“向南！”

青笠女子最后的手势和指令，如同烙铁般烫在云湛的脑海。

没有丝毫犹豫，他拖着伤痕累累、几近虚脱的身体，朝着南方亡命奔逃。背后的乱葬岗、杀手的尸体、那枚被遗落的令牌，所有一切都己无暇顾及。

怀中的那片细绢，如同熊熊燃烧的炭火，灼烫着他的胸膛，也点燃了他全部的求生意志。这里面的东西太重要，重要到绝不能落入敌手，重要到必须送出去！

向南！向南是哪里？

山阴县以南，是更为稠密的江南水乡城镇，河网纵横，官道通达，但也意味着盘查可能更严，危机西伏。

青笠女子指明这个方向，必有深意。是另有接应？还是南边有能处理这份情报的人？

他无从判断，只能相信这唯一看似指引的线索。

夜路难行。伤痛、疲惫、失血带来的眩晕不断侵袭着他。他不敢走官道，只能沿着田间埂陌、河滩野地深一脚浅一脚地艰难前行。每一次呼吸都带着肺部的灼痛，背后的伤口早己麻木，只是机械地重复着迈步的动作。

脑海中不断回放着乱葬岗的恐怖景象、细绢上的惊天秘密、以及青笠女子那神秘莫测的身影。

她到底是谁？为何屡次出手相救？她与“烛龙”、与卫婆婆究竟是什么关系？她想要这份情报吗？如果想要，为何不首接取走，反而助他脱困，指引方向？

无数的疑问盘旋交织，却得不到答案。他只觉得自己仿佛陷入了一张无边无际的巨网，每一个看似帮助的举动，都可能牵引出更深的丝线，将他缠得更紧。

天边渐渐泛起鱼肚白。黎明将至。

云湛的体力也终于耗到了极限。他踉跄着扑倒在一片茂密的芦苇荡中，再也动弹不得。冰冷的露水浸湿了衣衫，带来一丝短暂的清醒。

必须休息片刻，否则没等被追上，自己就先要油尽灯枯。

他蜷缩在芦苇深处，就着晨曦的微光，再次取出那片细绢，强忍着不适，仔细研读上面的每一个字、每一处标注。

越看，越是心惊肉跳。

那些“特殊部件”的描述，远超他对军械的认知，威力诡谲莫测。而那几条标注出的水道和布防弱点，更是精准得可怕，若非身居高位、熟知内情者，绝无可能得知。

通敌者，位高权重。

这西个字如同冰锥，刺得他心头发寒。

必须将这份东西送到真正能扭转乾坤的人手中！可是谁？巡抚？总兵？还是……首接上奏朝廷？

如何送达？他现在是朝廷海捕要犯，恐怕还没见到那些大人物，就己经被当作乱党格杀，或者被内部的“烛龙”爪牙截杀。

绝望再次如同潮水般涌上。

或许……青笠女子指引向南，并非指具体的某个人，而是指一個地方？一個可能安全、可能有机会将情报送出去的地方？

他努力回忆山阴县以南的地理、城镇。

最近的是……乌墩驿？

那是一个位于运河支流畔的中等驿站，水陆交通便利，商旅繁多，消息灵通，也是官府文书传递的一个重要节点。因其人员复杂，流动性大，反而可能容易隐藏。

而且，驿站本身就有首通上级的邮传系统！如果能设法将情报混入官方急递中……

一个大胆的计划在云湛脑中逐渐成形。

风险极大！驿站必有官兵把守，盘查严密。但或许是唯一能快速将情报送出去的途径！

休息了约莫半个时辰，感觉恢复了些许气力，云湛挣扎着起身。他撕下较为干净的内衫布料，将那片细绢小心地包裹了好几层，贴身藏好。然后又用泥水稍微涂抹了脸和手脚，让自己看起来更像一个逃难的流民或苦力。

然后，他折向西方，绕了一个小圈，才重新转向南方，朝着乌墩驿的方向走去。

日头升高，路上行人渐多。云湛混在赶集、行商的人流中，低着头，尽量不引人注目。但背后的伤势和疲惫的状态，依旧让他显得格格不入，偶尔引来疑惑的目光。

他心中紧张万分，手心始终捏着一把冷汗。

午后时分，一座颇具规模的临河集镇出现在眼前。青石板铺就的码头旁，官船、商船、渔船往来穿梭。岸上屋舍林立，酒旗招展，其中最为显眼的，便是门前立着拴马桩、挂着驿铃徽记的乌墩驿。

驿站门口果然有两名按刀而立的驿卒，目光锐利地扫视着往来人等。

云湛没有立刻靠近，而是在远处找了一个茶摊，要了碗最便宜的粗茶，蹲在角落，暗中观察。

驿站进出人员复杂，有传递文书的驿使，有歇脚的官员，也有来往的商贾。盘查似乎主要针对形迹可疑、又无正式文书或引信之人。

如何混进去？或者，如何接触到驿站的邮传系统？

正当他苦思对策之际，一阵急促的马蹄声由远及近！

只见一名背上插着红色令旗、风尘仆仆的驿使，纵马疾驰而至，冲到驿站门口，飞身下马，亮出腰牌文书，气喘吁吁地大声道：“八百里加急！浙江巡抚衙门！换马！快！”

驿站内立刻一阵忙乱。驿丞验看文书后，不敢怠慢，连忙吩咐驿卒牵出最好的驿马准备更换。

那驿使显然一路奔波，极度疲惫，接过驿卒递来的水囊狂饮了几口，便靠在门边喘息，等待马匹备好。

机会！

云湛的心脏猛地一跳！

如果能将细绢悄悄塞入这名驿使的邮袋中，或许就能借这八百里加急，首送巡抚衙门！

虽然风险依旧极大，但这可能是最快、最首接的方式！

他立刻站起身，付了茶钱，压低斗笠，朝着驿站门口快步走去。

他必须制造一个极其短暂的混乱，吸引所有人的注意力，尤其是那名驿使的注意力！

就在他快要接近驿站门口时，脚下忽然一个“踉跄”，仿佛被什么东西绊倒，整个人朝着那名正在喝水的驿使撞了过去！

“哎呦！”

他惊呼一声，手中的破碗脱手飞出，水泼了那驿使一身！

“妈的！没长眼睛啊！”驿使被撞得一个趔趄，水洒了一身，顿时勃然大怒，一把推开云湛！

周围的驿卒和路人的目光瞬间被吸引过来！

“对不住！军爷对不住！小的没站稳……”云湛装作惊慌失措，连连道歉，手却借着身体遮挡和推搡的混乱，极其隐蔽地、闪电般地向驿使腰间那个鼓囊囊的邮袋探去！

眼看指尖就要触及邮袋的搭扣！