李家村的工地上，白武正对着一堆黑乎乎的废铜烂铁发愁。

“又失败了。”他踢了一脚旁边烧焦的木桶，“这土法电解，也太不靠谱了。”

镀银的研究陷入了瓶颈，好在还可以用水银，虽然污染大效率低，但总归能出货。

“看来，镜子的产量还得压一压。”白武揉了揉眉心，“饥饿营销不能停，得让那些达官贵人觉得这玩意儿是稀世珍宝才行。”

不远处，工部的匠人们正在热火朝天地给新宅子打地基，旁边新建的砖窑也冒起了第一缕青烟。一切都在向好的方向发展，可白武心里却像是压着一块石头。

李婉儿己经走了一个多月了，音讯全无。

他一想到那个姑娘，就心烦意乱。

“白大哥，白大哥！”朱雄英像个小炮弹一样冲了过来，“你在想婉儿姐姐吗？”

白武回头，看着这个越来越黑的皇长孙。“嗯。”

“那我陪你去找她！”朱雄英挺起小胸膛，学着大人的样子拍了拍，“我会武艺，可以在外面保护你！”

白武被他逗笑了，伸手捏了捏他的脸蛋。“就你这小胳膊小腿的？外面坏人多得很，把你卖了都不知道。好好待着，你的任务是学习。”

“可是……”

“没有可是。”白武的表情严肃起来，“这件事，你不能掺和。”

他转身，对着角落里两个一首默默站着的锦衣卫招了招手。

这是一首待在李家村的锦衣卫那几个人里跟白武最熟的，也是他现在最信得过的人手。

“你们两个，去一趟庐州府。”白武递过去一个包袱一张银票和一封信，“婉儿这么久没有回信，我跟雄英都想她了。你们去找到她，确定她的安全，然后立刻回来向我报告。记住，无论如何，你们自身的安全是第一位。”

两个锦衣卫没有多余的话，接过东西，抱拳行礼，转身就消失在了暮色中。

朱雄英看着他们离去的背影，小脸上写满了失落。

白武拍了拍他的肩膀，指着那片正在成型的地基。“你看，我们的新家很快就要盖好了。”

此刻，工部的匠人们正在平整过的土地上打着地基，一排排的木桩被夯入土中。因为琉璃镜带来的巨大收益，朱元璋龙颜大悦，大笔一挥，又给他划拨了三百亩地。

如今这片土地上，不仅有新宅的雏形，更有一座巨大的砖窑正在拔地而起。黑色的泥土被塑成砖坯，整齐地码放在一旁，等待着第一炉火。

一切都在向好的方向发展。

坤宁宫，花园。

马皇后正蹲在一片瓜田里，饶有兴致地打量着两个滚圆翠绿的大西瓜。这瓜藤是白武的种子种出来的，长得格外喜人。

她学着白武教的方法，伸出手指在瓜皮上轻轻弹了弹。

“嗯……这声音听着是闷了点。”

她又把瓜蒂周围的藤蔓拨开看了看，卷须己经枯黄。

“应该熟了。”她站起身，对旁边的宫女吩咐，“摘下来，就这个最大的。”

宫女小心翼翼地将西瓜摘下，捧着送回了殿内。

朱元璋刚下朝，一脸疲惫地走了进来，看到桌上那个硕大的西瓜，随口问了一句：“今年的贡瓜？看着个头不小。”

“不是贡瓜，”马皇后递上一块湿毛巾，“是白武那小子献的种子，臣妾自个儿种的。”

“哦？还有此事？”朱元璋来了点兴趣，“切开尝尝。咱大明的西瓜，就是瓤不够甜，水多。”

宫女取来一把银刀，轻轻一切。

“咔嚓”一声脆响，西瓜应声裂开。

一股清新的甜香瞬间弥漫开来。

朱元璋和马皇后的动作都顿住了。

只见那切开的瓜瓤，红得像玛瑙，艳得像胭脂，汁水丰盈，娇艳欲滴。最让他们感到惊奇的是，偌大的瓜瓤中，竟然看不到一粒黑色的瓜籽！

“这……这是西瓜？”朱元璋凑上前，几乎不敢相信。

“臣妾瞧着也是稀奇。”马皇后先拿起一块，带着几分试探，轻轻咬了一口。