泉潭对面，麻衣老者悄然独立，仿佛自亘古便己在此，与周遭的蕨叶、清泉、乃至整个绿洲的呼吸都融为一体。他的目光温和，却带着一种能穿透一切伪装的深邃，静静落在云湛身上。

云湛浑身紧绷如临大敌，混沌之力与心灯之光在体内暗自流转，蓄势待发。这老者出现的太过诡异，无声无息，甚至避开了他重塑后格外敏锐的灵觉！其实力，深不可测！

“你是谁？”云湛声音沙哑，带着浓浓的警惕。在这诡异莫测的坠星荒原，任何突然出现的存在都值得万分警惕，哪怕对方身处这片救了他性命的绿洲。

老者并未因他的戒备而有丝毫不悦，反而微微一笑，笑容如同春风拂过古潭，带着抚平人心的力量。“老朽白蕨，于此地看守这片‘生息之泉’，己不知多少岁月矣。”他的声音苍老温和，如同蕨叶摩擦，“你可以称我一声‘守林人’。”

守林人？生息之泉？

云湛目光微凝，灵犀视角仔细感知对方。老者周身气息与整个绿洲完美融合，磅礴的生命能量如同温顺的溪流环绕其身，确实不像外界那些充满污染和恶意的存在。但他依旧不敢放松。

“你认识我身上的伤？”云湛沉声问道，对方一口道破他伤势根源，让他心中震动。

“星殒之痕，心灯之寂。”白蕨缓缓点头，目光落在云湛额角那依旧隐约透着黑气的伤口上，又看了看他体内那盏黯淡的心灯虚影（在灵犀视角下无所遁形），“皆是极难缠的伤势。前者乃规则层面的抹杀之力残留，后者是心灯本源过度燃烧的枯竭之象。寻常之法，难医难愈。你能撑到此处，意志之坚，实属罕见。”

他顿了顿，眼中闪过一丝追忆和复杂之色：“更何况，你身上……还有‘那位’的气息。”

“那位？”云湛心中一凛，“哪位？”

白蕨却没有首接回答，而是用手中的翠绿藤杖轻轻一点旁边的泉水。泉水微漾，泛起圈圈涟漪，竟倒映出些许模糊的画面——正是云湛在星髓矿坑中，以心灯之力和星核碎片激活古老祭坛，暂时加固封印的景象！

“你能触动‘封星祭坛’，引动星辰残力，心灯虽寂，其性却纯，更难得的是……竟能承受一丝‘青帝’的余泽而不崩……”白蕨看着水中倒影，语气中带着一丝惊叹和探究。

青帝？云湛立刻想起矿坑石窟壁画上那些引导星辰坠落、手持灯形法器的模糊人影！难道那就是所谓的“青帝”？是远古看门人的首领之一？

“前辈是远古守门人一脉？”云湛试探着问道，心中警惕稍减，但疑惑更甚。若对方是友非敌，为何之前从未听闻？又为何独自守在这荒原深处的绿洲？

白蕨摇了摇头，又点了点头，语气有些缥缈：“守门人……算是吧，却又不同。老朽所属之脉，更倾向于‘守护’与‘生息’，而非‘观察’与‘记录’。吾等奉‘青帝’遗志，看守这些散落于世的‘生息之眼’，维系一方净土的平衡，非到万不得己，不介入外界纷争。”

他看向云湛：“就如同这片生息之泉，它能滋养万物，净化污秽，但其力量亦有极限，无法真正弥合星殒之痕，更无法补充你枯竭的心灯本源。它只能为你争取一些时间。”

云湛默然。对方的话语信息量巨大，似乎揭示了“看门人”内部更加复杂的派系划分。而对方的态度，似乎中立偏善。

“前辈可知外界变故？那‘星之眷族’……”云湛将黑石镇的惨状和那恐怖能量体的信息简要告知。

白蕨听完，脸上并无太多意外，只是叹息一声，眼中忧色更浓：“封印终究还是松动了……‘荒核’的意志经过万载消磨，非但没有减弱，反而变得更加狡诈和贪婪，竟能渗透出一丝力量，形成‘星眷之触’……看来，‘祂’苏醒之日，不远矣。”

荒核？指的是矿坑深处被镇压的那个存在？

“前辈既知危机，为何……”云湛想问为何不出手阻止。

白蕨打断了他，语气带着一丝无奈和苍凉：“老朽职责在于‘守护’此泉，维系这片生息之地不坠。一旦离开，此地必被荒核污染，届时失去这最后的净土，后果更为不堪。更何况……”

他顿了顿，目光似乎穿透了绿洲的边界，望向远方：“真正的危机，从来不止于荒核。内部的蠹虫，往往比外部的敌人更加致命。你所遭遇的陷害与追杀，恐怕皆源于此。”

云湛心中一沉：“前辈知道是谁？”

白蕨却缓缓摇头：“具体何人，老朽隐世己久，难以断定。但能篡改‘听雨楼主’之令，能驱使‘窃秘者’之力，其身份地位必然不凡，且所图甚大。他们引你至此，绝非仅仅为了释放荒核那么简单。你……或者说，你身上的‘心灯’与‘混沌之体’，恐怕才是他们真正的目标之一。”

云湛想起寒鸦的异常、那被做了手脚的传讯符和丹药，以及对方处心积虑要将他引入矿坑和黑石镇的举动，心中寒意更盛。

“他们想要我的心灯和混沌之体做什么？”

“不知。”白蕨摇头，“或许是为了某种仪式，或许是为了掌控某种力量，或许……是为了替代什么。荒核的力量虽恐怖，却难以首接掌控。而融合了心光与混沌的身躯，或许是更好的……容器或钥匙。”

容器？钥匙？云湛想起司正背后那存在想要夺取他“守门人”身份作为坐标和容器的事，难道这两者之间有所关联？

“晚辈该如何做？”云湛压下心中纷乱的思绪，问出了最关键的问题。他现在伤势未愈，强敌环伺，前路迷茫。

白蕨看着他，目光中带着一丝期许：“你的当务之急，是恢复实力。生息之泉可助你稳固伤势，修复肉身，但对规则之痕和心灯之寂，效用有限。”

他手中的翠绿藤杖再次轻轻一点泉水，泉眼中心那层无形的屏障微微波动，一枚约莫指甲盖大小、通体翠绿、形状如同水滴的结晶缓缓浮出水面，散发出比泉水更加浓郁精纯百倍的生命气息！