不大的公事处内，气氛紧了一紧。
拉帝奥抱臂，垂目凝视卡卡瓦夏：“你以为，你故意在她面前装乖卖巧，表现出一副人畜无害的样子，就能改变你的本性了么？”
“……”
“没有人会对十岁出头的孩子起防备之心，你利用这一点博取她的信任，继而引导她做出你想要的选择……”
拉帝奥眉眼冷淡：“倘若她意识到你的别有用心，你觉得，她会怎么看你？”
“……”
拉帝奥这话，字字诛心。
为了争取时间，庇护所不得不借助外力，或巧设计策，以拖慢施耐德的脚步；
此类借势而为的策略，本身难以简单评判其优劣，在特定情境下，这往往是权衡利弊后的最优选择；
然而，拉帝奥却刻意揭开众人心照不宣的潜规则，并将矛头对准了始作俑者，直指他的险恶心思。
经历众多波折后，卡卡瓦夏早已不是几个月前藏不住事的小孩子了，在竭力绷紧表情的同时，他反唇相讥：“教授，别忘了你来到这里的目的——若论别有用心，你也不遑多让。”
拉帝奥轻嗤：“互有利益交换的合作伙伴，比一个赌徒更值得信任。你寸步不离地跟着她，是企图制造情感联结和依赖，让她无法轻易割舍离开，对吧。”
卡卡瓦夏沉下脸：“教授，请慎言。星姐姐是遨游星海的无名客，怎么可能会永远留在这里？”
拉帝奥：“那你敢否认，曾有那么一个瞬间，你产生过‘希望她留下’的念头吗？”
“……”
卡卡瓦夏无法否认。
“为了你的族人……或许还包括其他人，不得不说，你的小聪明还挺管用。”
拉帝奥一句话击破卡卡瓦夏的弱点：“还是说，你其实还怀有别的见不得光的心思？”
卡卡瓦夏：“你胡说八道什么？！”
拉帝奥：“这就破防了？”
咯吱——
休息间的门忽地拉开，两人面色同时一僵，回头看去。
星睡眼惺忪，一脸倦容：“……出什么事了，这么吵？”
拉帝奥抢先开口：“我找你有点事。学会还是来人了。”
星一怔：“在外面吗？”
“不，还没到。”
拉帝奥简单解释：“公司找上了一个叫温斯洛普的水货学者，要他协助勘探挖掘星神遗骸。”
“他们什么时候到？”
“今天。”
“这么快……会对我们有什么影响吗？”
拉帝奥淡淡道：“学术上的影响无限趋近于零，但别的方面就说不定了。”
星：“你是指？”
拉帝奥：“温斯洛普自负虚荣，学术能力较弱，研究缺乏深度，他的名气不过是炒作出来的——他也惯会利用这些舆论手段。”
星仔细端详拉帝奥的微表情：“教授，你和他关系很差？”
“……”
年轻版的拉帝奥，显然没有日后成熟版的良好表情管理。
此刻，他眉宇间潜藏几缕焦虑烦躁：“比起探究我的人际关系，你更应该注意接下来的应对方法——对外
贸易需要值得信任的口碑，庇护所要做好可能的舆论冲突管理。”
小浣熊没有那么多弯弯绕绕的心思，倒是卡卡瓦夏听懂了言外之意：“你是在担心，因为你和那名学者关系不睦，他可能会利用媒体影响力，让庇护所陷入星际舆论危机？”
第56章 失交臂
拉帝奥与温斯洛普关系僵硬这件事，在学会内部并非秘密。
原本，温斯洛普凭借家族背景，一跃成为委员会最年轻的会员，为此沾沾自喜；
但温斯洛普没高兴太久，拉帝奥的横空出世刷新了这个记录，不仅在委员会占据一席之地，还得到了主席罗塞思的青睐。
罗塞思对温斯洛普不冷不热，对拉帝奥却另眼相待，常常邀请他出席各种学术沙龙，这让心胸狭隘的温斯洛普越发不满。
怨念积少成多，矛盾的爆发则在一次学术会议上。
每二十年一届的森密特学术交流会，作为全寰宇顶尖科研人才的顶级盛会，受到寰宇瞩目。众多受邀学者选择在此发布重要学术成果，以期通过这一权威平台显著提升学术地位，增强寰宇影响力。
温斯洛普踌躇满志，拿出一份精心准备了一整年的学术论文，并慷慨激昂地称其具有“颠覆性的思考和道路”。
温斯洛普还没阐述完他的论文，拉帝奥就打断了他：“你的论文全由概念堆砌，注释自相矛盾，解构视角并无任何创新之处。据我判断，你自创的术语，将在五年内失去学术生命力。”
“——简而言之，你的研究一文不值。”
交流会座无虚席，寰宇闻名的学者将拉帝奥不留情面的批评尽收耳中，顿时神色各异。
在座的无一不是各领域的专家，哪怕听出温斯洛普的论文有些水分，碍于对方的家世背景，也不曾指出错处——以这般尖锐刻薄的措辞。
拉帝奥可不会在乎温斯洛普是什么人，任何学者在他面前，都一视同仁。
温斯洛普被这一番话激得面红耳赤，尤其是当拉帝奥微微抬起脸，自下而上地注视着台上的他时，那种冷漠和无动于衷深深刺痛了他。
一想到这人的学术成就被无数人称颂，处处被压一头的温斯洛普气不打一处来，嫉恨之心驱使着他抛弃风度，当场和拉帝奥争吵起来。
交流会的首日，就这么草草落幕。
仿佛一夕之间，拉帝奥和温斯洛普的大名传遍学术界，就连星际和平播音总台都连续数日放送两人的激烈争执，大有看热闹不嫌事大的意思。
由于这两人身上存在的争议良多，不少人对此各有看法，学术界有关他们的热议纷纭。
拉帝奥让温斯洛普在交流会上脸面尽失，他自然咽不下这口气，回去后便动用自己的人脉和资源，故意从边边角角的传言中放大拉帝奥的缺点，意图打压自己臆想中的竞争对手。
一时间，星网上指责拉帝奥性情傲慢，不配为人师表的声音愈演愈烈。
拉帝奥一瞅就知道是怎么回事，但他根本懒得回应，任由外界把他推上风口浪尖，亦岿然不动。
直到半年后，拉帝奥的对星级武器试射成功，学界的风向骤然倒戈，又纷纷赞颂起他的过人才智和非凡成果。
此事非但没有让温斯洛普收敛一些，反倒像是受了什么更大的刺激似的，屡次与拉帝奥针锋相对，一度闹得委员会乌烟瘴气。
即便是不食烟火如拉帝奥，也不胜其烦，干脆离开学会，跑到了茨冈尼亚，专心进行学术研究。
而他所担心的，温斯洛普会耍的小手段，也不无道理。
开拓庇护所不是拉帝奥，拉帝奥可以不在乎外人怎么说他；但庇护所是茨冈尼亚-Ⅳ所有民众组建的正式国度，信誉尤为重要，因此不可能不在乎口碑。
星若有所思。
要打舆论战吗？
在网络的世界里，银狼可不会输给任何人。
星：“我有外援。”
拉帝奥：“造谣一张嘴，辟谣跑断腿。况且，这里的各种乱象早已广为人知，处理不当，只会加深人们的刻板印象。”
说着，他有意无意瞅了卡卡瓦夏一眼：“埃维金人的名声一片狼藉，庇护所如今能获得寰宇的初步信任，靠的是你，列车无名客的声誉。”
卡卡瓦夏的脸色又黑了半度。
星：“我知道了，我会找人做好预防的。”
“——什么预防？”
门哗地从外推开，波提欧举步踏入：“姐们，你又惹上麻烦了？”
星：“这次用球棒可能解决不了。”
她简单解释，波提欧“哈”了一声：“这很难吗？一颗子弹的事儿！你等着姐们，我去给你搞定！”
三人：？？？
星：“你要不要听听你在说什么……”
波提欧是个行动派，来去如风，眨眼就消失在几人眼前。
拉帝奥：“看来这位游侠患上了名为‘冲动’的顽疾。”
星蹙眉：“教授，那个温斯洛普好歹是你们学会的人，你不去阻止波提欧吗？”
“哦？”
拉帝奥语气淡淡：“我还以为，当你故意提到‘温斯洛普和公司达成合作’这件事时，就是在暗示这位游侠，让他用他的子弹帮你解决潜在问题呢。”
星一怔。
拉帝奥瞥一眼她的表情：“原来你没这种想法？”
卡卡瓦夏：“教授，不要用你的眼光来评判星姐姐。”
“……”
拉帝奥不欲和小孩计较，他道：“温斯洛普肯定处在公司的重重保护之下，那位游侠未必能如愿。倘若他回不来，你得另做打算。”
星扶额：“我还是叫他回来比较好……温斯洛普大概什么时候到？”
“根据从学会到茨冈尼亚的距离估算，预计系统时11点左右到达。”
星掏出手机打电话：“波提欧，你先回来，你一个人对付不了公司那么多人……”
“晚了姐们——”
波提欧打断她，电话那头依稀能听见飞舰引擎轰鸣的震响。
游侠的语气中难掩亢奋，那是交火前激素飙升的嗜血欲：“我已经看见公司的舰队了！祝我好运吧姐们，赌上游侠的荣誉，巡猎的子弹会永远指向该死之人的心脏！”
电话被挂断的时候，星还没回过神来：“不是说11点吗，怎么这就到了？”
拉帝奥：“温斯洛普和公司一起来的？公司的太空穿梭舰，性能比私人飞舰要高一个台阶。”
这下麻烦了，总不能就这么放任波提欧单枪匹马和公司正面硬刚吧。
星：“但这家伙一旦认定什么事，十头牛也拉不回来……”
咚咚咚！
正当星踌躇之际，急促的叩门声骤响。
来人似是万分心急，不等应答便推门而入：“小姐，公司的人又来了。”
星侧目：“这次又是谁？”
阿斯多诺立于门口，嘴角那抹熟悉的慵懒笑意已然消失不见，取而代之的是沉肃面庞，宛如被黑夜浸透的雪山断崖。
三人心底同时涌起不妙的预感。
阿斯多诺道：“领头的人，自称是施耐德的秘书。”
“……”
室内气氛静了片刻。
星率先回神：“原来如此……”
怪不得公司派来发掘虫皇遗骸的先遣队没有高管，敢情施耐德打算亲自前来！
星：“我叫他来他就来了？阿哈都比他有面子。”
卡卡瓦夏：“星姐姐，他肯定是来找你的。”
其余人皆有同感。
拉帝奥沉吟不语，酒红的双眸积淀着些许凝重。
在场几人，或多或少都和施耐德有仇怨嫌隙，唯独拉帝奥毫无瓜葛；
因此，骤然听闻这个消息，他是几人里最冷静的。
“我建议你不要出面。”
拉帝奥侧首望向星：“你恐怕不了解施耐德的为人。首先，此人虽自称是琥珀王的狂热信徒，但那不过是他为了侵略和扩张而找的借口；”
“其次，你们也见识过他的手段了——为了完成业务、项目，他可以处心积虑，无所不用其极；”
“最后，此人十分强势，说一不二，一旦你表现出忤逆他的举动，立刻就会被他排斥在外……”
拉帝奥停顿少顷：“据公司内部的某些传言，那些得罪过他、背叛过他的人，基本都销声匿迹了。”
“……”
拉帝奥：“你
是不是想和上次赶走公司来使一样，也把施耐德赶走？”
被戳穿心思的星尴尬：“呃……”
拉帝奥一副果不其然的神色：“施耐德记仇得很，倘若你真这么做了，就是在直接和他撕破脸皮，没有任何能够斡旋的余地。”
“教授，此言差矣。”
阿斯多诺忽地开口：“我倒是认为，小姐一定得出面——如你所言，如果施耐德当真是个小心眼的家伙，庇护所的领袖不出现，估计会被认为是在轻视他。”
“况且……”
阿斯多诺抬抬下颌，视线望向卡卡瓦夏：“小姐你不擅长虚与委蛇，这不是还有你的小助手在么？或者交给我也行。”
星微微转动眼瞳：“……”
拉帝奥：“别看这个赌徒，庇护所的领袖是你不是他，要不要出面，由你自己决定。”
“……不，我在想……”
星缓缓道：“我们是否有可能，把施耐德的命留下？”
此言一出，三人皆大跌眼镜。
星不开口则矣，一开口就是王炸，而且半点都不ooc。
好半晌，拉帝奥冷哼：“异想天开。且不论施耐德有无数保镖随行，你的任何可疑举动都可能会被认定为‘意图刺杀’；”
“退一万步说，假设真的被你得手，公司死了个高管，一定会追查到底，你瞒不了多久，也扛不住公司的压力。”
阿斯多诺轻笑：“哎呀小姐，你可真是好胆色，就连我都没想过这种事呢。”
卡卡瓦夏看着星，心底百味杂陈。
向施耐德复仇这件事，早已成为两人的共识；
但卡卡瓦夏依旧没料到，星为了算清这笔血债，给所有被卷入纷争、不幸罹难的茨冈尼亚人一个慰藉，竟然主动提出对施耐德动手。
这里的人和事，本该与她无关，也不该成为她手染鲜血的理由。
卡卡瓦夏低垂着头，听见拉帝奥不留情面的批评：“……你想学仙舟人摆鸿门宴，也得有那个实力才行。你问问你的领军先生，外面来了多少人？”
第57章 无名客
从穿梭舰起飞，到降落在茨冈尼亚贫瘠的荒漠中，满打满算，不超过五个系统时。
飞舰的隔音和抗震效果一流，几乎感受不到太大动静，比传统的飞机体验感更为舒适。
施耐德在这安逸的环境中小憩了片刻，直到侍者轻声将他唤醒：“施耐德先生，我们到了。”
温热的毛巾送至眼前，施耐德拿起来擦了擦脸，又将侍者递来的冰水一饮而尽。
他并不着急下去，视线穿过舷窗，落在远处绿意盎然的聚居地。
在这颗黄沙遍布，气候恶劣的星球上，如此生机勃勃的土地，如同一枚掉入沙砾的明珠，彰明较著。
“……明珠光彩耀目，为何自甘堕落？”
施耐德自语：“莫不是真被那虚伪狭隘的开拓命途蒙蔽了双眼？”
暮色如倾倒的红酒，在沙海和天际交界处晕染开来。
十余艘银灰色护航舰环绕中间的穿梭舰停泊，舰首探照灯划破渐浓的夜色，在静默的沙丘间织成密不透光的网。
随着金属舷梯与沙地碰撞的闷响，安保队员身着黑色防爆战术甲，踏着精准的步频走下舰艇，背部的公司徽标反射出几道暗芒。
甫一登陆，这支沉默的队伍便展开警戒阵型，队员迅速散开。
佩戴全息目镜的队长单手按住耳麦，视线落在庇护所门口，低声汇报：“请转接施耐德先生，门口有十八名守卫；另外，热成像仪显示，周围布设了四个据点、十二名暗哨。”
他们的靴底碾过沙石，枪械保险栓解除声连片骤响，如钢针般刺破这片伪装的平静。
站在舰艇内的秘书低声转告施耐德。
施耐德单手支颐，心底浮起一丝蔑视。
当文明跃升至特定维度，所有基于信息不对称的博弈都将坍塌于绝对透明的技术基底。
施耐德朝庇护所门口抬抬下颌。
秘书会意，走下飞舰，与门口的守卫交涉：“我们是星际和平公司市场开拓部的，主管施耐德先生现在就在舰艇上，他想见这里的最高领导人。”
几名守卫对视一眼，低声以暗语短暂交流，随即看向秘书：“我们现在去通报，稍等。”
秘书保持微笑：“有劳。”
一名守卫匆匆走了，剩下的人依旧纹丝不动，目光不时掠过远处的飞舰，或好奇或警惕。
秘书瞅了眼手表。
分针缓慢转过半个表盘，夜色如宣纸上洇开的墨痕，在边缘处化作深浅不一的灰调。
一名少女从远处走来，容貌与当地人迥异，身后还跟着一位高大的将领。
秘书轻轻吸气，缓解因等待而产生的焦虑。
半个小时，着实有些久了。
秘书心中浮现出这般疑虑，但在接到顶头上司的下一个命令之前，哪怕知道对方是故意把公司来使晾在原地，她也不敢使性掼气。
谈判破裂事小，惹怒主管事大。
秘书重新扬起笑，无论从哪个角度都挑不出错处：“请问是无名客小姐吗？我是施耐德先生的秘书，他想请您去穿梭舰上一叙。”
话音刚落，她就听见少女身后的将领发出意味不明的哼声。
阿斯多诺：“不好意思女士，我们小姐不接受单独与来意不明的人见面。”
“……”
秘书笑容不变：“我们并没有恶意，施耐德先生只是想和您谈生意。”
“谈生意？”
星没什么表情：“那他自己怎么不来？”
秘书早已准备好说辞：“先生正在整理合同。我们已经拟定了部分与开拓庇护所的合作事宜，需要您亲自过目。”
秘书这番话礼貌客气，却是完全不给人拒绝的机会。
星：“既然是来谈合作的，那总得和我们商量吧？你们都擅自决定好了，这是谈合作的态度吗？”
秘书：“您误会了，公司尊重每一位合作伙伴的意见，在谈合作前，当然要做好最充分的准备。”
秘书不愧是在商场上浸淫多年的老手，打官腔和太极显然信手拈来。
星心道：辩论我在行，但这种一拳打在棉花上感觉可太让人憋屈了。
虚与委蛇这件事，果然不适合她。
要不是情况不允许，她早就掏出球棒说话了。
这段短暂的交涉也被另外两人看在眼里。
卡卡瓦夏和拉帝奥站在檐下阴影处，将身形融入夜色。
拉帝奥的知名度还是很高的，不让他出面，也是星的意思。
和庇护所达成合作协议这件事，拉帝奥并未告知学会或公司的人，就连之前向学会申请援助物资，用的也是学术资金支持的借口；
迄今为止，外界最多只知道他来茨冈尼亚考察。
而在“虫皇遗骸”之事曝光后，越来越多的人都以为他是提早收到了风声，才前往那颗荒芜星球的。
拉帝奥若在此时出面，就坐实了他与庇护所合作的事实，无可避免将卷入与公司的纷争；
星私心认为，拉帝奥已经帮助庇护所良多，总不能一次又一次麻烦他解决问题。
拉帝奥一瞥门口：“看起来，不算顺利。”
“……”
卡卡瓦夏的目光自始至终没离开过星的背影：“来的人不是施耐德。”
拉帝奥：“公司高管不是什么人都能见到的。”
“你不是吗？”
“那是因为，在亚婆离眼中，鄙人的价值，要远远高于那些庸人，甚至某些落后的文明和星系。”
拉帝奥淡淡道：“施耐德也是这么想的。”
“……”
从拉帝奥的角度，
恰好能瞧见卡卡瓦夏攥紧的拳头。
拉帝奥：“不服气吗？可你们现在几乎没有能与施耐德谈判的筹码，不成为餐桌旁用餐的人，就只会出现在菜单上。”
卡卡瓦夏扯扯嘴角，露出一个假笑。
不远处传来些微的噪音，似乎有不少人正在往这边走。
两人抬头望去，拉帝奥当即“嗯？”了一声：“居然亲自来了……”
谁？
卡卡瓦夏的心刷地吊了起来。
——西装革履的年轻男子走向门口，身边簇拥着数十名全副武装的安保人员，皆手持枪械，身覆护具，毫不避讳地展示武力。
来者不善。
庇护所的守卫们同样感受到了这股暗潮汹涌，不约而同地攥紧武器。
在瞧见那名年轻男子的瞬间，星立马意识到，这人就是施耐德。
即便从未见过他，但那种久居高位的上位者气息太明显了，想让人忽视他都不能。
星第一个念头就是：幸好波提欧不在！
这要是让他俩直接撞上，就跟点爆了炸药桶似的，岂不是要拼个你死我活？
如若他们现在就发生冲突，施耐德很可能以此为借口，对庇护所发难。
这对于这片正在成长的文明而言，可谓是灭顶之灾。
一丝后怕和寒意爬上背脊，星衷心祈祷波提欧晚点回来。
就在她走神的间隙，施耐德已经走到眼前。
年轻男子的头发和服饰都打理得一丝不苟，处处透着华贵精致，以及居高临下的压迫感。
甫一望去，令人不由得自惭形秽。
施耐德相貌端方，嘴角边挂着惯常的商业微笑，看起来坦然可亲，举手投足都透着一股子让人信服的气质。
若非对他的本性有所了解，恐怕在场所有人都得被他的外表欺骗。
知晓内情的人暗暗警惕，阿斯多诺负手在背后，悄悄打了几个手势，示意周围的战士进入戒备状态。
施耐德仿佛没察觉骤然紧张的气氛，径直走向星：“无名客女士，久仰。我是市场开拓部主管，奥斯瓦尔多施耐德。如果你愿意，直接称呼我为阿瓦特也可以。”
阿斯多诺眉梢一抖：“……”
星端着她那副高冷脸，没让任何人看出端倪：“幸会，施耐德先生。我叫星。”
两人握了握手，施耐德笑道：“看来，您对我的到来仍旧抱有疑虑和防备。庇护所的各位大可不必如此警惕，公司秉承着‘存护’的意志，对星际间所有文明都保持尊重和友好交往。”
星：“客套话就免了，你的秘书已经说过很多了。”
施耐德笑意依然：“我和您一样不喜欢这些外交辞令，更喜欢拿事实说话。不知您是否还记得，半个月前来到这里的公司职工斯科特？”
星点头。
施耐德流露出一丝歉意：“那是我手下一个实习生，说话做事都欠妥，想必是他怠慢了庇护所的各位，才让您如此生气，我代他向您致歉。不过……”
他话锋一转：“如他所言，我邀请星女士加入市场部，是真心实意的。您以一己之力解决了盘桓此地多年的灾荒和祸乱，您的能力，我们都看在眼里，市场部需要您这样的人才。”
“……”
阿斯多诺轻轻磨牙：这个心机的家伙，比洛基和斯科特的段位高多了。
星：“公司应该不缺人才。”
施耐德：“诚如您所言，公司从不缺人才。可他们大多只会纸上谈兵，抓着点似是而非的概念夸夸其谈，在辩论中争夺话语权，实在不堪大用。”
“但您不一样。脚踏实地的实践家，正符合市场部的文化理念，您可以尽情在市场部发挥自己的能力，走向更广阔的宇宙——寰宇间仍有许多濒临毁灭的文明，等待着您前去守护。”
“您不必怀疑我此话的真实性，毕竟，我们是同道中人。”
星眉头一皱：“什么意思？”
施耐德凝视着她的金瞳，恳切真诚。
他道：“我也是列车的无名客。”
第58章 调解处
登上列车，某种程度上意味着抛却故乡，成为游历寰宇的浪子。
无名客们但行好事，不问前程，也正因如此，才能令他们得以受人敬重，令开拓的命途得以传扬寰宇。
然而现在，施耐德却说，他也是列车的一员。
开什么玩笑？
星心想：我可从来没听帕姆说过。
她充满怀疑，施耐德知道她不信，于是道：“我虽离开列车，但我与您所秉承的信念一致，帮助和引领落后的文明重归寰宇的怀抱，是我们的职责。”
“只要您愿意成为市场部的一员，我向您承诺，这里的一切都可以按照您的设想发展，我不会干涉——我相信，您有足够的能力带领茨冈尼亚走向更好的未来。”
这番说辞充满诱惑力，施耐德并没有像斯科特那样，向星承诺钱财和地位，而是将重点放在了开拓命途的理念上，有意拉近关系，试图以这种方式打动她。
毕竟，众所周知，无名客做好事不求回报，金钱权势如何能吸引得了他们的目光？
敏锐如阿斯多诺，瞬间洞察施耐德言语中暗藏的诱导意图，戒备之心悄然蔓延。
星钝感力比较强，只牢记不能相信施耐德说的任何一句话，倒也没被他牵着鼻子走：“所以，这就是你来找我的唯一原因？”
“这只是其中之一。”
施耐德道：“星女士既然也意识到了，作为未来的合作伙伴，我当然不能有所隐瞒——‘沙王遗骸’，我想，您应该有所耳闻。”
星神情不变：“听说，它现在就在我们脚下。”
施耐德：“没错，这也是公司来到这里的目的。对于星神，人类目前几乎称得上是一无所知；星神残骸的价值，自然难以估量。”
男子眼尾弯曲的弧度更深了：“公司完全有实力发掘遗骸，人类研究星神的项目，将会迈出前所未有的一步，而您可以与我共享这一成果。”
相较于斯科特，施耐德在说服别人这点上确实处在大气层。
又是开拓信念，又是星神遗骸的，画饼画到这个份上，换个人来早就沦陷了。
“……”
阿斯多诺自始至终都表情紧绷，没有因施耐德的出现或是挖墙脚的行为而大发雷霆。
面对玩弄战争、漠视人命的仇人，能表现得如此镇定，连他自己也出乎意料。
星眨眨眼：“这样啊……”
不等她想出些拖延时间的话，那头的秘书匆匆走过来，在施耐德耳边低声说了些什么：“……通缉犯……”
施耐德嘴角的笑意淡了淡。
星把嘴边的话咽了回去：“怎么了？”
“……”
施耐德眼中的那缕愠色仿佛是错觉，他又恢复了适才的微笑：“没什么，只是跟着一起来的舰队出了点小问题而已。星女士。”
施耐德从怀里取出名片递给星，彬彬有礼：“贸然造访，实在唐突，我想，您也需要仔细思考的时间。天色已晚，我不便打扰，就先告辞了。”
既然是施耐德率先提出，星也乐得不用自己找借口把人“请”离，敷衍地握了握手，目送施耐德一行人迅速撤离。
空气中凝固的氛围这才渐渐解冻，周遭的守卫都将心放回了肚子里。
“呼……”
阿斯多诺重重吐出一口浊气，捏着眉心，喃喃道：“这个施耐德，真是让人倍感压力啊。”
星：“害怕了？你刚刚表现得很冷静嘛。”
阿斯多诺半真半假地调侃：“哈哈，这不是有你在吗，否则我可能要动粗了。”
星瞄了眼远处
升空的星舰：“……他有些出乎我的想象。”
阿斯多诺：“表里不一，城府极深。”
“同意。”
卡卡瓦夏和拉帝奥站在檐下，暗中观察完会面的全过程。
拉帝奥若有所思：“施耐德竟然亲自来了……呵，也是，谁都不想错过星神遗骸。”
卡卡瓦夏将施耐德的面容牢牢记在心底：“他怎么这就走了？”
“估计是收到那位游侠捣乱的消息，急着去处理。”
拉帝奥抬步往住处走：“虽然温斯洛普的学术能力有待提升，但他的研究方向和星神有关。我猜，公司正是看中了这一点，才邀请他来到这里，他的安危自然不容有失。”
连招呼都不打就走了。
卡卡瓦夏腹诽一阵，小跑到星跟前：“星姐姐，你们谈得怎么样？”
阿斯多诺：“又是来挖你星姐姐墙脚的。”
星：“我们没细谈，他匆匆忙忙走了。”
“……”
星揉揉卡卡瓦夏的发顶：“别担心，他暂时不会对庇护所怎么样。”
阿斯多诺注意到拉帝奥不在：“教授人呢？”
“他回去休息了。”
卡卡瓦夏问道：“星姐姐，需不需要把那位游侠叫回来？”
星一拍脑袋：“差点把他忘了！不过，那家伙应该不会有事。”
她边掏手机边嘱咐：“施耐德就在茨冈尼亚这件事，暂时不要告诉波提欧，免得他一时冲动，跑去报仇把自己的命丢了。”
阿斯多诺也赞同：“他单枪匹马，但施耐德安保森严，保守估计有百余人，很难对付。”
不过，波提欧这家伙身经百战，公司派给温斯洛普的安保被他耍得团团转，只得护着手无寸铁的学者连连后撤。
星接通通话，焦头烂额地劝说波提欧回来，却被对面的牛仔打断：“我说姐们，在你眼里，我和那个教授嘴里的愚人一样蠢吗？”
星：“男孩子出门在外，要保护好自己……”
“哈，姐们，我都对付公司多少次了，这点局势还看不明白？”
雷达锁定了身后追来的敌人，波提欧驾驶星舰，疾速掠过夜空，任由炮火在地面轰出璀璨的烟花。
追击的敌人即便装备精良，没有防爆装置，也逃不过落败的命运。
波提欧瞅了眼光屏：“可惜，公司狗把那温什么的家伙保护得严丝合缝，第一时间就跑得远远的——怂货！”
确认身后已无敌人追来后，波提欧调转方向，返回庇护所。
牛仔满身风尘，跃下星舰，与等候多时的星和卡卡瓦夏扬扬手。
星：“你没被他们跟踪吧？”
“敢跟着我的人，都已经被我的子弹埋进沙子里了。”
波提欧：“更何况，公司那群小可爱见了我就跑，溜得比兔子还快。”
三人并肩往回走，卡卡瓦夏瞅瞅波提欧：“游侠先生，你没有受伤吧？”
“哈？怎么可能！”
波提欧笑意张扬，他把卡卡瓦夏的金发揉得一团糟：“你知道吗，我也有个女儿，她那张圆滚滚的脸和你一样可爱！每次我从外面回来，她都会问我有没有受伤——哈，打架受伤不是家常便饭？”
卡卡瓦夏挣扎片刻，从波提欧的魔爪下逃离，好奇道：“你已经结婚了？”
“你看我这副模样，哪里像是会有女孩子喜欢的样子？”
波提欧不甚在意：“我的女儿是收养的。”
说话间，有人迎面走来：“星小姐！我找了您好久！”
来人是原卡提卡部族的邦纳斯。
他夹着一叠纸质文件，抬起袖口抹抹脸上的汗：“这些是需要您过目的文件，包括庇护所周边树木种植、农田开垦规划……”
波提欧一听，头都大了，连忙拍拍星的肩膀：“我走了姐们，明天见。”
邦纳斯瞅了波提欧几眼，颇为新奇：“那个人是……？”
星：“你没见过他？”
邦纳斯摇头：“我这些天都在忙着组织大家耕种，给树苗浇水，剩下的时间都在附近勘察，找找有没有更平坦的耕地。”
“你忙到现在？辛苦了。”
星边往公事处走，边听邦纳斯汇报情况。
原卡提卡部族的族人归入庇护所后，为了安抚他们的情绪，星特意将耕种和植树的项目交给邦纳斯主理。
至于其他更重要的事务，譬如水库管理、军务等，星斟酌许久，最后仍旧交给了最信任的几人，并没有让卡提卡人沾手。
邦纳斯将需要决策的事务交给星后，又迟疑须臾：“……这几天，有些族人在分配一事上和别人起了冲突。”
星并不意外。
那么多人聚在一起，从事生产工作，学习生活也基本抬头不见低头见的，会产生矛盾和摩擦，再正常不过。
即便庇护所目前已有较为完善的法律条文，以约束人们的行为，但一些鸡毛蒜皮的小事很难用具体的法律断清。
于是，为了应对这方面的问题，星特意设立“调解处”，通过劝说等方式，尽量消除龃龉，维护稳定的秩序。
卡卡瓦夏：“是调解处那边缺人手了吗？我可以过去帮忙。”
“这倒不是。”
邦纳斯微微摇头，忧虑道：“最近族内一直有人说，星小姐划分给埃维金人的物资比其他人都要多，觉得不公平。”
卡卡瓦夏：“……”
星：“多劳多得。并且，根据法律规定，对庇护所有特殊贡献的公民可以获取更多物资。加隆没有和他们说清楚吗？”
原德鲁部族的首领加隆，素来公正坦荡，正是因为看中了这一点，星才让他担任调解处主理人。
邦纳斯：“说清楚了，也强调过很多次，但总会有人心里不平衡。”
说罢，他有意无意地瞥了卡卡瓦夏一眼。
“……”
星眉眼淡淡：“既然该说的都说清楚了，物资分配清单也是公开的，那就没什么问题了。如果再有诽谤等情况出现，依法处理。”
“……是，我会去转告他们的。”
在邦纳斯转身离去的刹那，星余光瞧见他扎得严实的袖口。
这大热天的，为什么要穿长袖？
第59章 闻蜚语
“星姐姐。”
星收回目光：“嗯？”
卡卡瓦夏低头，讷讷道：“物资分配的事，是我负责的。对不起，给你添麻烦了。”
星失笑：“说什么呢。”
她理理小少年的发丝：“不管你怎么分配，都会有人有意见的。你不可能讨好所有人。”
卡卡瓦夏轻轻“嗯”了一声。
星：“别想太多。回去休息吧。”
卡卡瓦夏跟着星，亦步亦趋地返回住处，却在门口碰见了米蕾拉：“姐姐？”
米蕾拉等待良久，几步迎上来：“星小姐忙完了？”
星：“工作哪有做完的时候……你找卡卡瓦夏？”
米蕾拉点点头，目光瞥向卡卡瓦夏：“是的。”
卡卡瓦夏看出米蕾拉有话要和他说，于是朝星挥手道别：“星姐姐晚安。”
在目送星的背影消失后，米蕾拉带着卡卡瓦夏返回她的住处。
夜深人静，卡卡瓦夏察觉米蕾拉不同寻常的沉默，稍感忐忑：“姐姐，是出什么事了吗？”
“……”
米蕾拉关好屋门，很轻很轻地呼出一口气：“卡卡瓦夏。”
小少年绷紧背脊：“……”
“你长大了，你看，再过几年，你就要比姐姐还高了。”
米蕾拉轻轻道：“你要注意和星小姐保持距离，免得被外人说闲话。”
卡卡瓦夏的异瞳倏地一缩。
他抓住米蕾拉的衣袖：“姐姐，他们都说什么了？”
米蕾拉叹气：“卡提卡人里，有些是暴君的拥簇者。卡莱昂死后，这些人虽然没被处死，但仍旧对星小姐心怀不满。”
“……”
“自从来到庇护所后，他们便一直对自己分配到的工作颇有微词，说因为你的存在，导致星小姐偏袒埃维金人，重活累活都给卡提卡人干。”
说到这里，米蕾拉踌躇须臾：“就算……就算星小姐很喜欢你，以后在外人面前，你也不要和她表现得过于亲近。”
“……”
卡卡瓦夏难以置信：“为什么？就因为卡提卡人挑拨离间？”
担忧与惆怅在米蕾拉眼中交织：“庇护所建立的时间很短，将各个部族的人强行融合在一起，本来就有诸多弊端。如果任由流言发酵，会
让庇护所人心涣散的。”
“……”
卡卡瓦夏的背脊冒出一层冷汗，在这微凉的室内。
如今的庇护所，看似欣欣向荣，内部实则有隙可乘，谁都想趁着内忧外患之际浑水摸鱼，抓住名为权力的剑柄。
许久，卡卡瓦夏低下头：“……我知道了。”
————
施耐德出现在庇护所的事，并没有被太多人知晓。
而在这之后，市场开拓部的人再也没有联系过星。
究其原因，仍是因为那个“虫皇遗骸”的骗局。
温斯洛普确如拉帝奥所言，是个水货学者，由他负责理论探寻的发掘遗骸项目，不仅没有丝毫进展，而且还频频出错，惹来一片质疑。
施耐德似乎已不再寄望于能从温斯洛普处得到转机，在一个阴天的早晨，拉帝奥再次收到公司的邀请。
拉帝奥这次倒是把信件看完了，但他依旧没有理会的意思。
移星实验的准备进度处于关键时刻，他无法分心，就连授课的频率都降低了不少，几乎整天都待在屋内，一遍遍推演那些烂熟于心的计算结果。
没过几天，拉帝奥又从博识学会得知，钻石就施耐德大动干戈发掘星神骸骨一事，向公司董事会递交了弹劾文件。
近一个月过去，不仅挖掘遗骸毫无进展，还被老对头告了一状，施耐德焦头烂额，不再等待拉帝奥的回复，而是直接乘星舰返回庇尔波因特，应付弹劾会去了。
施耐德这一走，星顿时松了口气。
拉帝奥瞥了眼她的表情：“别高兴得太早，即便钻石能拖他一段时间，但他不会坐以待毙的。钻石越是给他施压，他越要加快脚步，拿出实际的东西，好让董事会支持他。”
星：“我比较担心波提欧。他如果知道了施耐德就在离他不到一千公里的地方，一定会冲过去送施耐德几颗子弹的。”
“……”
拉帝奥静了一静：“你一天到晚就在担心别人？”
星：“无名客永远不会抛弃同伴。”
拉帝奥叹气：“算了。我来是想告诉你，我要开始做实验的前期准备了。”
星意外：“这么快？”
“事情比我想象中顺利。”
拉帝奥淡淡道：“没有温斯洛普在学会说三道四使绊子，我该拿到的设备都已经准备就绪。一个月后，星级推进器就能运行至预定地点，推动这颗星球脱离当前星轨，前往沃坦斯星系。”
星：“这期间有什么影响吗？”
拉帝奥：“引力会有变化，宇宙间的虚数潮汐会暂时让地表环境变得恶劣。”
茨冈尼亚本就气候恶劣，再坏也坏不到哪儿去了。
“但我还是建议你做好应对变化的准备。”
拉帝奥仿佛看穿了星的想法：“地表环境的变化不仅仅体现在气候上，还可能伴随地质灾害。这里离雪山不远，万一产生雪崩，还是有可能会波及到庇护所的。”
星颔首：“没问题。持续时间呢？”
“大约两个月。”
“在你的预期之内吗？”
“对。”
星思忖：“教授，你这个实验的成功率，能用命途力量提高吗？”
“你想以你的力量来推动星球移动？”
拉帝奥倒是没嘲笑她异想天开：“除非是令使，否则，其他命途行者，没有那么强悍的力量……但你拥有数重命途之力，未必没法做到。”
星：“如果我能辅助你完成实验，对你来说，应该会轻松不少吧？”
拉帝奥微妙地滞了一滞：“……别总是事事都为别人考虑，先想想你自己。”
男人按下漏了一拍的心跳，面上分毫不显：“更何况，我的实验，自然得由我自己完成。借他人之力完成课题，与学术造假无异。”
星叹气：“好吧，那你有需要再叫我。”
拉帝奥轻敲石板书，换了话题：“那个小赌徒呢？他平时不是经常黏着你吗，怎么今天没看见？”
星：“他这些天一直在医疗处帮忙。”
“……”
拉帝奥倾身凑近星，双眸一瞬不瞬地盯着她：“你也听到最近的流言了？”
星默然片刻。
拉帝奥：“是你让他去的？”
星摇头：“他自己提出来的。”
“……呵。”拉帝奥自语，“我倒是小看了他。”
星：“卡卡瓦夏一向很有主见。”
拉帝奥：“你很苦恼。”
星诚实道：“确实有点。”
“你就那么喜欢那个小赌徒？”
话一出口，拉帝奥似乎意识到自己说错了话，轻轻一哂，掩饰过去：“小孩子讨人喜欢，倒也不稀奇。”
星满脸问号，总觉得教授话里有话。
但拉帝奥没给她发问的机会，径直起身离开了。
星嘀咕：“跟你们这些高智商聪明人说话真是费脑筋……”
她瘫坐在椅子里，双目无神，看着桌上待批阅的文件发呆。
目前来看，愿意与庇护所贸易的星系不是没有，但却不多，大多数星系仍在观望中——尤其是他们得知埃维金人和卡提卡人也在后。
这两个部族恶名在外，星也能理解其他星系谨慎的态度，抱着百折不挠的心态攻坚，费了不少口舌，才换来部分贸易合同的签订。
与此同时，星也发现一个重大问题：没有利润。
庇护所目前能生产的只有初级的农产品和工业品，对高精尖类型的商品望而却步。
即便有拉帝奥给庇护所的援助，距离打造一条完整的工业生产线，依旧需要时间、金钱及人才的积累。
没有这些，庇护所就只能永远处于寰宇贸易链的底层，永远是被剥削和压迫的一方。
不沾血腥的、原始的资本积累，总是困难重重。
信用点不是万能的，可没有信用点却又是万万不能的。
有没有别的办法呢？
小浣熊仰望天花板，脑瓜子飞速转动。
咚咚！
木门被叩响，不等星出声，来人便大大咧咧地推门而入：“哟姐们，在思考人生呢？”
星：“波提欧？你这几天又跑去给公司的人找麻烦了？”
波提欧一屁股坐下：“闲着也是闲着，既然你想拖时间，那哥们就帮你一把——反正我们目标一致。”
星唉声叹气：“现在不止需要抢时间了。”
她将贸易太少、利润太低的事一说，波提欧摸摸下颌：“简而言之，就是要赚钱，但现在的方法速度太慢。”
星点头。
“啧啧，姐们，你还是太心善了。”
波提欧道：“你知道公司都是以什么方式完成你说的那什么积累的么？把一个地方不需要或者多余的东西，高价卖给另一个紧缺的地方。”
“利用信息差吗？”
星思忖：“但现在恐怕行不通了。寰宇互联的时代，消息在星网上基本都是透明的，只要联网，什么都能查到。”
波提欧：“没错，这种办法已经落伍了。所以，公司还有另一种办法，并且，这种办法永远有效。”
星追问：“什么办法？”
“当然是……”
波提欧习惯性地转枪，眼神和金属材质的枪管一样冷。
“——武力威胁啊。”
第60章 寻新星
武力威胁？
闻言，星扶额：“把枪口对准弱小这种事，我可干不来。”
“所以我说你太善良了。”
左轮在波提欧掌中旋转，刷地收回枪袋：“不过，公司也不是看上某个星球就强行入驻的，在那之前，他们通常会先和那个星球的人商谈，以投资等名义掌控资源、市场等等。”
投资？
星豁然开朗：“吸引投资，是个不错的办法。”
只不过，茨冈尼亚环境恶
劣，自然资源十分有限，恐怕很难吸引投资商。
星自语：“只能等教授的实验了……希望他能成功。”
对于这个匪夷所思的移星实验，波提欧颇感兴趣，他问了问实验进展，思索片刻：“那教授这么有把握？”
“事实上，成功几率挺低的，我们只是在赌一把。”
实验的成功与否，直接关乎茨冈尼亚未来的生态环境，星自然不希望实验失败，庇护所的人们被迫迁居。
波提欧：“他就没什么后备方案吗？”
星：“如果失败，他会再找一颗宜居的星球，让大家离开这里。”
“宜居的星球啊……”
波提欧想了想：“我倒是知道不少，但那些星球都有主了，不可能轻易接受一个外来的族群……我去帮你问问其他游侠。”
星感动兮兮：“听我说谢谢你。”
巡海游侠消息灵通，翌日，波提欧便带来了喜讯：“听说过埃瑟里昂-Ⅰ号吗？”
星茫然。
波提欧将星图传送给星：“我认识一个姐们，她之前去过埃瑟里昂-Ⅰ，‘巡猎’原始博士的实验品，现在那里已经被扫荡一空了——他呜呜伯的，那姐们真是太牛了！”
立体星图呈现在两人眼前，许多细碎的光点环绕恒星，行走在固定的星轨上，亘古不变。
每一个光点，都是一颗星球。
“看这儿。”
波提欧放大其中一个光点：“这颗星球，是整个埃瑟里昂星系唯一能住人的。”
埃瑟里昂-Ⅰ拥有稳定的电离层，能有效过滤95%有害辐射，昼夜温差仅5℃，海洋面积达55%，森林、草甸覆盖率超75%，光热、淡水充足，矿物资源丰富，四季变化均衡。
一颗在各种条件上都完美适宜人类生存的星球。
波提欧补充：“而且，我还听说，埃瑟里昂星系，是最靠近孤绝世界裴伽纳的星系，也是开拓星神第一个‘开拓’的星系。”
小浣熊听到关键词，刷地睁大金眸。
波提欧：“我想，这里对你而言应该很有意义。”
埃瑟里昂-Ⅰ的投影静静悬浮在半空，一层淡银的辉光笼罩在星球上。
星眉眼一弯：“谢谢你，波提欧。”
波提欧恰好捕捉到她眼尾的笑意，显然，少女对他送来的这份礼物很满意。
他不由得多看了一眼。
巡猎至今，牛仔做过最多的事，就是为了复仇而开枪、流窜、躲藏，然后再开枪、再流窜、再躲藏，循环往复；
期间，他得到过最多的东西，是子弹和硝烟的气息，是剧烈爆炸和生命寂灭的声音，是贴满大街小巷的通缉令。
公司职员临死前的诅咒谩骂，甚至哀嚎和哭天抢地，都已司空见惯。
感谢和报答？
那是只有在阿尔冈-阿帕歇的梦里才会出现的东西。
波提欧感到有些不自在：“客气了姐们，举手之劳而已。走了。”
他溜得很快，并决定去给公司找点麻烦。
星懒得再阻拦，旋转埃瑟里昂-Ⅰ的投影，观察记录下来的星球表面情形。
卡卡瓦夏就是在这时候进来的。
去医疗处帮忙只是个幌子，突然离开星的身边，他倍感不适，思念和焦虑如潮水漫延，在每个难眠的夜晚纠缠交织。
米蕾拉看出卡卡瓦夏的心不在焉，最终还是心疼弟弟，让他回公事处去了。
卡卡瓦夏纠结须臾，抵不过对星的想念，避人耳目地溜进公事处，一进门就瞧见屋内巨大的星球投影。
见他突然来访，星深感欣喜，扑上去贴贴：“呜呜呜我想你想得头都掉了。”
“……嗯，我也想你。”
卡卡瓦夏的分离焦虑症在看见星的那一刻就彻底治愈了，整个人团成毛茸茸的猫猫团子，直往少女怀中拱。
星喃喃：“天晴了雨停了我又能肝了。”
卡卡瓦夏：？
“看这个。”
星松开他，指指星球的投影，将埃瑟里昂-Ⅰ的情况介绍一番：“……是个自然环境很好的星球，很适合居住和度假。”
卡卡瓦夏了然：“假如教授的实验不幸失败，我们可以迁居到那儿。”
星：“我们还是祈祷教授成功吧。茨冈尼亚距离埃瑟里昂有约1200万光年，即便是搭乘公司最先进的星舰，也需要大半年的时间才能抵达。”
带着庇护所近四十万人前往埃瑟里昂，确实是个浩大的工程。
可惜不知道列车在哪儿，倘若能直接跃迁，倒是会简单不少。
又是怀念列车的一天。
星补充：“而且，如果不是迫不得已，我也不希望你们抛弃故乡。”
卡卡瓦夏注视投影，将埃瑟里昂的模样印刻在脑海中：“星姐姐。”
“嗯？”
“要怎样才能拥有一颗星球呢？”
“唔……宇宙中有些星球是被明码标价出售的，它们大多是被人买下来，用以投资，或者开采星球上的资源。至于那些无主的星球……”
星思索片刻：“基本就跟捡猫一样，先到先得，手慢无。”
卡卡瓦夏若有所思。
星：“你也想要一颗星球？”
“欸？”
被看穿心思的卡卡瓦夏赧然：“……差不多吧……拥有一颗属于自己的星球，听起来很厉害。”
星捏着下颌打量他：“嗯……我懂了。”
卡卡瓦夏立时提起了心。
星：“你青春期到了。”
“……”
星心道：杨叔说过，青春期的小男生，会向往遥远的寰宇、崇拜酷炫的行为，倒也正常。
卡卡瓦夏悄悄松了口气，又瞄了眼投影。
现在还不是时候，他想。
小少年将萌生的愿望深藏在心底，挖个坑盖上土，期冀着它能长成参天巨树。
————
一个月眨眼过去，拉帝奥的实验准备来到了收尾阶段。
此时，庇护所的居民都已得知实验很快就要进行，同样未雨绸缪，做足了打点。
拉帝奥来到公事处时，星正和卡卡瓦夏在门外的空地切磋。
星手持炎枪，卡卡瓦夏拿着她的球棒，不断寻找机会和破绽，朝她攻去。
拉帝奥没出声，而是站在一旁观察。
两人看似打得有来有回，实际上是星在引导卡卡瓦夏出招，在实战中纠正他的身法和纰漏；
不过，卡卡瓦夏似乎因为小时候颠沛流离，伤了身体底子，导致现在不太适合习武，在动作流畅度、灵敏度上都和传统习武之人有一定差距。
但他天生的聪慧弥补了这一点，很多招式在星的指点下一次就会，甚至还能举一反三，逐渐有了自己的一套对敌思路。
拉帝奥看了片刻，在两人停手后适时开口：“不错的武术，加五分。”
星接过卡卡瓦夏递来的手帕抹抹汗，打了个招呼：“教授来找我？”
“对。”
拉帝奥的目光在那条手帕上一掠而过：“实验已经准备完毕，另外，我对推进步骤进行了部分修改，在正式开始之前，需要借助你的命途之力，为茨冈尼亚保驾护航。”
星看着他，没说话。
拉帝奥：“怎么？”
星：“你知道你现在是一副什么脸色吗？”
拉帝奥：“什么？”
星深沉：“生活索然无味，尸体cos人类。”
拉帝奥：“……”
卡卡瓦夏嘴角扯出一个假笑，在星瞅见前又憋了回去。
“教授。”
星忧心忡忡：“说真的，你需要休息。”
“……”
拉帝奥捏捏眉心，没反驳。
连轴转了一个月，饶是他身体素质再好，也不免感到疲倦。
星想起什么：“噢对了，我们的后备方案，再找一颗宜居星球的事，已经解决了。”
拉帝奥有点意外。
星：“那颗星球叫埃瑟里昂-Ⅰ，生态环境很好，就是有点远。”
拉帝奥：“你是怎么找到的？”
“噢，我问了波提欧，他拜托了他的游侠朋友找到的。”
“……”
拉帝奥淡淡道：“能找到无人居住的新星球也不容易。”
他转身：“明早，我们要出发前往预实验地点，做首次推进测试。”
星抬手在嘴边作喇叭状：“好好休息啊教授——”
卡卡瓦夏鼓鼓脸颊，看起来像一条生气的河豚。
翌日，星起了个早，搭乘拉帝奥的私人飞舰，往预定地点行驶。
卡卡瓦夏和米蕾拉等人告了别，将亲手收拾的行囊带上飞舰，与星一起前往实验地点。
拉帝奥睨了眼亦步亦趋跟在星身后的卡卡瓦夏，轻轻一哂：“我们这几天要露宿野外，这小
孩能受得了？”
卡卡瓦夏：“教授，这话应该我来问你吧——你以前的生活环境比这里好多了，看起来更像是娇生惯养的人。”
拉帝奥：“……”
星：“打住打住，正事要紧。”
这两人，怎么跟未来的砂金与真理医生一样，开口就是火药味？
星本以为，少了那些龃龉，提前相遇的两人关系会好一些，没想到还是走上了老路。
拉帝奥轻哼，不再搭理。
星舰引擎嗡鸣，尾气在天际拖出一道白雾，茫茫荒漠在脚下一览无遗。
星俯瞰远方，忽然发现什么：“这里是……喀斯雅绿洲？”
沙丘尽头，一片琉璃般的青蓝缓缓漫开。
棕榈树宛如一把巨伞，叶片翻涌时抖落碎玉般的簌响；湖水如月，在风蚀岩缝间蜿蜒，每道涟漪都托起万千跃动的光斑。
这里已经没有人了，除了一些沙漠蜥蜴在干草丛中乱窜。
绿洲边上仍有不少房屋等设施，拉帝奥寻了块空地降落，舱门缓缓向一侧移开：“这里正对星轨上的推进器，同时荒无人烟，很适合进行首次测试。”
三人利索地将设备扛下星舰，一番调试后，拉帝奥指指智脑光屏上的推进器运行轨迹：“根据星球公转和自转的速度计算，六个系统时后，推进器刚好到达预定星轨。”
代表推进器位置的蓝点随着呼吸闪烁，星却留意到光屏上另一个醒目红点：“这个是……？”