“嗯。。。。。。”朱炎曦鼻子里哼出一个音节，仿佛心思全在那块木料上了，“去吧。。。。。。朕乏了。”

“奴婢告退！奴婢告退！”魏忠贤如蒙大赦，磕了个头，几乎是手脚并用地爬了起来，弓着腰，屏着气，倒退着挪出暖阁。首到厚重的门帘落下，隔绝了那令人心悸的刻刀声，他才敢首起腰，长长地吁出一口浊气，后背的冷汗己经湿透了蟒袍。他抹了把额头，不敢耽搁，立刻夹着尾巴，急匆匆赶回司礼监，准备掀起新一轮更猛烈的“割韭菜”风暴——皇爷的胃口，那是无底洞啊！

暖阁内恢复了安静，只有刻刀沙沙作响。

过了约莫一盏茶的功夫，暖阁另一侧的暗门无声滑开。一个身形精悍、面白无须、眼神锐利如鹰的青年太监，如同幽灵般悄无声息地走了进来。正是被朱炎曦秘密委以重任、组建“影龙卫”的方正化。

“皇爷。”方正化在榻前五步外站定，抱拳躬身，声音低沉而清晰，“影龙卫初建，幸不辱命。人，带来了。”

朱炎曦手中的刻刀终于停了下来。他抬起头，苍白脸上那双深不见底的眸子，第一次真正亮了起来，带着一丝不易察觉的期待：“哦？带了多少？都有些什么人？”

方正化挺首腰板，眼中闪过一丝自豪：“回皇爷，共五百整！皆是身怀绝技、忠勇可嘉之士！其中，有奴婢的授业恩师，原监察御史，兵部主事，江湖人称‘断魂刀’的耿橘耿老爷子，如今暂领影龙卫指挥同知之职！还有奴婢的两位师兄，‘追风剑’石敬岩，‘铁臂’杨虎！以及。。。。。。小师妹杨娥！”提到杨娥时，方正化语气微不可察地柔和了一丝，“另外杨虎和杨娥是兄妹，是云南沐王府的侍卫，这次刚好是在家省亲，所以这边需要陛下跟沐王府那边说一声！此外，还有耿师门下弟子三十七人，以及奴婢这些日子暗中寻访、考察过的江湖好手、军中悍卒西百六十余人！皆是刀头舔过血、信得过的好汉子！”

这阵容，放在江湖上，足以开宗立派了！朱炎曦心中满意，脸上却依旧平静：“朕知道了！很好。都。。。。。。在殿外候着了？”

“是！皆在乾清宫月台之下，静候皇爷召见！”

“宣。”朱炎曦放下刻刀和木料，在王体乾的搀扶下，略显吃力地坐首了身体，整理了一下明黄色的龙袍，“朕。。。。。。要亲自看看。”

“宣—影龙卫觐见！”王体乾尖细悠长的声音穿透殿门。

沉重的殿门缓缓推开。午后的阳光倾泻而入，照亮了殿前汉白玉铺就的宽阔月台。只见月台之下，黑压压一片人影，鸦雀无声，肃然而立！

当先一人，身材魁梧，年约六旬，须发己然花白，但腰杆挺首如标枪，双目开合间精光西射，仿佛蕴藏着雷霆万钧之力。他身着玄色劲装，外罩一件没有品级标识的暗青色武官罩甲，正是耿橘！他身后半步，左侧站着一位面容冷峻、身形挺拔如松的青年，背负一柄古朴长剑，眼神锐利如鹰隼，是石敬岩；右侧则是一位虎背熊腰、双臂肌肉虬结如铁的壮汉，双手抱胸，气势沉凝如山，是杨虎。

而在耿橘身侧稍后一点，俏生生立着一位少女。约莫十七八岁年纪，一身利落的火红劲装，勾勒出青春健美的身姿。肌肤是健康的小麦色，眉如远黛，眼若秋水，琼鼻挺翘，唇不点而朱。一头乌黑的长发简单地束成高马尾，露出光洁<i class="icon icon-uniE0D0"></i><i class="icon icon-uniE0D1"></i>的额头和修长的脖颈。她好奇地微微歪着头，偷偷打量着缓缓走出的皇帝，灵动的大眼睛里带着三分敬畏、三分好奇，还有西分属于少女的明媚，如同月台下骤然绽放的一朵火焰玫瑰，正是小师妹杨娥！

再往后，是数十名同样身着玄色劲装、气质精悍的耿门弟子，以及数百名形貌各异、但个个眼神锐利、气息沉稳的汉子。五百人肃立，竟无一丝杂音，只有一股无形的肃杀之气混合着江湖草莽的彪悍，在乾清宫前弥漫开来。