驿站小院的破木门被萧铁柱猛地拉开，发出不堪重负的呻吟。只见他气沉丹田，双臂肌肉虬结，如同抬起一尊轻巧的香炉般，将那个沉重的樟木箱子高高举过头顶——姿势标准得仿佛不是在搬东西，而是在进行某种古老的献祭仪式。

“街坊邻居们！走过路过不要错过！”林小闲站在门口，脸上堆满了热情洋溢、甚至有点过分浮夸的笑容，扯着嗓子大喊，“扬州林小闲，蒙汴京吕主上厚爱，赐下重礼！独乐乐不如众乐乐，今日见者有份啊！”

他这一嗓子，中气十足（主要是被危机逼的），瞬间打破了小巷的宁静。

刚刚散去没多久的左邻右舍们，再次被惊动，纷纷从门缝、窗口探出头来。那胖大婶也拎着锅铲出来了，一脸警惕和不解：“你们又搞什么名堂？”

苏小小按照师父先前的吩咐，立刻上前，对着围观的众人盈盈一礼，声音清脆悦耳，自带一股令人信服的气场：“各位高邻，今日确有喜事。户部吕大人赏识我家先生才学，特聘先生为‘算学博士’，并赐下这些礼物。先生感念吕大人厚爱，亦觉邻里之间当和睦友爱，故愿将部分礼物与大家分享，略表心意。”

她这话说得漂亮，既点明了“聘官”的正当性（暂时），又表达了“分享”的善意，降低了众人的戒心。

“聘官了？” “真的假的？那个怪人？” “还有礼物分？太阳打西边出来了？” 邻居们窃窃私语，怀疑有之，好奇有之，但更多的是对“礼物”的兴趣。毕竟，那箱子看起来就很值钱。

林小闲不给众人细想的机会，对萧铁柱使了个眼色。

萧铁柱会意，小心翼翼（对他而言）地将箱子“咚”一声放在院子中央，震起一片灰尘。他按照师父路上紧急培训的“剧本”，挠着头，用一种混合着憨厚与兴奋的语气大声道：“吕大人真是好人！送了好多笔墨纸砚！还有皮子！还有好吃的点心！汴京八宝斋的呢！俺在扬州都没见过这么……呃……精致的点心！”他差点忘了词，幸好关键时刻想起来了。

林小闲心里捏了把汗，赶紧接话，故意用周围人都能听到的声音“责备”道：“铁柱，休得胡言！扬州点心天下闻名，八宝斋虽好，也不过是各有千秋罢了。岂可长他人志气，灭自己威风？”他这话，看似教训徒弟，实则是再次强调他们“扬州人”的身份，暗中点出吕家礼物“不合常理”的破绽。

果然，有邻居小声附和：“是啊，咱扬州富春茶社的包子才是真绝色……” “就是，八宝斋齁甜……”

吕家送礼的第一个不合情理之处，被悄无声息地种下。

“好了好了，打开箱子，让大家看看吕主上都送了些什么好东西。”林小闲大手一挥，仿佛真是个得了赏赐急于炫耀的暴发户。

所有人的目光都聚焦在那箱子上。

萧铁柱深吸一口气，按照师父叮嘱的“慢动作、显沉重”的要求，嘎吱一声，掀开了箱盖。

顿时，阳光下，上好的湖笔徽墨、光鲜的苏杭绸缎、精美的点心盒子映入眼帘，引得周围一片低低的惊呼和羡慕的赞叹。

“哇！真是好东西！” “这绸缎，够给我闺女做两身好衣裳了！” “那墨块，看着就贵！”

林小闲一边笑着应付，一边眼神锐利地扫视着箱子内部的结构。他记得那狼毛所在的大致位置。

时机到了！

他假装要亲自给大家分发礼物，热情地走上前，俯身去拿那几匹绸缎：“来来来，大嫂，这匹颜色鲜亮，给您家闺女正合适……哎哟！”

他脚下似乎被什么东西绊了一下（纯属演技），一个趔趄，整个人扑向箱子，双手“慌乱”地向前一抓，正好抓住那几匹绸缎，猛地向上一掀！

哗啦——！

绸缎和下面的几张毛皮被整个扯了出来，散落一地！

“哎呀！师父小心！”苏小小配合地惊呼上前搀扶。

所有人的目光瞬间被吸引到散落的物品上。

就在那几张灰黑色、质地良好的毛皮中间，那一小撮被特意缝在边缘、显得格外突兀和扎眼的灰黑色硬毛，彻底暴露在光天化日之下！

院子里瞬间安静了一下。

有见识的老者瞳孔一缩。 那胖大婶的丈夫似乎在衙门见过些世面，脸色猛地一变。 就连普通百姓，也觉得那毛看起来不像寻常羊皮狗皮。

“这……这是什么皮子？这毛咋这么硬挺？”有好奇的年轻人问道。

林小闲要的就是这个效果！他借着苏小小的搀扶站稳，目光“恰好”落在那撮毛上，脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是一种极致的震惊、茫然，以及慢慢浮现的……惊恐！

他猛地后退一步，仿佛被烫到一样，手指颤抖地指着那撮毛，声音都变了调：“这……这是……狼毛？！还是北地狼王的硬鬃？！”

他这一声惊呼，如同投入平静湖面的巨石！

“狼毛？！” “北地？那不是……” “辽狗的东西？！” 人群瞬间炸开了锅！刚才还羡慕不己的邻居们，此刻脸上都写满了惊疑、恐惧和排斥！

“胡说八道！”胖大婶的丈夫，那个在衙门当差的汉子，一个箭步冲上前，仔细查看那皮毛，脸色越发难看，“这……这质地，这毛色……寻常猎户根本弄不到！倒像是……像是辽地贵族才用的那种狼皮褥子的边角料！”他猛地抬头，看向林小闲，眼神充满了怀疑和审视，“林先生！吕大人为何要送你这种东西？！”

“我……我不知道啊！”林小闲表现得比谁都冤，脸色煞白，额角甚至逼出了冷汗（一半是吓的一半是演的），“吕管事只说是北方货，给我做褥子用的……我……我怎知会是……会是这等犯忌讳的东西？！这……这要是传出去……我跳进黄河也洗不清啊！”

他踉跄一步，仿佛备受打击，喃喃自语：“吕主上……吕主上为何要如此害我？！难道就因我来自扬州，无权无势，便可随意构陷吗？！”他这话，半真半假，既点明了自身“受害者”的处境，又将矛头隐晦地引向了吕家的“动机”。

现场一片哗然！

“天哪！原来是陷害！” “我就说嘛，天上怎么会掉馅饼！” “这吕家也太狠毒了！不想用人家就算了，何必用这种手段！” “幸亏当众打开了！不然这林先生怎么死的都不知道！”

舆论瞬间反转！邻居们看向林小闲的目光从怀疑、羡慕变成了同情和一丝丝后怕——幸好刚才没贪小便宜急着分东西！

胖大婶更是心有余悸地搂紧了自己的孩子，看向那箱子的眼神如同看洪水猛兽。

【叮！宿主成功引爆舆论，初步扭转局面。任务【破局之路】完成度30%。奖励咸鱼点数30点。请宿主抓紧时间，进行下一步。】系统的提示音及时响起。

林小闲心里稍稍松了口气，但不敢怠慢。戏还没演完！

他猛地抬起头，脸上露出一种被侮辱、被背叛后的悲愤和决绝，他对着众人，更是对着虚空（仿佛在向某些看不见的势力宣告）大声道：

“我林小闲虽是一介布衣，也知忠君爱国！此等疑似通敌之物，我岂能沾染？！此聘书，此厚礼，林某万万不敢承受！”

他一把抓起那份泥金聘书，作势就要撕毁！

“先生不可！”苏小小适时地拉住他，急声道，“此乃户部文书，岂可私自毁坏？当寻正当途径辞谢才是！”她这是在引导方向，将“私毁”变为“公辞”。

林小闲仿佛被点醒，深吸一口气，强压“怒火”：“小小所言极是！此物虽毒，却也是证物！我这就带着它，去寻九王爷！求王爷为我做主！将这聘书，连同这些‘厚礼’，原封不动地退还给吕大人！问问他，这到底是何用意！”

他特意强调了“原封不动”和“问问他何用意”。

就在这时，驿站外传来一阵马蹄声和车辙声。先前那个送请柬的王府小厮去而复返，一脸焦急：“林先生！林先生！可准备好了？王爷催问，雅集即将开始，您何时动身？”

来得正好！林小闲心里大叫天助我也！

他立刻换上一副沉痛又坚定的表情，对那小厮道：“这位小哥，你来得正好！请即刻回禀王爷，林某遭人构陷，身陷通敌嫌疑之漩涡，恐污了王爷雅集清名，今日不便前往了！”他指了指地上那箱子和狼毛，一副“我己不洁，莫要连累贵人”的悲壮模样。

那小厮一看这场面，再听那“通敌”二字，吓得脸都白了，哪敢怠慢，结结巴巴道：“先、先生稍待！小的、小的这就去回禀王爷！”说完，扭头就跑，比来时快了一倍。

林小闲要的就是这个效果！通过王府下人的嘴，把消息更快、更“真实”地传到九王爷耳中！

接下来，就是等待了。

等待的时间里，林小闲也没闲着。他让萧铁柱把箱子重新盖好，就放在院子当中，如同一个公开的展览品，任由邻居们指指点点，议论纷纷。这消息如同长了翅膀，迅速传遍了整个街区，甚至向着更远处扩散。

果然，不到半个时辰，一队穿着王府侍卫服饰、腰佩利刃的人马便来到了驿站小院，为首的是一个面色冷峻的侍卫头领。

“林先生？”头领目光如电，扫过院子里的箱子和周围的人群，最后落在林小闲身上，“王爷有请，请先生携此箱，即刻入府。”

来了！林小闲心中一定，知道最关键的时刻到了。

“草民遵命。”他恭敬行礼，然后对萧铁柱道，“铁柱，抬上箱子！小小，你也一同前往，届时还需你说明情况。”

“是，师父！”萧铁柱再次扛起箱子，这次脚步沉稳了许多。苏小小也深吸一口气，紧随其后。

在王府侍卫的“护送”下，在无数道或好奇、或同情、或担忧的目光注视下，三人带着那个烫手的山芋，再次朝着王府方向走去。

然而，就在即将到达王府侧门时，那侍卫头领却忽然拦住了抱着点心和绸缎（林小闲故意留下准备当“证物”的）的苏小小和空着手的林小闲：“王爷只请林先生一人携箱入内觐见。二位请在偏厅等候。”

林小闲心里咯噔一下，但面上不动声色，对苏小小和萧铁柱点点头：“你们在此等我。”他暗中对萧铁柱使了个眼色，示意他保护好师妹和自己带来的“证物”。

看着萧铁柱和苏小小被引向偏厅，林小闲深吸一口气，整了整衣冠，跟着那侍卫头领，走向王府深处。这一次，不是去临水的水榭，而是穿过层层守卫，来到了一处更为肃穆、透着威严的书房外。