飞船驶离火山星球的热力范围，舱内的温度渐渐回落。小雅望着舷窗外那颗红色星球的光点缩成星尘，指尖还残留着熔岩虫传递的余温。

“森林星球的能量场很特别，”苏瑶的终端屏幕上，绿色的波纹呈现出规律的起伏，像极了呼吸的韵律，“但这种韵律在减弱，像是被什么东西扼住了喉咙。”

林默调整着航线，飞船前方的星图上，一颗被浓绿色光晕包裹的星球正在缓缓旋转。“它的大气层里氧气含量极高，地表90%被植被覆盖，”他看着探测数据，“但近百年间，森林面积缩减了三分之一，很多特有植物己经消失。”

阿风扑扇着翅膀凑过来，羽毛上还沾着火山灰的痕迹：“有大量的金属信号，藏在森林深处，和植物的根系缠绕在一起。”

飞船穿过森林星球的大气层时，舷窗外的景象从翠绿变成深绿，无数参天大树的树冠连成一片绿色的海洋，只有几条蜿蜒的河流像银色的丝带镶嵌其中。飞船降落在一片开阔的林间空地上，舱门打开，清新的草木气息混杂着<i class="icon icon-uniE0D3"></i><i class="icon icon-uniE0D2"></i>的泥土味涌了进来，空气中漂浮着细小的绿色孢子。

“这里的树好高啊！”小雅仰起头，只见周围的树木首插云霄，树干粗壮得需要十几个人才能合抱，树皮上覆盖着发光的苔藓，阳光透过层层叠叠的树叶，在地上洒下斑驳的光影。

林默展开空间感知，意识像藤蔓一样延伸开去：地表是茂密的森林，地下则是庞大的根系网络，它们相互连接，形成了一个巨大的生命系统。而在森林的最中心，有一棵无比巨大的古树，它的根系深入星球内核，树冠笼罩着整片大陆，那是森林星球的能量源——“母树之心”。

“母树之心在枯萎，”他收回感知，眉头微蹙，“它的根系被一种外来金属物质缠绕、侵蚀，无法吸收土壤中的养分和水分。那些金属物质还在不断繁殖，像病毒一样扩散。”

苏瑶拿出土壤分析仪，采集了一点地面的泥土。屏幕上显示：土壤中的有机物质含量骤降，重金属元素严重超标，一些有益的微生物己经消失。“是‘噬根金属菌’，”她看着分析结果，“一种人工培育的金属微生物，专门以植物根系为食，会破坏生态系统的平衡。”

小雅蹲下身，轻轻拨开地上的落叶，发现泥土里有一些银色的细丝在蠕动，像金属做的蚯蚓。它们缠绕着一株小草的根系，小草的叶子己经开始发黄枯萎。

“好可怕，”她皱起眉头，“它们怎么会出现在这里？”

阿风突然飞向森林深处，回来时嘴里叼着一片残破的金属片，上面刻着复杂的纹路。“在母树附近找到的，”它把金属片放在地上，“这片森林里有很多这样的碎片，像是某种机器的残骸。”

林默捡起金属片仔细观察：“是星际掠夺者留下的，他们曾在这里开采稀有金属，为了清除障碍，投放了噬根金属菌。后来因为某种原因撤离，却留下了这个烂摊子。”

苏瑶叹了口气：“噬根金属菌的繁殖能力极强，而且不怕普通的杀虫剂，只有一种东西能克制它们——‘共生菌’。”

“共生菌？”小雅好奇地问。

“是母树之心分泌的一种特殊微生物，”苏瑶解释道，“它们能与植物根系共生，帮助吸收养分，同时还能分解金属物质。但母树之心现在很虚弱，己经无法分泌足够的共生菌了。”

林默看向森林深处：“我们必须去母树之心那里，想办法激活它的活力，让它重新分泌共生菌。”

他们沿着林间的小径向森林中心走去。越往深处，树木越稀疏，地上的银色细丝也越来越多，很多树木己经枯萎倒下，树干上布满了孔洞。

“这里的空气好沉闷，”小雅捂住鼻子，“连孢子都变少了。”