作为老师，表哥确是尽心竭力，毫无藏私。然小太子虽聪慧，终究年少，生来受万千拥戴，未经坎坷，心境自不够老练，悟性亦有限。
若论聪慧，资质受于父母，学识举国所授，自非寻常聪慧者可及，然亦无法与神童相较。幸而虽非绝顶聪明，却端方持重，虚心受教，将来不失为守成之君。
然民生，灾情，军报，谏言，国策，税赋，这些天下大事的缩影，俱在这一封封奏章之中。以小太子如今阅历，实在过于庞杂晦涩。
他看得见辞藻繁复，措辞或严谨或直白的文字，却难体会其中深意，及机锋与紧迫。甚看着批注便要绞尽脑汁揣摩。
堂中署官小吏笔锋沙沙，轻声走动。朗朗长空忽起风啸，覃景尧蓦地抬头，旋即起身踱至门外，负手立于廊檐下仰首望天。
几息后转身入内，大步回至案后却未落座，将紧急要务批复派下，收起几份机密奏章交与署官密封。传递奏章的小吏见状躬身一揖，上前收拾桌案。
这厢动静频频，亦落入小太子眼中。稚眉微蹙，却知礼未问。还未开口，便听来人道：“治国之道非一蹴而就，太子殿下勿忧。臣受陛下嘱托，必尽心竭力。现下天色有变，趁落雨前，还请殿下起驾回宫。”
小太子转望门外，见乌云压境，遂颔首将奏章收叠案上，绕出案后，双手作揖微施一礼：“多劳尚书令。”
而后直身仰首笑道，“如此，我便先行回宫，表哥留步。”
言罢一颔首，携宫人转身离去。
堂中官吏尽皆起身躬身揖礼：“臣等恭送太子殿下！”
太子车驾既起，覃景尧交代一番，便率随从大步离了都堂——
京城开药堂的大夫便已医术精湛，亲王府府医自然更胜一筹。
兰浓浓所患并非疑难之症，莫畴医术更是超凡。故府医诊脉后先点头后摇头，只道药方对症，无需增减，增衣及时未受风寒，开了道“驱寒暖宫汤”便退下。
雨势已由细雨转作阵雨，砸过檐瓦枝叶，哗哗作响。兰浓浓本想赏雨，然雨汽湿重，宝珍郡主与碧玉等人皆不同意，只得关门闭窗，远远隔着琉璃窗略作品听。
下人来报尚书令到时，二人正品着姜茶，欣赏宝珍郡主的珍藏三色头面。
每每见此，兰浓浓总要叹一句巧夺天工，博物馆中隔玻璃罩观赏已令人目眩，她妆匣里亦有不少华饰，然眼前这副白，紫，蓝三色交融，美轮美奂的头面，实在叫人恍神。
她眼中无贪慕，唯满溢对美物的欣赏与赞叹。心爱的首饰被人盛赞，宝珍郡主自是心花怒放。
一人底蕴深厚，一人眼界宽广，二人你一言我一语，聊得相见恨晚。
只是兴头正浓忽被打断，实在扫兴。且现下雨势正急，便来接人也该待雨歇方是，未免太过紧张。
仁亲王外出与友人垂钓未归，府中唯宝珍郡主一位主子。重臣亲至，自不可怠慢。
“请令公大人前厅用茶稍候，本郡主这便前去。”
言罢，宝珍郡主转首微挑眉道，“现下雨急，浓浓意下如何？”
兰浓浓亦觉意犹未尽。姑姑们如长辈，与英姿姐姐诚心相交，相处时亦亲亦友，然有些心事却不便与之言。而与宝珍郡主相处，全然是同辈挚友之谊，心意相投，言语投机，无话不可谈，轻松自在毫无负担。
兰浓浓暗下蹙眉，每每她外出，他总来接迎扰人兴致。有心教他回去或不予理会，然前番因她过敏一事已累及仁亲王府，若拒之不理，反令明鸾难做。
正欲开口，却听亲王府下人又来报，尚书令言不必着急，请夫人与郡主尽兴即可。亲王府雨中景致别具意境，亦无须多礼。待兴尽而雨未歇，若主家愿行方便，尚书令府马车可直抵堂外。亦请郡主留步，无需相送。
来人话落，堂上一片静默。几息后，只听宝珍郡主轻笑一声，扭头道：“未料令公大人亦有这般知情识趣之时。浓浓，你的意思呢？”
兰浓浓确想索性不予理睬，然她的教养做不出教人干候，自己嬉游之事。非是对他心软，而是自有坚持。
遂提了口气洒脱一笑：“今日叨扰已久，也该归去。待下回你我再聚，定要寻个好天气，尽兴而归。”
宝珍郡主便未再挽留。那人虽说得体面，然朝廷大员便在前厅坐着，无主人招待已属怠慢，若真将人晾在一旁，岂非失智疯癫？
且来日方长。
二人是在宝珍郡主的院落厅堂叙话，尚书令府马车交由亲王府擅驾的仆妇停至门前。随行下人撑伞搭幕，兰浓浓裹紧披风，欲请郡主留步，却被以待客之道为由婉拒。
本欲共乘而出，不料被婢女簇拥出门，却见停了两驾马车，用意为何无需多言。
兰浓浓怒意陡生，倏地伸手欲拉宝珍郡主，难道她连与人同车的自由都要被剥夺不成？！
宝珍郡主却已先一步迈向亲王府马车，她虽不齿尚书令骗人在先，强取豪夺于后，然观其爱重非凡，亦有欣慰。
虽说晟朝和离夫妻不乏其人，便是尚书令自己亦方才离异，然人有不同，一为被迫而娶，一为费心强得。若真有一日情淡，怕也只冷置一旁，而非如徐氏般轻易脱身。
故而，重视总胜冷落。
马车行至前院，兰浓浓未下车，只听二人雨中简短寒暄。至人上车亦未瞥一眼，只在将行时执意启窗与宝珍郡主道别。
方才在前厅候时，今日随行下人已禀她今日行程心绪。然此刻她唇紧抿，眉目凝霜，显是愠怒，且是冲他而来。
覃景尧下意识自省言行，却实在不知何处不妥惹恼了她。亦未争辩，撩袍屈膝蹲在她身前，眉目含情满面笑意，开口便是认错，
“是我不好，扰了浓浓雅兴。还望夫人大人大量，原谅一回。”
兰浓浓及时挪开手，可他掌心温热覆在膝头更觉不适。推拒不开，挪移不得，许是乍暖还寒催了酒意，又急又气，脑热间抬脚便踢。
如是犹不解气，丢开手炉抓住他的手恶狠狠咬下。
一双琉璃般明澈的眸子怒瞪着，含混质问：“我便不能与人共乘一车了？我与宝珍郡主说好同出，你偏遣两驾马车，意在叫谁难堪！”
虎口处与其说是咬，不如说随她喉舌吞吐似同吮吻。覃景尧压下喉间笑意，吃痛般轻吸一气，仍温声讨饶，
“此番浓浓确是误会我了。你乃我珍爱之妻，我便是自己难堪，也绝不容你受半分折辱。至于宝珍郡主，浓浓愿应其宴，便是有意结交。我与你夫妻一体，若予她难堪，岂非损你颜面？”
“再说马车，浓浓畏寒，今日风雨交加，车上必燃暖炉厢内炙热。宝珍郡主身健，若共乘后下车，冷热交替最易受风邪侵袭。若因此患病，浓浓岂非要自责难安？”
他语带笑意耐心解释，一番话说得入情入理，无可指摘。兰浓浓不由随他话语细思，亦觉确有道理。乍热乍冷易致体感失衡，若始终处于恒温之中，反倒相安无事。
她齿关微松，缓缓直起身来，眸光低垂，落在那两排清晰深红的齿痕上。拇指轻轻抚上，指腹下凹凸的触感引人不由自主地摩挲。
如今冷静回望，乘车一事本微不足道，不过是被酒意催发了心底成见，放大敏感，才坠入多疑之网中难以自拔。
她轻轻吁出一口气，心神渐明，亦暗自警醒，当以此为戒，沉心静气，三思而行。
转念间，眉心又悄然蹙起。自去岁受寒，至今已近一载。春夏尚可，稍遇风凉便难以承受，终日离不开手炉暖榻。
这畏寒之症，也不知何时方能好转。
常怀戒心本是好事，只是这戒心若不必用在他的身上，自然更好。
她指尖柔软，无意识抚过虎口处的痕印，摩挲间酥麻微痒，直抵心尖。
覃景观色知意，心下温软，暗叹他的浓浓终究纯善，易以己度人。
“浓浓无需自责，只要不误会我便好。”
兰浓浓闻言心神一凛。她向来敢作敢当，既知误会伤人，理当致歉。可一抬眼见他含笑的脸，道歉之言便哽在喉间，难以出口。
然知错不改，实非她的性情。正欲深吸一口气郑重开口，却忽地被揽入一个温暖的怀抱。
愉悦的低笑自耳畔传来：“于我而言，浓浓永远无错。即便对我，也不必言歉。只要你明白我的心意，便已足够。”
他的浓浓如此乖巧，覃景尧怎舍得让她道歉？何况他本就不愿二人独处之地沾染他人痕迹，得她这一番“计较”，反倒令他心生欢喜。
兰浓浓心绪已明，既下决心便不会因他一言轻轻揭过。否则，倒显得她往日多么无理取闹。仍正色道：“是我冒失，不该妄加揣测。”
覃景尧无奈，亦无意在此事上纠缠，应下之后自是拥着人温存低语。这一场小小风波，便如蜻蜓点水，掠过心湖，涟漪轻散而逝-
秋风渐凛，冬意悄临。
京中迎来第一波寒潮时，尚书令府那座流光溢彩的琉璃顶再度覆盖庭廊。初雪方落，腊月已至，付府门前早已红灯高悬，红绸漫卷，往来仆从皆面带喜色，三日前，腊月初五亥时，付府夫人王英姿顺利诞下一女，母女平安。
得知喜讯当日，兰浓浓便亲笔修书，遣人送至付府，言明三日后登门探望。她犹记表姐生产时，母亲翌日便前去照看。虽当世医道昌明，但究竟以男子为尊，关乎女子生产的医案札记流传甚少。
她不敢以浅见妄加论断，只得请覃景尧代为举荐一位精通调养的医婆送往付府。虽闻母女平安，然产后多艰，未见真人终难安心。
她本欲次日便去，却被碧玉劝下，道是产后三日内不宜见客，纵有至亲探视，亦须谨慎。兰浓浓只得按捺心绪，静候至今日。
付府门房皆是人精，远远望见尚书令府车驾，早已飞报内院。管家得讯，忙不迭快步通传，令公夫人亲临，岂敢怠慢。
兰浓浓原无意劳动主人相迎，今日恰逢洗三宴，付府本就忙碌。正欲下车，却被碧玉青萝轻声拦下：“夫人心善自是好的，可您今日代表的是尚书令府颜面。大人位居二品，乃百官之首，纵您未有诰命，亦具夫人之尊。付夫人既不便出迎，自当由付大人亲迎，方合礼数。”
碧玉又温声补道，“纵是寻常宾客登门，付大人亦当出迎的。”
兰浓浓向来有自知之明，于人情往来一道确是她的短处。既知不足，听劝总是无错。她便在车中静候，又饮了半盏热茶，直至车外传来声响，
“劳令公夫人久候，是下官失礼，未能远迎，还望海涵。”
付知戎虽官居四品，却更是侯府世子，身负爵位，本已超然于寻常官员之上。纵是诰命夫人，亦属外眷，论理身份不及宗室。
然他此刻却以官职自称，谦称下官，自是自降身份，以表敬意。这敬意，一半予她，另一半则是予那位视妻如命的尚书令大人。
兰浓浓闻声下车，微微颔首还礼，温声道：“付大人言重了。今日贵府大喜，倒是我前来叨扰了。”
付知戎不敢细看，只匆匆一瞥，心下暗叹，令公夫人体弱之说果然不虚。只见她周身裹在一件粉底白边的厚斗篷中，不知是何名贵料子所制，连口鼻亦以绒巾遮掩，仅露一双清丽眉眼，顾盼间自有风华。
“夫人亲临，是下官与内子的荣幸。内子知您要来，早已欣喜期盼多时。天寒地冻，不宜久站，还请夫人入内叙话。”
他侧身引路，直至院门前方才拱手告辞。
室内暖融如春，王英姿虽经历生产之艰，但调养得宜，加之身子底子好，三日休养下来，面色虽仍苍白，却目光炯然，精神颇佳。
一见兰浓浓进来，她眼眸骤亮，笑着张开双臂：“这么冷的天，难为你还特地来看我！快过来！”
兰浓浓唯恐身上寒气侵扰产妇，褪下斗篷后又特地在铜炉旁烘暖了身子，这才快步近前，握住她的手细细端详：“英姿姐姐可一切都好？”
指尖悄然搭上她脉门，脉象虽略缓，却沉实有力。再看她唇色微白而双颊丰润，眸光明亮，周身洁净清爽，显是被精心照料，并无大碍。
兰浓浓心下稍安，月子里若能好生将息，必能康复如初。
王母早已起身退至一旁，此时方得见这位久闻其名的令公夫人真容。
肌肤胜雪，衬得一双眸子愈发清亮如泓。鼻梁秀巧，唇瓣微弯，脸颊丰润莹泽。五官虽非美艳夺目，却生得标致匀亭，增一分则太过，减一分则不足。
最令人心折的，莫过于她含笑时颊边那一点梨涡，浅浅一漾，甜意直沁心脾。
再看她满头青丝，不似寻常妇人尽数绾起，反而大半如瀑垂落身后，随步履轻移而微微摇曳，柔顺乌亮，一望便知是经年精心养护方能得就。
发间松松绾了个髻，簪着一支以珍稀紫玉雕琢，点翠嵌宝的发冠，金丝玉色交相辉映，华贵难言。
身上一袭白底紫粉夹袄，领口与袖缘缀着蓬软白绒，愈显得人如冰琢玉砌，气质清雅。腰背挺直，举止从容雍容，眉目间却另有一番洒脱自在之意。
与她目光相接，只觉其眸清明而沉静，显然是经诗书浸润方能养就的气韵。若不知她本是孤女出身，单这一面之缘，说是世家高门精心娇养的贵女，也无人不信。
“母亲娘？”
王英姿见母亲怔怔望着人，连礼数都忘了，忍笑轻唤。王夫人被侍女以肘轻触，方才回神，见令公夫人正亭立面前含笑相望，忙将怀中外孙女交予乳母，屈身道：“夫人容光慑人，臣妇一时失神，怠慢之处，万望海涵。”
兰浓浓闻言微赧。她自知容貌不过清秀，至多勉强算得中上之姿。不过是因富贵养人，华饰添彩，有时对镜自照，亦觉形貌气度与往日不同。
然她深知，若得众人恭敬环绕，事事精心侍奉，纵是寻常人，也能蕴出几分超逸气度，实在不值得以此自矜。
反倒是英姿姐姐的母亲，听闻已年过四十，除却笑起来时眼尾被岁月描摹出几缕优雅细纹，体态容貌，气韵风华，皆属上乘。举手投足间尽显官家夫人的矜贵雍容，才真真令人见之倾心。
“伯母万万不可。我与英姿姐姐情同姐妹，怎能受您的礼？”
兰浓浓还是头一回与此地贵眷这般相近相处，不提容貌如何，单是对方周身气度，便叫她恍然忆起几分母亲的影子，又岂能容长辈向自己行礼？
她忙欲亲手去扶，身后碧玉，青萝却已抢先一步上前，稳稳将人托起。
王夫人听得她以小辈自居，不由微微一怔，顺势起身抬眼，便见她笑意温软，眸光清透如泉，不染半分尘杂。
那般纯净坦荡的眼神，叫人一眼便能望见她心底的赤诚与真挚。
王夫人心头一软，顺势起身，眼中不自觉漾开几分真切的笑意：“夫人既这般亲和，我便厚颜应下了。”
她转而从乳母怀中接过婴孩，轻托怀中，温声问道，“这便是英姿辛苦生下的女儿，夫人可要瞧瞧？”
“自然要看的。”
兰浓浓俯身端详。她未曾多留意付大人的容貌，但这小小婴孩却显然承袭了母亲与外婆的好模样。
胎发乌黑浓密，肌肤雪白，眉间隐见淡墨般的绒羽。小婴儿正酣睡着，双眼虽阖，却仍可见眼线纤长，睫毛弯翘如蝶憩。鼻梁秀挺，细唇微微翕动，似在梦中吮吸。
两只白嫩如卵的小拳虚握颊边，娇娇软软的模样直教人心尖发颤。
兰浓浓唇角不自觉扬起，原来这便是害她连做几日噩梦的“小罪魁”啊。
她早听母亲说过，探视新生儿不可空手，否则便有“看丑”之嫌。虽知晟朝并无此俗，却仍有“添福添喜”的礼节。
今岁恰逢羊年，她特地选了一块上等白玉，亲自绘了图样，请匠人雕成一只憨态可掬的玉羊。连系玉的红绳亦亲手搓煮处理，柔韧不伤肤。
然唯恐婴孩幼嫩缠了手腕，暂未穿上。另还备了一套四季玉羊旋转摆件，每只皆有成人拳头大。
碧玉已将四季玉羊交予付府下人。那白玉润如凝脂，羊儿倚靠四季景致雕琢而成，即便不识玉者亦知其珍贵。这份礼不仅贵重，更见用心。
母女二人相视一笑，皆是动容。
兰浓浓初时连碰都不敢碰，直至王夫人含笑鼓励，方小心翼翼轻触婴孩小手。不料睡梦中的娃娃竟倏地攥住她的拇指，
柔嫩温暖的包裹感霎时袭来，兰浓浓呼吸一滞，婴儿的手虽小，力气却不容小觑。那柔嫩的触感仿如一道细微的电流，自指尖窜入心口，叫她浑身僵住，连呼吸都屏住了。
这般娇弱，仿佛稍一用力便会伤到她。
还是王夫人含笑解围：“夫人气息纯净，连婴孩都心生亲近呢。”
说着轻轻抚开婴儿的手指。兰浓浓这才得以抽手，勉强笑了笑，背脊仍残留着一片酥麻。她不自觉地将被握过的拇指蜷入掌心，可那脆弱而执拗的抓握感却久久不散。
她将那只光滑温润的白玉羊轻轻放入婴儿掌心。小手立即本能地拢住，无意识地攥紧了这份寓意吉祥的礼物，模样娇憨得令人心软。
知她此行是为探望女儿，王夫人体贴地借口更衣，抱着孩子去了隔壁。
兰浓浓这才得以坐下，取出一条亲手绣制的抹额为王英姿系上，又接过热茶柔声问道：“可取了名字？”
王英姿抬手轻抚额间绣样，眼中漾开温暖的笑意：“大名思睿，小字喜乐。”
“喜乐，欢悦美满，吉星高照，真是好字。”
兰浓浓真心赞道，又细细问起她产后休养的情形。得知此番有王夫人亲自操持，除了生产时的痛楚，王英姿并未多受委屈，这才放下心来。
“这些日子忙乱，也未能与你相聚，其实以你我的情分，便是不来也无妨的。今日天寒，你身子可还受得住？”
兰浓浓不由失笑：“我哪里就那般娇气了？姐姐不必挂心我。倒是你如今坐月子，定要万分仔细。我听人说，若月子里调理不当，日后容易落下病根的。”
王英姿噗嗤一笑，苍白的脸颊竟透出些血色来。瞧着她清秀的眉眼和澄澈的目光，分明还是个少女模样，却偏要摆出这般老成的语气，实在叫人忍俊不禁。
“好好好，都听浓浓的。我定吩咐下人好生照料，绝不怠慢。”
说着又闲话般问道，“今年的宫宴，令公大人可要带你同去？”
兰浓浓轻轻摇头。她来连权贵府邸的宴席都未曾露面，更何况宫宴那般庄重拘谨的场合。
王英姿不知内情，只当是尚书令不愿带她同去，或是宫中未许，眉头不由蹙了起来。
赴宫宴虽名为共庆，实则更是身份与荣宠的象征。京中能有此殊荣的，无不是权势煊赫之门第。
浓浓与尚书令虽已成婚，却始终以化名行事，婚后未曾奉召入宫请安，如今若连宫宴亦不得列席，无异于向世人昭示，帝后并未认可她的身份。
此后纵有尚书令护持，她在众人眼中终究名不正言不顺，难免遭人轻慢。
以尚书令之深谋远虑，岂会不知此中关窍？既爱重若此，又怎容她受此委屈？
王英姿倚在软枕上思忖难解，再抬眼见她浑不在意的模样，虽觉失笑，却更添忧虑，须知距元日宫宴，仅余二十余日了。
“浓浓便真不想去么？”
兰浓浓亦不隐瞒，从容摇首：“姐姐知我素不擅应酬，宫中礼数繁琐，只怕去了也要如坐针毡。倒不如清静自在的好。”
王英姿闻言恍然，确是她想岔了。若浓浓在意名分，当初便不会甘担这“姚夫人”之名了。
她既感慨于对方身处富贵却不改本心，又不免为其忧心，在这世间，欲守初心，往往要比旁人承受更多艰难。
“若宫中下旨，命你非去不可呢？”
未待她答，王英姿拉过她的手，语重心长道，“浓浓冰雪聪明，若愿费心，世间利弊皆能明晰。姐姐只盼你明白，避世未必全然有益。有时适当露面，或许反有意外之得。”
她轻叹一声，道，“可惜今年我无法相伴。你若果真赴宴，不妨与宝珍郡主同行。皇后娘娘无女，对这位郡主倒是多有眷顾。”
兰浓浓知她全然是为自己考量，心中感念，只含笑应道会仔细斟酌。
洗三宴设于午间，眼看宾客将至，见王英姿仍显虚弱，不便久扰，又再三嘱咐她好生休养，莫要劳神，方才起身告辞。
为免与前院宾客相遇，特地从后门登车离去。
覃景尧与付知戎私交甚笃，添丁之喜自是应邀而来。只是他从都堂抽身已迟，抵达时宾客皆至。
迎着众人落在身侧那难掩好奇与失落的目光，他从容自若地命人呈上贺礼，与付知戎交换一个心照不宣的颔首。
席间以他身份最尊，观礼时自然视野极佳。收生婆婆怀抱着那不及他臂长的婴孩，一句句吉祥祝词朗朗唱念。小娃儿哭声嘹亮，引得满堂喝彩。
他唇角微扬，指间玉片却不自觉缓缓收拢。
礼成后，覃景尧只在开席时与付知戎对饮一杯便告辞离去。以他的酒量，区区一盅本不足道，今日这酒却似直灼心口，燎起一片躁动难安。
马车未再返都堂，径直朝府邸行去。
第64章 第 64 章 宫宴，厚衣
兰浓浓午膳时便食不知味, 心头莫名慌乱，一股无名火躁动难抑。练字，拼图皆无法静心。
琉璃顶内暖融如春, 却因心火炽盛，竟凭空生出一股破坏欲来。她强自按捺, 眉尖紧蹙, 唇线抿直，呼吸渐促，只觉额角突突直跳, 抽痛不止。
她想推门去吸一口清冽寒气, 又恐体虚受寒再添病恙。如今她表面虽看似无恙，底子已大不如从前, 实不愿为一时的畅快落下病根, 成了真真正正的药罐子。
可转念又想, 不过一口寒气, 岂能轻易病倒？方才出门不也无事？
一时竟自暴自弃起来, 何必瞻前顾后，先顾眼前痛快再说！
覃景尧回府时，恰见她正叉着腰在白玉桥上来回踱步, 远远便觉一股躁动不安的气息萦绕周身。眼风一扫, 见婢女们皆垂首候在桥下, 他几步迈上桥头, 正好将转身欲走的女子堵了个正着。
软玉温香蓦然入怀，他低笑一声俯身欺近：“伊人投怀, 不胜欢喜。”
他越是愉悦从容，兰浓浓心头火气便越是翻涌，一腔燥郁仿佛终于寻到出口, 扬手便推开他凑近的脸，脚下也朝他腿上踢去：“谁要投怀！自作多情！放手，别来烦我！”
覃景尧也不恼，不出声追问，更未松手，只由着她踢打发泄。待她力竭气喘，软软倚来时，方不容抗拒地将人横抱起来。
白玉桥为断桥设计，一侧阶梯没入湖中，桥面每日有人清扫，洁净无尘。他径自席地而坐，单膝微屈让她倚坐，一腿舒展搁于石阶。
湖面涟漪荡漾，只差寸许便要漫上靴底。府中温室如春，湖水澄碧，成群的龙鲤悠然摆尾，水草随波轻摇，一派宁和惬意。
躁郁余烬渐渐消散，震耳的心跳也平复下来。兰浓浓远眺湖面，深吸一口气，又轻轻吐出，唇线微抿，似是为方才的失态窘迫。
旋即眸光一定，既已如此，懊恼又有何益？她撑着他小臂正要起身，却听他温声开口：“浓浓现在可能告诉我，是因何事心神不宁？”
兰浓浓蓦然回首，正撞进他专注凝望的眼眸之中。他生就一双标准的凤目，墨瞳深邃，看人时总带着一种不容移开的压迫感。眼廓修长，内窄外宽，睫羽密直，垂落时宛如覆下一片蛊惑人心的阴影，教人不由自主沉溺于那片伪作的深情里。
昔日的兰浓浓，便是这般陷落于他的容貌与气度之中。纵然如今心境已非往昔，乍然迎上这双盛满温柔关切的眼，仍不由怔忪一瞬。
她却不知，覃景尧亦被她久违而罕见的目光看得心头发胀，脊背窜过一阵麻意。唇角不自觉勾起，凤眸中笑意漾开，如漩如涡，几乎要将人溺毙。
后颈被温热掌心托起，唇瓣相贴，辗转厮磨。未及扣紧的齿关被人轻易闯入，缠吮勾绕。她无意识地吞.咽，气息渐渐急促，方才倏然醒神，下意识仰头欲退，却未能挣脱，反被更深地吮住。
身子因后仰的姿势软倒，被他紧密压覆。推拒的手不得不攀上他绣着银丝祥云的肩头，五指紧攥，用力至指尖泛白。
待得身子被重新扶起，带着荷花清香的空气涌入殷红微张的唇间，兰浓浓脑中仍嗡鸣未止。唇角未及咽下的湿痕被人一点点啄去，听他暗哑的嗓音低低响在耳畔，
“浓浓勿要烦忧，今冬暂且委屈一二。待到来年冬日，你身子大好了，届时迎风堆雪，皆随你心意。”
嗡鸣渐退，周身躁热亦静凉下来，只余一股莫名的意兴阑珊。
她默然不语，覃景尧便自顾温言道：“钦天监已择定日子，七日后接连三日皆是大晴。届时我沐休两日，带浓浓出门散心可好？”
见她仍无回应，他又含笑低语：“再过一月便是年假，你我可离京往温泉别庄小住，浓浓觉得如何？”
任他如何软语相商，兰浓浓始终缄默。待手脚恢复了些气力，便欲起身。
覃景尧五指一收紧扣住她腰肢，大手轻托她的脸，迫她与自己四目相对。他眸光几不可察地一晃，笑意依旧温润，
“宫宴虽礼节繁琐，但宫中舞乐倒颇有可观之处。殿内通铺地龙，你我的席位又设在内侧，于你身子应无大碍。浓浓若愿一去，或许也能散心解闷？”
兰浓浓下意识蹙起眉尖，毫不犹豫道：“不去。”
她再不通世务，也知帝后对自己未必待见，更不愿伏低做小，看人脸色。皇宫规仪森严，满座权贵，她自知做不到礼数周全，长袖善舞。这等彰显门楣的荣宠，于她毫无诱惑，反倒与自讨苦吃无异。
“碧玉她们服侍周到，我自己也知爱惜身体。若要出门，何须非得等你相伴？届时你自去参宴，我亦要往姑姑们处小住。”
她望定他，神情与语气皆不容转圜：“我意已决，此事没得商量。”
覃景尧被她先声夺人，怔了两息，环在她腰间的手掌轻轻移至小腹，失笑声里浸满宠溺：“我还未开口，浓浓倒先给我扣了顶帽子。宫宴虽隆重，却也嘈杂繁琐，冬日里你精力不济，若去了反要受累，不去也罢。”
他指尖温存地抚过她袖口绣纹，语气愈发柔和：“只是我怎舍得让你独守府中？到那日，我先送你去庵中与你姑姑们相伴，再入宫赴宴便是。”
兰浓浓未料他应得如此爽快，只觉一拳打在棉花上，一时悻然，却也未再多言，任他牵着手踏桥而下-
冬雪断断续续落了三回，元日转眼即至。
宫宴依制，百官须于寅初身着朝服候朝，待天子升殿，献贺表，颂圣词，彰国盛兵强，威服四夷之象。
此番诸藩属国皆有使臣来贺，天子赐酒，雅乐起舞，使臣献礼，军演扬威。宫宴旧制不逾晡时，自武盛帝坐稳江山后，为犒赏功臣，特准延至戍时。本朝沿袭此律，然当今圣体欠安，多于申时便先离席，准臣子自乐。
今年宫宴，天子早已下旨命尚书令代为主宴群臣。又特命众女眷于宴前入宫，赐御膳，观舞乐，赏奇珍。此乃京中女眷拓宽交际，彰显身份之要机。
女子荣辱，未嫁时系于娘家，既嫁则系于夫家。以覃景尧之位，他的夫人纵无诰命在身，亦是皇后之下第一人，本该被众人逢迎环绕，极尽风光。
纵然帝后未曾明言要他携家眷赴宴，但若她心存向往，他自会护她周全，不叫她受半分委屈。
只是她既无此意，加之冬日体弱，他亦不忍她为这些虚名所累。更何况宫中礼法森严，若真去了，免不了要屈膝参拜，他偏看不得她向任何人俯首低眉，哪怕受礼的是天下至尊。
他万般呵护的心尖之人，岂能受丁点委屈？
覃景尧为二人净身时已近寅时。温香软玉在怀，本该是良宵缱绻，奈何朝会将至。若非他自制力极强，又顾念她身子疲乏，只怕早已纵情忘时。
此刻却只能与她耳鬓厮磨，以唇代手，爱抚流连，尤在那柔软肚腹处反复厮磨，直至血脉贲张，汗湿重衣，方强压躁动，掖好被角，披了件里衣悄声而出。
至演武场迎风打拳，待满身燥热散去，才示意候在一旁的同泽近前。听其耳语禀报后，微微颔首。
兰浓浓并无赖床的习惯，却架不住有人彻夜纵情。冬日里本就筋骨慵懒，待她睁眼回神，撩开床帐时，外头早已天光大亮。
知觉渐醒，身体里却仍残留着昨夜错觉，一阵阵嗡张酸软。这大半年来，她的身子早已被迫适应了云雨，痛楚虽褪，骨髓皮肉间却烙下过度慜感的酸.胀，反倒更磨人心志。
约莫一盏茶的功夫，麻意渐消，腹下余胀徐徐散去。
兰浓浓撑臂侧坐起身，因重心倚在榻上，轻系的寝衣微微松敞，雪白颈项之下如分界般露出密密匝匝的吻痕，纵使近乎日日得见，仍叫无意瞥见的碧玉二人耳根发热。
屋内燃着无烟香炭，地上铺着厚软绒毯。她洗漱后赤足立于镜前，亦不觉寒。镜中人肤光胜雪，明眸含水，潋滟生辉，唇瓣丰润如海棠初绽。眉心一点轻蹙，反倒似画龙点睛，添了几分鲜活生气。
今日要出门，穿戴的衣裳配饰早已择定，以花香熨烫后烘在暖炉旁。一件件穿上身时犹带温存余热。
兰浓浓对镜自照，扬起脖颈细细打量，确认痕迹尽数掩于衣下，方松了口气。
自那次不慎留在颈间的红痕，被姑姑们瞧见打趣后，她便与他闹了好大一场脾气。他虽笑着应承下回留意，转头却将那些不可示人的印记，加倍烙在更隐秘之处。
饶是如此，她仍不放心，每回出门前必仔细查验，丁点蛛丝马迹都要以脂粉遮掩。
只是没走出两步，恼意便又漫上心头，纵使他百般迁就，这般藏痕避迹的日子，何时方休？
覃景尧一进门便迎上她那双蕴着薄怒的水眸，再瞧她步履微滞，腰肢轻移，顿时了然。却不由低笑出声，两步上前便将人打横抱起，径自在膳桌前坐下，大手熟稔地为她揉按腰腿。
兰浓浓心知挣脱不得，索性如常拿他当仆婢使唤，更不愿在这些琐事上多费口舌平添烦扰，只瞥他一眼，自顾执筷用膳，也不等他。
今日宫宴，按理他此时该在宫中列席才是，她却并未多问。
七分饱时，腰腿酸软已消，便推开他径自起身，叫碧玉备车。
被这般用完就丢，覃景尧却不恼反笑。昔年他亲赴前线督军，虽不至风餐露宿，却也深知兵贵神速，早习惯了军中不拘小节。当下也不多言，举箸用膳，动作快而不失风仪。
她出行的箱笼尚未装车完毕，他已漱口净手跟了上来。
连日的晴日融尽了积雪，胥吏早已将京中大道维护得平整洁净。作为一国之都，纵是车马如织，雨雪侵凌，这些通衢亦从未见坑洼崩裂。
出门时已近巳时，距宫宴结束亦不过大半日光景。然前往清云庵的途中，覃景尧却絮絮叮嘱了一路，仿佛与她将要久别。
每每她欲往庵中，他总是这般说辞，兰浓浓早已听得耳中生茧，只嗯嗯应着，全当了耳旁风。
马车甫一缓速，尚未停稳，她便迫不及待欲起身下车。覃景尧低笑一声，长臂一揽护稳她，自车架上取来披风，护颈与风帽，一件件为她仔细穿戴妥当，直至只余一双清亮明眸露在外头，方才满意，牵着她下了马车。
清云庵初立京都之时，同泽受命将地契连同数名扫洒仆人一并赠予观中，以示供养。然庵内诸位师傅皆以“清修之地，不涉外务”为由，婉言相拒。
同泽深知，大人对庵中多有照拂，不过是因夫人之故爱屋及乌，比之对夫人事无巨细的呵护，自是不同。故而亦不强求，只暗中命人时常看顾庙宇修缮，冬日炭薪等一应杂事。
唯独每逢夫人欲至庵中，必提前一日遣人洒扫庭除，备齐暖炉香茗，更将那长长的石阶铺上防滑毡毯，雪落扫雪，冰结融冰，务必使夫人步履所至，皆温暖安稳如履春庭。
兰浓浓仰首望去，见阶顶人影伫立，面罩下不由莞尔。她视观中姑姑如亲人，岂肯屡劳长辈相迎？
她转头望向他，棉巾掩映下的嗓音低软如絮：“你还要入宫，我自己上去便好。”
雪虽暂歇，寒气犹冽。
她内里裹着数层厚衣，外罩一件粉面白边的披风，上绣繁复纹样，不仅观之暖意融融，更是绣娘以万千针工劈丝精织，看似缎面，实为软绒，保暖堪比裘氅。兜帽与襟缘缀着仿貂毛的缎绒绣领，几可乱真。
她从头到脚皆笼在披风之下，唯有一双猫儿似的圆眸仰望着他。配上这一身毛茸茸的装束，恍如雪地灵猫化形而来，看得人心头发软，爱不能释。
兰浓浓偏头避开他的手，眉心微蹙，不耐地瞥他一眼，转身便自顾自拾级而上。
性子亦如猫儿般傲气直白，锐利又大胆。
覃景尧眼底笑意更深，凝望她背影片刻，提步追上，长臂一揽将她肩头罩进自己那件缎软厚氅之中。
二人行至阶顶，庵中诸人早已静候。未待兰浓浓开口，众人已先向那身披墨氅的男子躬身行礼，
话未出口，便被他广袖一拂拦下：“我与浓浓既为夫妻，诸位师傅何必多礼。浓浓畏寒，劳烦诸位厅中叙话。”
清风庵主从善如流，执礼应道：“大人宽和，然礼不可废。”
遂与浓浓相视一笑，展臂引客入内。
覃景尧余光扫过身侧，见她神色稍霁，亦缓了容色，温文含笑。直至偏厅暖意扑面，方将手自她肩头落下。墨氅离肩，他却未落座，只握了握她的手，朝庵中众人道，
“今日有劳诸位师傅照料浓浓。最迟亥时，我必亲来接她归家。”
言罢又垂首柔声叮嘱：“山中清寒，入室后若非必要，勿要轻出。冷热交替最易受凉，你身子弱，若染风寒又要苦上好些时日。凡事交代下人便好，安心等我归来。”
兰浓浓不愿在姑姑们面前与他多作纠缠，只得含笑颔首应下。
二人一俯首一抬头，目光相触，恍若含情脉脉。覃景尧视线在她面上流连片刻，温声吩咐婢女好生伺候，似也察觉自己在此反令众人拘谨，便体贴地不再久留。
他与庵中诸人微一颔首，道了句“留步”，掌心在她手背轻轻一握，留下个安抚的笑，旋即转身离去——
元日乃新年之首，百姓多在这一日焚香礼佛，以求岁首吉兆。不少人为抢头香，天未亮便候在寺外。
昔年在玉青时，姑姑们不许兰浓浓穿僧服，她便身着素衣帮忙布斋，抄经，或是分发平安福袋，虽忙碌却难得热闹充实。
因地利之宜，清云庵这半年来已成京中香火鼎盛之地。平日往来香客，代主祈福的仆从便络绎不绝。以如今庵中盛名，今日本该门庭若市，却直至午食过后方才正式迎客。
其中缘由为谁安排，兰浓浓未有多想，亦无意探问。去岁未能回庵相助，今朝她打定主意要多出力。她既愿搭手，众人自不会拂她心意。
因前一日已挂出告示，不多时便有香客陆续入观。
元日毕竟是大节，清风庵主亦亲至佛殿坐镇。略叙几句后，只留云安相伴左右，余人皆各归其位。
平安符早已书写妥当并封装部分，二人便携手将余下的符纸细细折好，一一纳入锦袋之中。期间低语轻笑，暖意融融。
庵中虽通地龙，然毕竟坐卧半山，林寒涧肃，幽冽之气氤氲不绝。后堂与佛殿相隔一道长廊，室内外温差显著。
待第一盘符袋装满，兰浓浓起身欲送往佛殿。云安并未阻拦，只温目相送。岂料刚推门而出，一股透骨寒凉便兜头袭来，激得她猛一颤栗。
候在门边听唤的碧玉即刻上前，青萝略慢一步，悄然背手一挥，一名婢女应势趋步，三人错落有致，瞬息将廊角一闪而过的模糊人影严实遮去。
兰浓浓自那阵寒意中回神，便见随行入观的四名婢女皆满面忧切地望着自己。碧玉示意身后侍女接过漆盘，又将一直温着的暖炉塞入她手中，柔声劝道，
“夫人于堂中忙碌时，奴婢们恐沾染符纸，未敢近前。这些跑腿的活儿交给奴婢们便是。廊上寒气流窜，最易侵体，您快请回室内，万万莫受了寒气。”
那捧着漆盘的婢女忙屈膝道：“夫人放心，奴婢必小心谨慎，不碰符袋，不损福泽。”
言罢便转身疾步往佛殿去了。
兰浓浓一语未及出口，已被三人簇拥着退回房中。门扉合拢，寒意顿消，堂内暖意包裹周身，教人不自觉舒叹出声。
云安坐于案旁，将门外动静尽收眼底，见她回来坐下亦未多言。待又折满一盘符袋，云安起身笑道：“这盘我去送，浓浓继续折便是。”
也不劳府中婢女，自端了漆盘出门。径至侧殿交与云亭，换其至佛前为香客奉香。待殿中香客稍散，又至庵主座前聆听片刻开示，方退出佛殿。转去书房取了些笔墨纸砚，方返回后堂。
人未至，声先闻：“今日香客甚多，怕是要到戌时方能闭庵。平安符折完，还需再抄些经句，浓浓今日可有得忙了。”
云安离去稍久，兰浓浓并未生疑。她虽在后堂，亦能隐约闻得前殿人声。京中清云庵规模颇盛，香客络绎，观中人手本就不足，逢此佳节自然捉襟见肘。
其实她此处本不需人相伴，然姑姑们总恐她无人说话，必留一人相陪。
闻言她扬眉轻笑：“姑姑可莫小瞧人，我最拿手的便是抄写之技，尽管取来便是。”
云安似被她狡黠模样逗笑，将纸笔递过，接替她慢慢折装符袋，目中满是怜爱。
庵中屋宇七八座，间隔疏朗，地势居高更显天旷云低。申时过半，日色炽白，庵内虽无积雪，毗邻山林却仍覆着皑皑白雪。明净窗扇透进光来，映得室内亮堂如点灯。
她发间，指上，腕畔，颈项，乃至衣袄鞋面，皆缀着熠熠生辉的珠玉。衣发间氤氲着名贵雅香，从头到脚，无一不昭示着这是个被如何爱重，以荣华精心娇养的女子。
浓浓生就一张精灵喜人的圆润脸庞，如今面颊亦丰盈粉润。然伏案时，却清晰可见颊边纤柔轮廓，那是昔年骤然消瘦留下的痕迹。
唇色不点而朱，却总不自觉微抿，显是常年隐忍养成的习惯。
只需细心端详，便能从这锦绣堆砌的华美之下，窥见处处流淌的，身不由己的压抑。
云安脸上的笑意却再难维系，却又在她扬脸笑开的瞬间重新舒展。她搁下无意间被揉皱的符纸，伸手为她理了理暖融融的衣领，声线低柔微涩，
“我与你其他姑姑为你做了身冬衣，只是不知你如今身子耐寒如何，薄厚是否合宜，前头福袋尚够用，你也写了许久，便歇一歇，随我去试一试。”
兰浓浓不疑有他，含笑搁笔应下。
后堂虽不算阔大，自桌案右侧入内，却赫然现出一排连着走廊的厢房。此处本是香客小憩留宿之所，因庵中人手有限，亦不求门庭若市，便改作平日抄经静修之用。
内里桌椅床榻，茶水书架一应俱全，只空间略见促狭。
兰浓浓随云安入了走廊第二间厢房。屋内情形一目了然，叠着蓝白素净被褥的床榻上，三套灰蓝衣衫并排而陈。颜色淡沉，款式朴素，乍看与寻常衣物无二，与往日姑姑们为她所做的衣裳却大相径庭。
然细观针脚密实，触手柔软温暖，显是填了上好的棉絮，其中心意不言自明。兰浓浓只觉心口发热，一股酸意直涌而上。她低头轻抚衣料，唇间逸出一声无声喟叹，继而深吸一口气，眸弯如月，抬手解起盘扣。
云安未掩房门。堂内与走廊俱铺着木板，此时一片寂静，些微动静皆可入耳。门两侧暖炉氤氲，纵敞着门亦不觉清寒。
她外罩一件白紫相间，银线勾边绣大朵牡丹的覆腰小袄，褪下后里头又是一件无袖及踝的同色袄裙。幸得她身量有致，肩薄腰细，四肢修长，层层厚衣犹显身姿娉婷。
然落在为她解衣的云安眼中，只见褪去外裳后，仅着束腰洁白里衣的身子竟如此纤瘦。锦缎上牡丹花芯的珠粒硌入手心，她暗吐一口浊气，强压下心疼，忙取过榻上左边那套衣衫速速为她穿上。
蓦然褪去外衣，饶是房中有暖炉烘着，兰浓浓双手仍迅速失温，浑身不由绷紧。幸而姑姑们做的冬衣实在厚实，一经裹上便觉暖意融融，教人满足地喟叹出声。
她轻抚袖口，衣料虽只半指厚度，却极是密实。方才铺着时不显，穿到身上才知肩臂腰身皆裁得极是修身。依着云安姑姑又套上一件，复将先前脱下的袄裙穿回。除却略觉束身，外罩短袄一掩，竟似未曾多加衣衫。
额角颈间已隐隐沁汗，她却猛地打了个寒颤，笑容僵在脸上，倏然抬眸看向云安姑姑，心底猝然腾起的念头迫她浑身发颤。
而云安姑姑望来的目光再不作掩饰，写满了心疼与不舍，泪光盈睫却决绝如刃，如一阵飓风裹挟她的心识猛坠深渊。
直至求生本能将她从窒息的闭气中唤醒，方似自无底晕眩中挣扎回神。
颈间汗意黏腻，喉头滑动，将万语千言生生咽下。纵使心事已在方才猝不及防间暴露无遗，兰浓浓仍强牵嘴角，僵笑着假作无事，嗓音干涩气虚：“姑姑，我已没那么怕冷，不必穿这么多——”
“山上寒气重，多穿些总无碍的。”
云安细细为她抻平衣纹，眼风扫向房门，声压得几如气音，惟附耳可辨，“衣内缝有银票并两套户籍路引，皆盖有官印，你可安心取用。稍后离庵的香客中，有一家正要出城，你便褪去外衣首饰混入车中，到后会有林家的伙计接应，”
她指尖微颤，却仍稳着动作理好衣襟：“之后，莫告诉任何人你去向何处。只如昔年在玉青时一般，寻个邻里和睦之地，凭一技之长谋生，求个衣食无忧，随心安稳的日子。”
方才话头被打断时，兰浓浓便已有预感。可当真的听云安姑姑事无巨细为她安排后路，恐慌之余只觉心口被狠狠攥住，顷刻间浑身热气尽散，彻骨冰寒席卷四肢，无法抑制地战栗起来。
然眸光却徐徐清明，继而坚定。
姑姑们待她的恩情早已无以回报，她岂能自私离去，将祸事留给本不相干的姑姑们，做那忘恩负义之徒？
且，太过仓促与突然。
“姑姑。”
她如冰的双手猛地反握住衣襟上那双温暖的手，既已彼此心知，再欲盖弥彰才是难堪。兰浓浓忽而笑开，眸中水光潋滟，声虽压低却抑着微颤：“姑姑们全心为我，我又怎忍心连累你们？”
云安浑身一震，热泪倏然滚落，正欲开口却被她牢牢按住，
“姑姑且听我说。我是恼他先前欺瞒，纵使他认错伏低，嘘寒问暖，我仍心有芥蒂。可说到底亦是我识人不清，一时难以释怀。然人非圣贤，孰能无过？他着意弥补，所作所为，我非草木，岂能无动于衷？”
她笑意愈显自然，“如今我们既为夫妻，我不过一时之气，远未到要偷偷离去的地步。姑姑放心，我的性子您深知的，若真无法容忍，必不会多留一日。便是要走，亦当堂堂正正地走。”
倏尔语声渐转歉然：“倒是我不好，心性不定，累姑姑们暗中为我忧心劳神。我知姑姑们关心则乱，只是，我那夫君位高权重，仪表斐然，爱妻之名世人皆知。我若因一时置气丢了这般夫婿，才是亏大了。”
她轻握云安的手，眸光澄澈：“姑姑放心，孰轻孰重，我分得清。待清风姑姑她们得空，还劳您代为转圜一二。待庵中清闲些，我再与姑姑们细细说明。”
她言之凿凿，情态恳切，字字句句皆似发自肺腑。云安似是被她说服，神色渐缓，点头应下，只道斋饭处需人手帮忙，唤她同去，说话间亦忘了将衣裳换下——
皇宫
太极殿中舞乐升平，美酒盈樽。推杯换盏间笑语朗朗，女眷们倾身低语，目光若有似无地向左首尚书令席上飘去。朝臣与番国使臣亦频频注目。
前者多疑那位夫人徒具虚名，终难登大雅之堂。后者却思虑更深。
一个时辰前宫宴初开，使臣献礼后不久，众人便见尚书令趋近天子耳语数言，旋即自侧殿而出。其间宴饮歌舞，献艺竞技，皆未见其踪影。直至军中演武，方见他悄然归返，立于天子身后侧。
虽面色如常，甚至因宫宴之故神情较平日温和，浅带笑意，观之可亲，然一身凛冽寒气却似自冰天雪地中浸染而来，教人望而却步。
值此国宴之际，不免令人惊疑是否将有大事发生。
朝臣尚可自持，使臣们却心中惴惴。前有尚书令行踪莫测，后有军器威震演武场，不由得便想到去岁作乱的赤狄部，正是被这位枭心鹤貌的尚书令挥兵镇压，继而为本朝挣得驻军之名。
莫非是我国或他部又行事不端，触怒了天朝？
如是一想，吸气声如林间蛇群，此起彼伏。众使只恨不能立返驿馆探听确切消息。煌煌大殿温暖如春，他们却惊得脊背寒凉，入喉的温酒亦如沸水，烧灼难耐。
面对殿中或隐晦或失态的各异目光，覃景尧只抬臂举杯，目光虚扫而过，如石投静水，激起涟漪阵阵。
申时，帝后起驾往冰湖，百官眷属与使臣随行。待天子落座赐席，即有乐坊伶人冰嬉献舞，衣袂飘飘，姿影翩跹。
其后，便有身着银甲，手持长戟的雄健兵士于冰上交锋搏击，更有臂系红蓝二色绸带的高门子弟曲棍夺球，竞演层出不穷，引得观者目不转睛，喝彩之声不绝于耳。
待三场演毕，天子口谕，命尚书令主持宴会，令众人不必拘礼，遂携皇后离席。
帝后既去，宴上氛围顿松，人声渐喧。女眷与年轻子弟们纷纷踏上冰场，或与相熟之人聚赏冰雕，适龄者不论男女皆穿冰鞋展露风姿，争奇斗艳。
覃景尧的座位仅在天子下首，视野极佳。他面上微带笑意，眸半眯望向场中，实则千姿百态皆未入眼底。
朝臣使臣陆续前来敬酒，千篇一律的奉承中夹杂着小心翼翼的打探。他一概淡笑应过，举杯亦不过唇沾即止。
日头西沉，冰筑彩灯渐次亮起，朦胧光华初绽，美则美矣，却寒气森森。
宫人附耳上前禀道殿内已暖，膳席齐备。覃景尧方停下轻叩桌案的手指，长身而起。袍袖款摆间，邀众人回殿入席。
绛紫官袍如流水般蜿蜒过案，那只白瓷薄胎，仙鹤釉面的酒盅内，佳酿犹余半盏——
反复的颠簸与模糊的呼喊，将兰浓浓从昏沉中唤醒。尚未睁眼，猛烈的酸楚已先袭来。睁眸的瞬间，泪水再忍不住决堤。
“虽藏得好，可真欢喜还是假作无事，我们却是分得清的。浓浓向来行事随心无拘，以你的性子，若非有所顾忌，岂会委屈自己咽尽苦水？”
“只是浓浓当局者迷。我们这般年岁心性，早已看淡红尘。富足困苦，不过是一场修行罢了。若叫你因此作茧自缚，于我们才是坏了修行，乱了佛心。”
“你尚是芳华，本该烂漫恣意，切莫一叶障目自困终身！”
“浓浓可还记得当日入京前所言？君若无情我便休，那般洒脱耀眼。如今我却只见到一个畏首畏尾，瞻前顾后的庸常之人！”
“若留下苦多于喜，便该撇下枷锁，随心自然。”
“无欲则刚，无欲则无惧。莫忘初心”
昏迷前姑姑们的殷切叮嘱，厉言呵斥，犹在耳畔。此时此刻，兰浓浓岂能不知自身境况？
可她若就此消失，姑姑们必遭他责问迁怒。若以牺牲她们为代价换得自由，她必将终身愧疚，日夜难安。
又何至于等到今日？
而姑姑们为她不顾安危，她又岂能只顾自身全然不管不顾？
呼喊声陡然加大，不慎滑入雪窝的马车随之猛烈颠簸。兰浓浓无暇再分心，急忙举目四望，伸手摸索，未打结的麻袋口轻易散开，她藏身的隔厢狭小，双腿一伸便抵住厢壁，勉强稳住身形。
手炉在晃动中滚落，幸而车身摇晃，叮咣声四起，这沉闷的咕噜声并未引人注意。车夫一声吆喝，马儿嘶鸣，马车重回大道。车轮碾过积雪，嘎吱前行。
兰浓浓轻轻吁出口气。雪地刺目的白光自车厢缝隙窜入，打出几缕明暗交错的光柱，亦携进凛冽寒风，在逼仄空间内呼啸肆虐。
她屈膝背抵厢壁，缩在勉强避风的角落，身上裹着数层厚衣，帽巾手套俱全。除脸颊略沾寒风，周身热气未散，倒不觉冷。
手炉已拾回怀中，她摘下手套，隔着布套细细感受，温温热热，依醒来时怀揣手炉的暖意，结合方才瞥见的天光，她昏睡应不过半个时辰。
指尖忽地一僵，指腹无意识在炉底按了按，过厚的触感印证猜测，她急忙解开系带，扯下布套，向炉底探去，果真摸出一枚李子大小的福袋。
兰浓浓深吸一口气，强压下喉间酸意，将暖炉拢回怀里，小心翼翼展开福袋，抽出一封意料之中的信笺。
低闷含混的絮语隔板传来，她将信纸重新折好塞回福袋，贴身藏入怀中，拭干泪痕，再抬眼时眸光已澈亮如洗，不见彷徨挣扎，只余清明坚定。
她静待时机，仔细打量周遭。待气力渐复，自缝隙确认外界方位，而后拨开锁栓，迎着风雪纵身跃下。
第65章 第 65 章 赶到，火光
最后一位香客顶着风雪离去后, 清云庵便闭了门。
冬日天短，日头一落，天色便灰蒙低垂。雪花纷纷扬扬飘落, 庵外石阶的毡毯上浅浅覆了一层白，不多时, 那灰色便尽数没于雪下。
尚书令爱屋及乌, 唯恐夫人受寒，不独佛堂厢房，连膳厅, 庖厨及下人候令的偏房皆通了地龙, 绝称不上怠慢。
然今日终究不同，元日佳节, 阖家团圆之时, 却教人在此简食等候, 庵中师傅们唯恐招待不周。
府上下人却规矩极严, 皆自称身卑, 膳食茶水皆亲往膳房自取。云亭手捧盛满福袋的漆盘敲门入内，朝众人念了声佛谒，
“庵中膳食简陋, 怠慢之处还望海涵。此乃佛前诵经祝祷过的福袋, 可祛秽辟邪, 赠予诸位, 祈愿福泽相伴。”
府中仆从不论心中作何想，面上皆露受宠若惊之色, 连称“有幸”，一一躬身接过。
碧玉上前双手捧接，吩咐青萝与人分发, 又转身合十回礼：“奴婢等得此福缘，全赖夫人垂怜，庵中师傅厚爱。惟尽心服侍夫人，以报恩泽。”
“阿弥陀佛，施主有心了。”
云亭目含温光，“天寒地冻，贫僧便不多扰了。”
“有劳师傅。”
碧玉送人出门却未折返，迎上对方不解的目光，主动解释道，“夫人心善，许我等半日清闲，然奴婢等岂可视作理所当然？眼下也该至夫人跟前复命侍奉了。”
早在申时，兰浓浓便以无事不需随侍为由，打发碧玉等府中下人至偏房歇息。她平日虽极好说话，然毕竟是主母，身份尊贵，气度天成，稍敛容色时，那三分与大人相似的威仪便压得人不敢妄动。
主尊奴卑，碧玉等人自是恭顺应下，退避歇息。
然时至晚膳，万无奴婢不近前服侍，反自行用膳的道理。
尚书令府规矩体统森严，云亭听闻并无异色，只合十颔首，却驻足低声道：“施主尽职有心，与浓浓倒是主仆同心。方才贫僧来时，浓浓曾有言托付，道若碧玉姑娘未提便罢，若提及近侍之事，便嘱你不必前去，待令公大人到来再行伺候。”
碧玉抬眸望去，清云庵中师傅皆主清修，不慕尘乐，人人皆是一副清淡寡欲之态，也惟有在夫人面前方露几分温情。
“既如此，奴婢谨遵夫人之意，谢夫人体恤。”
廊外雪声簌簌，自后院步入侧院的石径早已被积雪覆盖，蓬松洁白，杳无痕迹。
正厅门未关合，厚帘垂落，自绸窗透出暖黄烛光，谈笑声隐约可闻。
云亭踏上石阶，收伞置于门前架中，整了整衣袖禅袍，拍去寒意，方掀帘而入。
帘隙开合间，屋内语声倏然一静，如沙尘扑火，骤归湮灭。
素净的圆桌上摆了许多平日罕见的膳食甜点，庵中众人围坐，面上却皆是一片沉寂忧色，偏还要强作轻松，断续说着与神情迥异的闲话。
灯花爆烛，宴时已过半，满桌菜肴几乎未动。云安手捧碗筷，耳中嗡鸣，喉头如堵沙砾，本该出口的话半个字也吐不出。
她低着头，眼前那方特为今日备下的蓝底橙花桌布上，正洇开一团不断扩散的褐色水迹，忙搁下碗筷偏头拭面。
眼下正是寒气最重的时候。浓浓本就冻伤了身子，落下病根，外头天寒地冻，风雪交加，她能否受得住？药效可曾顺利过去？醒来时可会惊慌伤身？她一介女子孤身上路，可能平安？日后可否顺遂？
云安止不住这些纷乱的念头，一时忧她禁不住风雪病势加重，一时又怕她举目无亲孤单害怕，不知能否安然落脚，更恐她突遭不测。
一颗心跳得又急又重，忽又忍不住想，这般不顾她意愿，强行送走，究竟是对是错？
可那人平日将浓浓看得极紧，似今日这般分身乏术，庵中香客络绎之机，实在难逢。
而出其不意，恰是可为之机。
抬头看向庵主，唇齿微动欲言，却又恐隔墙有耳，终是咬牙忍下。
饭桌上听来和乐融融，众人面色却皆是一片沉寂忧惶。惟清风庵主神情沉静，指间盘着念珠，自袖中取出一张早已备好的纸条，就近递予身侧一人。
她端起碗筷，语气清淡如常：“天寒物易凉，莫要只顾说话。来日方长。”
那纸条上仅书十一个字。她话音落时，众人已尽阅，惴惴心绪竟真的被悄然抚平。
尽人事，听天命，泰然处之尔。
然矣。既已尽人事，与其杞人忧天，不若为浓浓祈福祝祷。惟愿其安然无恙，余生尽欢——
雪一直下，似是要将前两日未落的份一并补尽。清云庵周遭数里人烟寂寥，夜深雪重，烛影零星。
若在寻常这般天气，唯有风雪的呼哨与木鱼诵经之声交织相应。而今夜，却不闻经声，惟闻欻欻清雪之音不绝于耳。那是尚书令府下人为迎候必将到来的主人，不惧风雪洒扫庭除。
屋中众人默然端坐，闭目凝神。指间念珠偶有微滞，旋即复常，似已将杂念尽数摒弃。
心静便不觉光阴流转，待风雪悄止，万籁俱寂时，一道脚步声自远而近，不重，却步步匀稳，踏雪而来间尽显权势蕴养的从容。
清风庵主睁目，迎上众人虽微慌却犹带镇定的面容。她本是庵中性情最寡淡之人，终年神情如冰封静湖，此刻却罕见地和缓了眉目，唇角一点笑意如春冰初泮，竟予人春风拂面之感。
“阿弥陀佛。既来之，则安之。出去吧。”
众人紧绷的肩背倏然一松，相视之间，脸上不约而同浮起或深或浅的笑意，那是视万物如云烟，无惧亦无畏的从容。
“阿弥陀佛，善哉。”
夜深寒重，覃景尧却负手立于庭外，仰首望天。雪夜阴云蔽月，辉光惨淡积沉。侍卫仆从肃立拱卫，回廊甬道灯火如炬，映亮这一方天地。
门扉轻响，几道稳而轻的脚步声渐近。
闻声可识人数，亦可辨其意。覃景尧闭了闭眸，唇角却扯不动分毫。他半侧过身，明知她不在此，仍下意识去寻那道身影，
落空的目光令他面色愈沉，如覆寒霜。
“囚绑朝廷钦封二品诰命夫人，罪同忤逆，当从重论处。主犯者，凌迟。从犯者，皆斩立决，传首示众。”
话音落时，院外恰有一股寒风刮过，在场之人越发屏息静气，如陷死寂。
庵中众人本已做好坦然面对的准备，可当这冰冷肃杀之势扑面袭来，登时如坠冰窖，亦方知何为坐井观天。
寻常百姓所经受的磨难坎坷，在权势倾轧的残酷面前，如同萤火比于皓月，无可比拟。
即便勉强镇定，未懦弱求饶，面上却已掩不住惊惶。虽皆逃不过一死，然“凌迟”之刑实在过于残忍，光是想像便令人胆寒生怯。
这等酷刑，岂是寻常心性所能承受？
云字辈几人互望一眼，身形不由自主靠拢，似想借此汲取一丝力量。挣扎与恐惧在每个人脸上盘旋。
云安深吸一口气，以冰冷的手轻拍众人安抚。浓浓是她带回来的，因由她所种，今日之果便该是她应受之劫。她无怨亦无悔，只愧对众人受此牵连。
且看眼下阵仗，对方似已知浓浓不见。
难道她们的谋划一直暴露于人眼底？还是此人敏锐如斯？那可曾发现踪迹？浓浓现下是否安然脱身？
云安心乱如麻，却不敢再分神深想。
“我是——”
“令公大人欲加之罪，我等却承担不起。”
一道平静而坚定的话语打断云安，亦令众人惊惶失措的心神倏然一清。片刻后，依偎的身形接连挺直，众人闭目拨动念珠，齐声道：“阿弥陀佛。”
清风庵主朝前几步。正如萤火难与皓月争辉，灯火亦不及白昼，然这通明摇曳的光亮，已足够映亮她面上的镇定从容，亦将对面之形貌照得清晰。
“贫僧等不敢与夫人攀亲，却也有日久养护之情。彼此和乐，何来囚绑一说？”
对面之人身披黑底银纹鹤氅，衣缘绒毛倒竖，靴面颜色前深后浅，发冠润亮如浸水。雪停已有时辰，如此形貌，惟是迎着风雪策马疾驰所致。
清风庵主垂目低首，身形微侧，语声镇静如常：“夫人身染寒症，精力不济，早已歇下。大人素来爱重夫人，想来应不会计较小节，故而我等便未曾前去惊扰。令公大人若不信，可亲自入内一观。”
分明是顶风冒雪快马加鞭赶来，一时未见其人，胸中便如烈火焚灼，恨不能如融去鬓边冰雪一般，将这些不知死活，胆大妄为的僧尼与这整座庵堂尽数焚为灰烬。
怒焰自胸腔蔓至喉头，覃景尧却半分不显急迫，反低笑一声。声色温朗随和，湿发与眸色皆融于黑夜，亦如此刻庵外漆黑寂寥的山野，散着难以名状的危怖。
“如此看来，诸位是执意要与本官作对了。”
云安等人仍垂眸不语。清风庵主亦只念声佛，称不明所以。
“本官与夫人恩爱甚笃，尔等却要作恶强拆，行此倒行逆施之举。口中念佛，实行污佛之事，其心可诛。”
他寒刃般的目光自众人身上掠过，字字诛心：“尔等自以为看破俗世，刚愎自用。却不知，浓浓本可与我恩爱顺遂，皆因尔等所为，横遭此劫。”
“自诩皈依佛门，却行阿鼻之业。”
“是你们，害了她。”
语毕，他再不留一眼，墨氅划开一道疾风，径自朝后院而去。
他人虽离去，那无形却逼仄的威压却未减半分。反因方才诛心之语与悬而未决的生死，教人难堪之余更添忐忑，乃至佛心几裂。
云安等人怔愕睁眼，正欲寻庵主，却见与庵中素有往来的近卫同泽一挥手，半隐于黑暗中的一队侍卫瞬息逼至近前。
众人未及发出一言，便被厉喝着押出庵门-
她房中仍留着来时佩戴的首饰，护颈，围帽与外氅，小憩时倚靠的软枕亦随意搁着，鼻息间衣发幽香盘旋未散，一切仿佛她只是刚出了门，随时便会归来。
覃景尧静立环视，喉中溢出一声喜怒难辨的短促气音。倏然，他转身踏出房门，冷声下令：“凡与夫人有关之物，一丝一毫不得遗漏，寸寸搜寻，不许这庵中再留她任何痕迹。”
“去信京兆尹，清云庵众包藏祸心，谋害无辜，即刻查封，着令依律速判。”
“是！”
一行人乘夜而来，又乘夜离去。未几，山上黑烟腾起，然周遭无人居住，又值深夜，竟无人察觉。
不多时，黑烟中隐现火光，如夜兽睁目。