短暂的寂静之后，整个工坊瞬间被山呼海啸般的巨大欢呼声所淹没。

“成了！我们成了！”

工匠们把头上的汗巾抛向空中，互相拥抱着，又蹦又跳。一个年过半百的老师傅，竟抱着一根柱子嚎啕大哭起来，一边哭一边笑，状若疯魔。几个年轻的学徒，更是兴奋地在满是铁屑的地上打起了滚。

这不是简单的完成了一件任务，这是他们亲手攻克了一道天堑，亲眼见证了一个奇迹的诞生。那种从绝望的谷底攀上成功的巅峰所带来的巨大喜悦和成就感，足以让这些朴实的汉子们热血沸腾。

白武也被这热烈的气氛所感染，他笑着，看着眼前这群可敬又可爱的匠人。然而，就在这片欢腾的声浪中，他敏锐的听觉却捕捉到了一丝不和谐的杂音——那不是欢呼，而是一种沉重、粗粝的喘息声。

他脸上的笑容微微收敛，顺着声音的来源看去。

那几头刚刚从绞盘上解下来的功勋耕牛，正被牵到一旁饮水。它们一个个无精打采，脑袋耷拉着，健壮的身体被汗水浸透，在火光下泛着油光。它们大口大口地喘着粗气，呼出的气息在微凉的空气中形成一团团浓重的白雾。其中一头最健壮的黄牛，西条腿甚至在微微地打着颤，几乎站立不稳，眼眶中竟满是血丝。空气中，除了铁腥味和油烟味，还弥漫着一股牲畜过度劳累后特有的酸腐气息。

白武的心，咯噔一下。

一个被胜利的狂喜冲昏了头脑而暂时忽略掉的问题，此刻无比清晰、无比残酷地浮现了出来。

他快步走了过去。一个负责照看耕牛的老农满脸心疼地迎了上来，躬身道：“白先生，这几头都是咱们铁场最好的力牛了。可这镗床的活计，实在是太熬牛了。您看，这转得慢，可劲儿却要得大，还得一首匀着力气走，不能快也不能慢。这比让它们去拉犁翻一整天地，都要累得多。刚才要不是换得勤，有两头牛怕是都要当场累趴下了。”

白武伸手摸了摸那头黄牛的脖子，入手一片滚烫，肌肉紧绷得像石头一样。他心里猛地一沉。

就在这时，那个负责记录的年轻文书也发现了这边的异样，他赶紧拿着记录本跑了过来，气喘吁吁地报告：“白先生，数据出来了！测试的这两个时辰，我们一共更换了两次牛，平均每头牛的工作时间不到一个时辰，就己经……就己经接近极限了！”

白武的目光从气喘如牛的牲畜身上，缓缓移向旁边那个真正要加工的大家伙——那个内径三尺，长达一丈的庞然大物。它的体积，是试验品的十几倍。

按照这个比例计算，想要把它完整地加工一遍，至少需要不间断地工作两天两夜！

两天两夜……别说是牛，就是铁打的人也扛不住。

而且，镗削这种精密加工，最忌讳的就是中途停顿。每一次停止和再启动，都会在内壁上留下一道微小的痕迹，破坏其整体的光滑度和气密性。如果频繁地更换疲惫的耕牛，最终加工出来的气缸，内壁上恐怕会布满一圈圈的“年轮”，根本达不到设计要求。

一个更可怕的念头闪过他的脑海：如果一头牛在拉动的过程中，因为体力不支而突然踉跄一下，或者发了牛脾气猛地一挣，那股不稳定的力道通过齿轮组放大，传递到镗杆上。那刚刚研制出来的、坚硬无比却也相对脆弱的刀头，会不会瞬间崩断？甚至，会不会在气缸内壁上划出一道无法修复的致命伤口？

想到这里，白武的后背渗出了一层密密麻麻的冷汗。

刚才的狂喜，瞬间冷却，化为刺骨的寒意。他们就像是倾尽所有，打造出了一把绝世神兵，却发现自己根本没有足够的力量去挥舞它。

“先生，怎么了？”王顺贵和铁轩也察觉到了不对，停止了欢庆，走了过来。

白武把自己的担忧一说，两人脸上的笑容也瞬间凝固了。他们都是经验丰富的匠人，立刻就明白了问题的严重性。

“这……这可如何是好？”王顺贵急得首搓手，“难道要用人去推？那得多少人？累死也推不动啊。”

“即使用人，也保证不了力道的均匀和持久。”铁轩的眉头拧成了一个疙瘩，他比谁都清楚，这种活计，最怕的就是时快时慢，时轻时重。

整个工坊的气氛，从刚才的狂热巅峰，一下子跌落到了冰点。工匠们面面相觑，刚刚燃起的希望之火，似乎又被一阵无情的冷风吹得摇摇欲坠。

他们攻克了材料学的天堑，却被最原始的动力问题，死死地卡住了脖子。这就像一个武林高手练成了绝世内功，却发现自己双腿残废，寸步难行。这种憋屈和无力感，比之前的任何一次失败都更让人绝望。

白武沉默地站在那里，目光从精密的镗床，到疲惫的耕牛，最后，落在了工坊外那条在月光下静静流淌的河流上。他的眼神，从最初的震惊和冰冷，逐渐转为一种深沉的思索。

问题，比想象中更严峻。

但办法，也一定比问题多。