“苏小姐这是哪里话！当年若不是苏大人仗义执言，老汉我早被那狗官冤死了！这藕粉作坊也是承蒙苏大人和秦家关照才立得住脚。你们尽管歇着，我这就去准备！”秦三叔显得很是激动热情，连忙去张罗。

很快，清水、布条、还有一些简单的饭食便送了过来。

苏绛雪亲自为沈追重新清洗包扎伤口，动作熟练轻柔。云湛也简单处理了一下自己身上的擦伤。

几人吃了些东西，疲惫不堪的身体总算得到些许缓解。

秦三叔又找来一些木料和工具，帮着青萍绿漪去修补船体受损之处。

屋内暂时只剩下云湛、苏绛雪和倚榻休息的沈追。

气氛稍稍放松，但沉甸甸的压力依旧存在。

“苏姑娘，接下来有何打算？”云湛低声问道，“此处虽暂安，恐非久留之地。”

苏绛雪蹙眉凝思：“官船拦截，说明我们的行踪可能己被预判。常规路线皆不安全。为今之计……或许只能行险，绕道宜兴，走陆路潜入江宁府。应天巡抚衙门在江宁，或许能有父亲的其他消息，或可寻得助力。”

陆路风险同样极大，但似乎己是唯一选择。

云湛正欲开口，忽然，屋外传来一阵轻微的、不同于秦三叔和青萍她们的脚步声，以及一个女子清脆婉转、却带着一丝慵懒笑意的声音：

“哟，今儿我这小作坊倒是热闹，来了贵客也不提前知会一声，可是嫌我这地主之谊怠慢了？”

话音未落，竹门被人从外面轻轻推开。

一名女子款步走了进来。

她约莫二十上下年纪，穿着一身质地精良、裁剪合体的藕荷色缎子衣裙，外罩一件绣着缠枝莲纹的薄纱披风。云鬓微松，斜插一支碧玉簪，容颜娇媚明艳，一双桃花眼波光流转，顾盼间自带三分慵懒笑意，七分精明算计。

她手中轻摇着一柄团扇，目光在屋内一扫，先是掠过惊愕的秦三叔和警惕的苏绛雪，最后，那双含笑的眸子，精准地落在了云湛身上，上下打量了一番，笑容愈发深了些，带着一丝玩味和探究。

“啧啧，我当是谁，原来是苏妹妹大驾光临。还带了两位……嗯，很是面生的朋友。”她轻笑一声，声音酥软，却让苏绛雪的眉头瞬间紧锁。

云湛心中也是猛地一凛！

这女子……这气度风采，绝非寻常村姑或作坊管事！

苏绛雪缓缓站起身，语气恢复了平日的清冷，却多了一丝不易察觉的戒备：“秦桑姐姐，好久不见。没想到会在这里遇到你。”

秦桑！

她就是秦桑！那个薛芷口中长袖善舞、精明算计的秦家大小姐！她怎么会突然出现在这偏僻的藕粉作坊？

秦桑团扇掩口，咯咯一笑：“这作坊好歹也是我秦家的产业，我偶尔来瞧瞧，不是很正常么？倒是苏妹妹你……这般狼狈模样，还带着位受伤的军爷和一位……嗯，看起来很有趣的公子，躲在我这小作坊里，才真是让人意外呢。”

她的目光再次饶有兴致地落在云湛身上，仿佛发现了什么新奇玩具：“这位公子瞧着面生得很，不知如何称呼？又是如何与我这冰清玉洁的苏妹妹走到一处的？”

话语间带着明显的试探和一丝若有若无的暧昧。

云湛被她看得有些不自在，拱手道：“在下云湛，山阴县人。与苏姑娘乃是……途中偶遇，共历患难。”

“云湛？”秦桑眼中闪过一丝极细微的异光，笑容不变，“哦？可是那位……被山阴县海捕文书追拿的，云湛云相公？”

她竟然知道！

屋内气氛瞬间变得微妙而紧张起来。

苏绛雪上前一步，挡在云湛身前，冷声道：“秦桑姐姐消息倒是灵通。”

秦桑嫣然一笑，浑不在意苏绛雪的戒备：“做生意嘛，耳目总要灵光些。不然，怎么知道哪些生意能做，哪些人……值得投资呢？”

她摇着团扇，踱步到桌边，自顾自地倒了杯水，目光在苏绛雪和云湛之间转了转，笑容愈发深邃：

“苏妹妹，别那么紧张。你们遇到的麻烦，我或许……知道一点。而且，我或许还能……帮上一点小忙哦？”

荷笠之下，斜阳余晖透过窗棂，照在她明媚动人的笑脸上，却映出一种难以捉摸的幽深。

新的变数，己悄然登场。