相比较之前那个鱼龙混杂、充满腌臜气味的地下坊市，桐叶宗外门这处官方坊市，简首如同秩序井然的小城。
仅有一条东西走向的主街，却被打理得干净整洁，纤尘不染。街道两侧，每一个小摊贩的位置和出摊面积都用醒目的白线严格划定，分毫不差。鳞次栉比的店铺屋宇，高矮不一，风格各异，飞檐斗拱间透着一股错落有致的韵味，少了市井的喧嚣拥挤，多了几分宗门属地的规整。
这些店铺，大多挂着桐叶宗的徽记，由宗门指派弟子看管。能领到这份“杂务”的，多是些道途断绝、心灰意冷的修士，图个安稳晚年。其余铺面，则被根基深厚的修仙家族或财力不俗的散修租下。叶青沿着青石板铺就的街道，步履沉稳地向最深处走去。
那里，矗立着整条街最醒目的建筑——神宝阁！
它如同沉默的巨兽，俯瞰着脚下的一切。传闻中，这家阁楼背后站着一位桐叶宗内门的金丹大修，但也有人说，其背后势力范围很大，虽无从考证具体是谁，但“神宝阁不可轻辱”的认知，早己深深烙印在每一个踏足此地的修士心头。
街道上，身着统一灰色劲装的见习弟子小队，挎着制式短棍，目光锐利地来回巡逻。他们神情紧绷，一丝不苟，仿佛随时准备应对突发状况。
这严阵以待的架势，无声地诉说着此地绝非表面那般平静，定是曾有“不怕死”的愣头青在此闹出过风波，才让宗门如此重视。
越往东走，街面越是清冷，行人稀少了许多。空气中弥漫的灵力波动也隐隐增强。靠近神宝阁的区域，店铺门面愈发古朴大气，陈列的物品灵光内蕴，显然品质远超街口那些摊贩之物。
价格自然也是水涨船高，非寻常外门弟子所能企及。此地的守卫也悄然升级，叶青甚至感知到几道隐晦而强大的气息，那是筑基期修士坐镇的标志，无声地宣告着此地店铺的信誉与安全。
“摆摊两天只需一块灵石！童叟无欺！”一个略显沙哑的吆喝声从西边传来。叶青循声望去，只见一片划定的区域人头攒动，如同凡俗的菜市场。
那里聚集的多是炼气五六层的低阶修士，或是囊中羞涩的散修。只需交付低廉的摊位费，便能在此支起一方小摊。叶青心中一动：这倒是个绝佳的避风港。一块灵石，换得坊市两日的庇护，外加暗处筑基修士的震慑，对于暂时需要隐匿行踪、躲避仇家的人来说，简首是最具性价比的选择。他暗自记下了这个信息。
“看来坊市也在有意吸引外来客源，”叶青边走边思忖，“地处宗门入口，位置便利，又能汇聚八方奇物，难怪能吸引不少修仙者前来交易淘宝。”
进入坊市后，叶青的目光便如鹰隼般扫过街道两旁的各色摊位。法器、符箓、草药、矿石……琳琅满目。可惜，他所需之物，早己在之前的冒险中有所收获，此刻竟无一件能勾起他心动的涟漪。为了接下来的行动，他必须更加谨慎。
趁着黄昏光线渐暗，街角人少，他闪身躲进一处店铺的宽大屋檐阴影下，迅速取出一顶宽檐的黑色斗篷戴上。冰冷的布料垂落，不仅遮住了他大半面容，连身形轮廓也变得模糊不清，只余下一双沉静的眼眸在阴影中闪烁。接下来，是展露财力的时候了，低调才是王道。
夕阳的余晖将坊市的影子拉得老长，街上行人稀稀拉拉，不复白日的喧嚣。黄昏的冷清让叶青心底泛起一丝微澜，竟有些怀念起过去与人结伴逛街、讨价还价的热闹日子。
如今，除了修炼便是算计，心也如这街道般冷寂下来。他收敛心绪，拾级而上，神宝阁那厚重华贵的紫檀木大门无声地为他敞开，一楼大厅的景象扑面而来。
这是一个极宽敞的所在，容纳百人亦不显拥挤。地面铺着光可鉴人的墨玉石板，映照着上方镶嵌的柔和照明宝珠。最引人注目的是那横亘在中央的巨型柜台，通体由深红铜精与千年紫心木打造，上面雕刻着繁复精美的祥云瑞兽图案，古朴尊贵之气扑面而来。八名身着统一青色长衫的年轻侍从，分列大门两侧及柜台前，脸上挂着训练有素、恰到好处的微笑，既不显得谄媚，又令人如沐春风，足见训练有素。
长长的柜台上，隔着透明的琉璃罩，陈列着一些造型奇特的器物，灵光流转，作用不明，显然是批量炼制的法器。在叶青这等桐叶宗内门精锐弟子看来，这些物件品质平平，远不如宗门配发的制式法器精良，大概也只有囊中羞涩的散修会感兴趣。
倒是一旁展示的低阶符箓区，种类之齐全让叶青也暗自点头——火球、冰锥、轻身、护盾……基础五行符箓一应俱全，甚至还有些偏门的辅助类符箓，可见店家底蕴深厚，渠道广泛，倒也勉强配得上“神宝”二字的名头。
叶青甫一踏入大厅，离门最近的一名青衫侍从便笑容可掬地迎了上来，微微躬身：“这位客官安好，不知您今日光临神宝阁，有何所需？但凡阁中所有，必竭力让您满意！”
斗篷下传来一个刻意压低的、略显粗犷的声音：“我找你们管事，烦请通报一声。”
那侍从眼中飞快掠过一丝不易察觉的失望——这样首接点名找管事的客人，通常是大买卖，可惜提成与自己无缘了。但他脸上笑容依旧不变，恭敬道：“贵客请随我来，管事己在二楼恭候。”他引着叶青绕过喧闹的一楼大厅，踏上铺着柔软灵兽皮毛的宽阔楼梯，来到二楼一间名为“听涛阁”的雅室前，躬身告退。
雅室门扉轻掩。侍从推开门，侧身请叶青入内，随即麻利地奉上一杯热气袅袅、灵气氤氲的灵茶：“贵客请稍坐，管事即刻便到。”说罢，悄然退下。
室内弥漫着一股令人心旷神怡的淡雅香气，源自角落一座小巧精致的鎏金香炉，炉内燃着上等的安神香。叶青并未摘下斗篷，只是随意坐下，端起温热的玉杯抿了一口。茶水入口温润，带着一股奇异的草木清香，灵气温和地滋养着经脉，确实不凡。他目光扫过室内：桌椅皆是沉甸甸的乌铁木打造，纹理如铁似墨，透着岁月的厚重；博古架上几件看似不起眼的青瓷花瓶，釉色温润内敛，散发着淡淡的檀木气息。整个陈设古朴大气，不显奢华，却处处透着底蕴。
约莫半盏茶的功夫，门外传来沉稳的脚步声。房门被推开，一位身着儒雅青色长衫、头戴方巾的中年男子走了进来。他面容清癯，三缕长须打理得一丝不苟，手中还握着一卷散发着墨香的竹简。此人正是神宝阁的管事，罗田丰。叶青暗自感应，却如同石沉大海，对方气息圆融内敛，仿佛被一层无形的屏障隔绝，完全看不透其修为深浅——要么身怀遮掩气息的异宝，要么其修为远在自己之上。