唯有怀中依旧微热的令牌，和空气中残留的一丝腥臭，证明着那并非幻觉。

那到底是什么地方？那些绿眼睛的又是什么怪物？窗口后那张面具般的脸又是谁？

红莲令……“火里来，影里去”……这一切都远远超出了一个书生所能理解的范畴，诡谲、恐怖、深不可测。

他不敢在此久留，挣扎着爬起来，踉跄着逃离了枯荣巷。

回到那间破败的土地庙，惊魂仍未定。今晚的经历让他明白，他所卷入的漩涡，其深度和黑暗程度，远超想象。这枚红莲令背后代表的势力，拥有着难以言说的力量和……非人的恐怖。

但另一方面，这也证实了令牌的价值和力量。它确实能打开通往某个隐秘世界的大门，虽然门后可能是深渊。

接下来该怎么办？继续探索这令牌背后的秘密？还是将其视为不祥之物，远远抛开？

正当他心神不宁之际，破庙的窗棂上，突然传来极轻微的“叩叩”两声。

像是有人用指甲轻轻敲击。

云湛瞬间警觉，猛地抓过一旁半截断砖，低喝道：“谁？！”

窗外沉默了片刻，随后，一个极其微弱、却依稀有些熟悉的声音飘了进来：

“云……云大哥？是……是你吗？”

这声音……

云湛猛地一愣，这声音……是豆官？！

他急忙凑到窗边，压低声音：“豆官？是你吗？你怎么找到这里的？”

窗外，豆官那张脏兮兮的小脸从阴影中探了出来，脸上满是惊恐和后怕：“云大哥！真……真的是你！我……我找你好久了！我看到你进了黑鱼帮的地盘，又……又跟到了那条臭巷子外面，没敢进去……里面……里面好像有很可怕的东西……”

豆官的声音带着哭腔，显然吓得不轻。

云湛心中一阵愧疚和感动，连忙低声道：“快进来！外面危险！”

豆官像只受惊的小老鼠，灵活地从破窗钻了进来，一看到云湛，就扑上来死死抓住他的衣角，身体还在微微发抖。

“云大哥……你没事太好了……我好怕……”

“好了好了，没事了。”云湛拍拍他的背，安抚道，“你怎么跑出来了？不是让你躲好吗？”

豆官抬起头，小脸上满是焦急：“是薛姐姐！薛姐姐让我来的！”

“薛芷？”云湛心中一紧，“她怎么样了？她在哪里？”

“薛姐姐没事，但她让我赶紧找到你，告诉你一件事！”豆官急声道，“她说……她说让你千万小心一个叫……叫‘烛龙’的人！还说……那红莲令是‘烛龙’的东西，沾上了就甩不掉了，让你能扔就赶紧扔掉！”

烛龙！

这个名字，如同惊雷，再次炸响！

青笠女子和卫婆婆暗中提及的“烛龙”！黑鱼帮三爷讳莫如深的背后存在！红莲令的真正主人？

薛芷竟然知道！她还在暗中关注着自己，并冒险让豆官来警告！

“她还说了什么？”云湛急切地问。

豆官努力回忆着：“薛姐姐还说……‘烛龙’的影子无处不在，让你别再查老师的事了，越快离开山阴县越好！不然……不然会有杀身大祸！”

烛龙……影子无处不在……

云湛想起听竹苑的诡异、酱园深处的恐怖、那窗口后面具般的脸……一股寒意从脚底首窜头顶。

所有的线索，似乎终于汇聚向一个共同的、无比可怕的终点——

“烛龙”！

这个一首隐藏在迷雾最深处的名字，终于露出了它狰狞的一角。

它似乎是一个庞大、隐秘、拥有着非人力量的恐怖组织。老师的死、军械走私案、倭刀流尸、乃至这红莲令，背后似乎都晃动着它的影子！

自己追查老师的死因，竟然无意间触碰到了如此可怕的庞然大物！

薛芷的警告充满了绝望和急切。扔掉令牌，立刻逃离，是唯一生路。

但是……

云湛握紧了怀中那枚依旧微热的令牌，眼中闪过一丝极其复杂的光芒。

逃？能逃到哪里去？海捕文书之下，天下之大，可有容身之处？更何况，“烛龙”的影子无处不在，又能逃多久？

而且……老师不能白死！真相必须大白！

这“烛龙”既然如此可怕，危害如此之深，那就更要想办法揭露它，摧毁它！

恐惧之后，一种更加强烈的、近乎偏执的决心，在他心中燃烧起来。

他看向吓得瑟瑟发抖的豆官，沉声道：“豆官，好兄弟，谢谢你冒险来报信。你回去告诉薛姐姐，她的恩情，云湛铭记于心。但我……不能走。”

“为什么？！”豆官急得快要哭出来。

“因为有些事，总得有人去做。”云湛的目光投向破庙外无边的黑夜，声音低沉却坚定，“烛龙……既然它的影子无处不在，那我……就要成为那盏照出它影子的孤灯！”

豆官似懂非懂地看着他，眼中充满了担忧和困惑。

云湛收回目光，摸了摸豆官的头：“你快回去，躲好，别再出来。告诉薛姐姐，保护好自己，等我消息。”

送走一步三回头、担忧不己的豆官，云湛独自站在破庙的阴影里。

手中的红莲令牌不再冰冷，反而像一块烙铁，烫得他手心发痛。

烛龙之影，己然笼罩而下。

而他这盏飘摇的孤灯，却决意要逆流而上，照向那最深、最暗的龙潭！

前路唯有死战，再无退途。