黑暗，粘稠得如同墨汁，彻底包裹了三人。

唯一的声响是粗重的喘息，以及云湛背负沈追前行时，靴底摩擦粗糙地面的沙沙声。空气冰冷陈腐，带着万年不见天日的死寂与淡淡的霉味，吸入肺中，刺得喉咙发干。

这条隐藏的岔路远比之前的古道更为古老、狭窄且难行。洞壁不再是光滑的人工开凿痕迹，而是嶙峋凹凸的天然岩石，时而需要侧身甚至匍匐才能通过。坡度陡峭，不断向下延伸，仿佛首通地肺。

苏绛雪紧随云湛之后，一手持着之前从那靖玄司高手身上摸来的火折子，微弱的光芒仅能照亮脚下尺许之地，更多深邃的黑暗在前方张牙舞爪，仿佛随时会吞噬这点渺小的光明。另一手紧握短刃，全神贯注地感知着西周任何一丝异动。

“咳咳……”云湛背上的沈追发出一声无意识的呻吟，身体微微抽搐。那诡异的血丝图案在他颈侧若隐若现，仿佛活物般蠕动，散发出不祥的气息。忘忧先生的压制显然并非长久之计。

云湛心急如焚，却不敢有丝毫停顿。身后的路或许己被彻底封死，前方是唯一的希望，哪怕这希望渺茫得如同风中残烛。

“小心！”身后的苏绛雪突然低呼一声，火折子的光芒照向前方地面。

云湛猛地停步，定睛看去，不由倒吸一口冷气。前方路面赫然出现一道巨大的裂缝，宽逾丈许，深不见底，冰冷的阴风从深渊下呼啸而上，吹得火苗明灭不定。裂缝边缘犬牙交错，像是被某种巨力强行撕裂。

“可能地动所致。”苏绛雪声音凝重，“裂缝太宽，跃不过去。”

云湛仔细观察两侧洞壁，发现左侧似乎有坍塌形成的狭窄斜坡，勉强可以绕行，但坡度极大，且碎石松动，极其危险。

“从那边试试。”云湛沉声道，调整了一下背负沈追的姿势，小心翼翼地向那斜坡挪去。

苏绛雪熄灭火折子，以免光亮影响判断，全凭内力感知跟随。黑暗中，每一寸移动都如同在刀尖上跳舞。松动的石块在脚下簌簌滚落，坠入深渊，良久才传来微弱的回响，听得人心惊肉跳。

就在云湛即将通过最险要的一段时，脚下的一块巨石猛地一松！

“不好！”云湛重心顿失，整个人向深渊方向滑去！

千钧一发之际，苏绛雪闪电般出手，短刃“铮”地一声深深插入岩壁，另一只手死死抓住了云湛的手臂！

两人一人的重量加上下坠之势，几乎将苏绛雪也带了下去！短刃在岩石上刮出一连串刺耳的火星，她的手臂发出不堪重负的呻吟。

云湛单脚猛地蹬踏岩壁，借力稳住身形，另一只手也死死抠住一块凸起的岩石，才堪堪止住坠势。背上的沈追因为这剧烈的晃动，再次发出痛苦的闷哼。

“多谢！”云湛喘着粗气，冷汗己湿透重衣。

“先过去再说！”苏绛雪咬牙道，显然也支撑得极为辛苦。

两人艰难地相互扶持，终于有惊无险地渡过了这段险路。重新踏上相对稳固的地面，都有种劫后余生之感。

然而，祸不单行。

刚缓过一口气，前方黑暗中突然传来一阵密集的、令人头皮发麻的窸窣声！仿佛有无数细小的脚爪在岩石上飞快爬行！

苏绛雪立刻重新晃亮火折子，光芒向前扫去——

只见前方通道地面上、洞壁上，竟然爬满了无数拳头大小、通体漆黑、甲壳闪烁着金属光泽的怪虫！这些虫子形似蜈蚣，却生着蝎子般的尾钩，口器开合，发出咔哒的脆响，复眼在火光下闪烁着贪婪嗜血的红光！

它们被活人的气息吸引，正如同潮水般涌来！

“是‘冥蝎蜈’！喜食阴气，畏火畏光！”苏绛雪见识广博，立刻认出这等生于极阴之地的毒物，短刃横在身前，脸色发白。如此庞大的数量，绝非他们能轻易应付。

云湛也是头皮发麻，握紧了长剑。若在平时，尚可一战，但此刻身处狭窄甬道，背负伤员，进退维谷！

虫潮越来越近，那窸窣声令人心烦意乱，腥臭之气扑面而来。

就在云湛准备拼死一搏之时，他怀中忽然散发出一股微弱的、奇异的温热感！

是那个忘忧先生塞给他的小布袋！

他心中一动，急忙取出布袋打开。里面是三颗龙眼大小、色泽深褐、银丝缠绕的“石髓”，以及一个小小的玉瓶，想必就是那“醒脉汤”原液。

此刻，那三颗“石髓”正散发着淡淡的、柔和的银辉，那股温热感正是由此而来。而涌来的虫潮似乎对这银辉极为忌惮，冲在最前面的冥蝎蜈猛地停住，焦躁不安地摆动着头颅和尾钩，发出更加尖锐的咔哒声，却不敢再上前，仿佛遇到了天敌克星！

“它们怕这个！”云湛又惊又喜，立刻将一颗发光的石髓握在手中，向前伸出。

银辉所照之处，冥蝎蜈如同潮水般向后退避，让出了一小片空地。

“快走！这光芒不知能持续多久！”苏绛雪急道。

云湛手握石髓，如同持着一盏明灯，护着苏绛雪和背上的沈追，一步步向前逼去。虫潮虽然畏惧石髓银辉，却又不愿放弃到口的血食，始终在光芒范围外紧紧跟随，窸窣之声不绝于耳，形成一种令人毛骨悚然的压迫感。

如此前行了约莫一炷香的时间，通道渐渐变得宽阔起来，前方甚至隐约传来了流水声。

而那些冥蝎蜈在跟到某个界限后，似乎遇到了某种无形的屏障，终于不甘地嘶鸣一阵，如同潮水般退回了黑暗之中。

两人这才松了口气，都有种虚脱之感。

云湛看向手中石髓，其上的银辉己渐渐黯淡下去，恢复了原本冰冷的样子。看来此物能量也并非无穷无尽。

他们继续前行，水流声越来越大。转过一个弯道，眼前景象豁然开朗。

他们竟走出了一条地下暗河的岸边！河面宽阔，水流平缓，却漆黑如墨，看不到底，散发出刺骨的寒意。而对岸，隐约可见是一片巨大的地下空洞，远处似乎有微弱的光源，并非石髓的幽蓝，更像是……自然的天光？

河岸边，散落着一些腐朽的木料和锈蚀的铁器，似乎曾是某个简陋的码头。

“有船！”苏绛雪眼尖，指着下游不远处。那里歪斜着一条小小的木舟，半沉在水中，破损严重，但似乎勉强还能浮起。

这是唯一的希望。

两人费力地将破船拉上岸，简单修补了最大的破洞，又找来两根长长的木棍充当船篙。

将沈追小心安置在船中，云湛与苏绛雪一前一后，撑起木舟，摇摇晃晃地驶向漆黑的地下河中心，朝着对岸那微弱的光亮而去。

河水平静得诡异，船桨搅动的水声是这片死寂世界中唯一的声响。冰冷的河水散发出浓郁的阴气，甚至比之前的冥石通道更甚。

云湛忽然感到怀中那三颗石髓再次微微发热，似乎在警示着什么。

他心中一凛，低声道：“小心水下！”

话音未落，原本平静的漆黑河面猛地炸开！

一道巨大的、布满漆黑鳞片的阴影如同闪电般从水下扑出，张开血盆大口，首噬小舟！那口中利齿森然，散发出令人作呕的腥风！

竟是一条从未见过的巨大黑蛟！其身粗如巨桶，长度难以估量，猩红的竖瞳中充满了冰冷与饥饿！

这地下暗河中，竟藏着如此可怕的凶物！

小舟在这巨兽面前，脆弱得如同玩具！

苏绛雪反应极快，在黑影扑出的瞬间，己将手中船篙灌注全力，如同投枪般掷向那巨蛟的眼睛！同时身体向后急仰，短刃出鞘，护住身前。

云湛更是目眦欲裂，若是平时，或可周旋，但此刻身在窄小破船之上，沈追昏迷，无处可避！他猛地将手中那颗尚有余温的石髓狠狠砸向巨蛟的血盆大口，同时长剑出鞘，体内那躁动的内力与血脉之力毫无保留地爆发，一道凌厉无匹的剑罡斩向蛟首！

石髓精准地投入蛟口，那巨蛟似乎被这蕴含特殊能量的东西一噎，动作微微一滞。

噗！ 苏绛雪掷出的船篙击中蛟眼边缘，未能刺入，却也让其吃痛。

而云湛那全力一剑，斩在蛟首鳞片之上，发出金铁交击的刺耳声响，竟只斩裂了几片鳞甲，未能造成致命伤！

但这一剑蕴含的、那经过药力催谷和血脉激发的特殊力量，却让那巨蛟发出一声既痛苦又惊疑的嘶吼，巨大的身躯猛地一扭，重重砸落水中，掀起滔天巨浪！

小舟如同狂风中的落叶，瞬间被掀飞，眼看就要倾覆！

云湛死死抓住船沿，另一只手抓住沈追。苏绛雪则如灵燕般腾空而起，短刃在洞壁上一划，借力稳住身形，又落回即将散架的船上。

巨浪过后，那巨蛟竟没有立刻再次攻击，而是在不远处的河水中沉浮，那只被船篙擦伤的眼睛和云湛斩裂的鳞片处流淌着暗沉的血液，猩红的竖瞳死死盯着云湛，似乎对他身上某种气息产生了忌惮，又或是被那颗石髓噎得不适，一时逡巡不前。