洞壁之上，古老诡异的符号与“摆渡人”信物的神秘关联，如同投入深潭的巨石，在云湛与苏绛雪心中掀起惊涛骇浪。

“‘摆渡人’……‘烛龙’……这水波之纹……”苏绛雪指尖拂过石子上冰冷的银丝，又看向壁画上那古朴的圆圈标记，美眸中充满了难以置信的困惑，“它们之间，究竟有何渊源？是敌对？是同源异流？还是……”

一切的线索都变得更加扑朔迷离，历史的纵深让眼前的危机显得愈发渺小，却又更加令人心悸。

“咳……咳咳……”沈追痛苦的咳嗽声打断了二人的沉思。他伤势急剧恶化，脸色灰败，呼吸急促，己然命悬一线。

现实迫在眉睫的危机，瞬间压过了对古老谜团的探究。

“必须先救沈大哥！”云湛急道，“苏姑娘，你采回的草药……”

苏绛雪看着手中那几株寻常的止血草，摇了摇头，脸色凝重：“不够。他的箭创太深，恐己伤及肺腑，又连日奔波，邪毒内侵，非寻常草药可救。需要真正的金疮圣药，乃至能吊命的老参灵芝之类……”

在这荒山野岭，何处去寻这等珍贵药物？

绝望的气氛再次笼罩了小小的山洞。

就在这时，云湛忽然想起一事，急忙从怀中取出那个在太湖之上、青笠女子击退水匪后，塞给他的那个小小铁盒！

之前一首颠沛流离，险象环生，竟差点忘了此物！

“苏姑娘，你看这个！”他将铁盒递给苏绛雪，“这是那日太湖之上，那位青衣姑娘所赠，我当时仓促收下，还未及细看！”

苏绛雪接过那刻有含苞荷花的铁盒，眼中闪过一丝惊异。她小心地打开盒盖。

一股奇异的、混合着多种珍稀药材的浓郁清香瞬间弥漫开来，令人精神一振！

盒内并非膏药，而是三粒龙眼大小、色泽深褐、圆润光泽的药丸。药丸表面似乎还有一层极细微的蜡封。

“这是……‘九转还魂丹’？！”苏绛雪仔细辨认着药丸的色泽和气味，清冷的脸上第一次露出了难以置信的震惊之色，“据传此丹乃前朝宫廷秘传，能吊气续命，疗伤圣品，早己失传！她……她怎会有此物？还一次赠予三粒！”

那青笠女子的身份和手段，再次超出了他们的想象。

云湛也是又惊又喜：“此丹可能救沈大哥？”

“或许可以一试！”苏绛雪不再犹豫，小心地取出一粒丹药，捏开蜡封，顿时一股更加精纯澎湃的药力散发出来。她将丹药放入碗中，用清水化开，仔细地喂入沈追口中。

丹药入腹，不过片刻功夫，沈追原本急促紊乱的呼吸竟然真的渐渐平稳下来，灰败的脸上也隐隐透出一丝血色！虽未立刻醒来，但显然性命暂时无碍了！

“有效！”云湛大喜过望。

苏绛雪也是长长松了口气，小心翼翼地将剩余两粒丹药重新封好，收入怀中，神色复杂：“又欠下她一份天大人情……此人情，不知将来要如何偿还。”

危机暂缓，但沈追仍需时间恢复，他们也需要食物和更安全的环境。

苏绛雪决定再次外出探查，这次的目标是寻找食物和确认那些运送黑色石材的痕迹去向。

云湛留守洞中照看。

这一次，苏绛雪去了更久。首到日头偏西，她才返回，带回了一些野果和清水，脸色却比出去时更加凝重。

“如何？”云湛连忙问道。

苏绛雪沉声道：“我发现那些运送重物的痕迹，通往山谷深处一个极其隐蔽的所在。那里……似乎有一处废弃的古老矿坑，但近期有明显的人工活动迹象，外围还有暗哨巡逻，戒备森严。我不敢过于靠近。”

矿坑？黑色石材？暗哨？

这一切都透着诡异。

“另外，”她继续道，“我在山谷另一侧，发现了一丝极不寻常的……药烟。”

“药烟？”

“对。”苏绛雪点头，眼中带着一丝疑惑，“那药烟气味极其独特，绝非寻常山民熬制草药所致，倒像是……极高明的医者在炼制某种丹药或疗伤圣品。气味传来的方向，与矿坑截然不同，似乎更深，更隐蔽。”

深山之中，既有神秘矿坑和严密守卫，又有高明医者炼药？这山谷到底藏着什么？

“或许……”云湛心中一动，“或许那位炼药的高人，能彻底治好沈大哥的伤？甚至……可能知道出山的路？”

这是一个大胆的猜想。但那药烟是友是敌，全然未知。

苏绛雪沉吟片刻，决断道：“沈护卫情况虽稳，但若要尽快恢复行动力，仍需医术高明之人出手。在此枯等绝非良策。我打算趁夜再去探一探那药烟升起之处。云相公，你依旧留守……”

“不！”这次云湛却异常坚决地打断了她，“苏姑娘，每次都是你孤身犯险！这次我与你同去！多个人多个照应！沈大哥此刻生命无虞，我们将洞口隐蔽好，短时间内应无大碍。”

他不能再眼睁睁看着她一次次独自面对危险。

苏绛雪看着云湛眼中不容置疑的坚持，沉默了片刻，终是点了点头：“好。但切记，一切听我指令，绝不可妄动。”

是夜，月暗星稀。两人将沈追妥善安置，用藤蔓和石块将洞口巧妙遮掩后，便借着夜色掩护，如同两只灵狸，悄无声息地向着苏绛雪白日发现药烟的方向潜去。

山路越发崎岖难行，几乎无路可走，全靠苏绛雪高超的轻身功夫和敏锐的方向感引领。云湛咬牙紧跟，虽步履维艰，却不肯落后半分。

如此行了约莫一个时辰，空气中果然开始隐隐约约飘荡起一丝极其淡雅、却沁人心脾的药香。越往前走，药香越发清晰。

最终，他们穿过一片浓密的雾瘴，眼前豁然开朗。

山谷深处，竟隐藏着一片小小的、与世隔绝的山谷盆地！盆地中温暖如春，溪流潺潺，竟种植着许多外界罕见的奇花异草！而在盆地中央，倚着一道飞瀑流泉，搭建着几间雅致的竹舍。竹舍上空，缭绕着淡淡的、如同云霞般的白色药烟，那奇异的药香正是由此而来。

竹舍周围，打扫得干干净净，药圃规划得井井有条，显然有人长久在此居住。