮而尽。

胡林浑浊的眼中闪过一丝波动，看着眼前清澈的酒液，又仿佛看到了当年谷中的血色。他扯出一个比哭还难看的笑容，端起碗：“好！叶师弟！很久…很久没人陪老夫喝酒了！今日…不醉不归！”说罢，也仰头灌下。

辛辣的酒液入喉，如同点燃了尘封的记忆。两人一碗接一碗，酒坛很快见底。胡林的眼神越发迷离，话语也断断续续起来。

“……叶师弟…你…你也要去那鬼地方了…听师兄一句…机缘遍地…危险也暗藏…当年…当年我和风萧…在下层区…一处不起眼的熔岩裂缝里…发现了个洞穴…”胡林的声音陡然压低，带着一丝恐惧和追悔，“那洞里…冒出的光…火红火红的…比…比那棵该死的梧桐树…散发的还要鲜艳…还要…<i class="icon icon-uniE089"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>…”

他猛地抓住叶青的手臂，力道大得惊人：“我…我一时鬼迷心窍…贪念作祟啊！以为…以为是什么神凰遗宝…拉着风萧就闯了进去…可那哪是炼气修士能碰的东西？！那是…那是地狱的入口！！”

胡林的声音带着哭腔，浑浊的泪水混着酒水滴落，“可恨！可恨啊！要是我当时…当时能止住贪心…风萧…风萧她就不会为了推开我…被那洞里的…被那洞里的火煞…啊啊啊！都怪我！都怪我！！”他捶打着自己的胸口，最终不胜酒力，趴在石桌上，沉沉睡去，口中犹自呢喃着风萧的名字。

叶青默默听着，心中掀起波澜。一个比梧桐神树光芒更盛的洞穴？胡林和风萧这对炼气期道侣发现的隐秘？这么多年过去，难道就没有其他弟子发现？是位置极其隐蔽？还是…发现的人都死了？或者那洞穴本身就是一个巨大的陷阱？