童生试报名成功的消息，如同在肃王府投下了一颗惊雷，余波阵阵。

下人们看林晓和小宝的眼神，己经不仅仅是敬畏，更添了几分看稀世珍宝的好奇与探究。五岁参考，王府作保，府学放行，这任何一桩，都足以成为他们一年嚼舌的谈资。

林晓心中那根弦依旧紧绷，但连日的周旋与成功，到底让她绷得太紧的神经有了片刻松懈。窗内，小宝正伏在案上默写试帖诗，小眉头拧着，时不时抬头问林晓些什么，林晓坐在一旁磨墨，目光扫过院外。

今日府里似乎比往常安静些，听说因清点库房旧物，抽调了不少人手，连带着附近巡逻的护卫也稀疏了些。她心下微觉异样，但转念一想，王府事务繁杂，偶有调动也属正常，便未深究。

她不知道，这份“正常”，正是柳氏精心制造的混乱。

“妈，你看我这首《初夏即景》怎么样？”

小宝把写好的诗递过来，纸角还带着他手心的薄汗。林晓收回思绪，低头看去，字迹虽稚嫩却工整，“荷风送香气，竹露滴清响”一句竟有几分清雅意趣，她刚要夸，院外忽然传来一阵喧哗，夹杂着“搬错了！这箱是要送回旧库的”、“快些快些，太阳晒着呢”的吆喝声。

是库房清点的人，果然往这边来了。

林晓眼神一凝，摸了摸小宝的头：“崽，先歇会儿，妈去看看翠儿买的解暑汤回来了没。”

她起身往外走，刚到院门口，就见一个穿着灰布短打的杂役正探头探脑往院里看，那杂役眼神躲闪，手里拎着个空木箱，却不像其他下人那样忙碌，反而总往小宝窗边凑。

不对劲！

林晓心头警铃大作，面上却不动声色，故意提高声音：“翠儿怎么还没回？这天儿热的，别中暑了。”

她这话像是提醒，又像是说给暗处的人听，果不其然，那杂役听到声音，身子僵了一下，又假装整理木箱，慢慢往院角的月亮门挪去，那方向，正是柳嬷嬷说的“会不小心开着”的角门。

林晓刚要叫住小宝，就见小宝抱着刚写好的诗稿跑了出来：“妈，我想把诗稿晾晾，墨还没干呢。”

他话音刚落，那杂役突然转身，手里不知何时多了块沾了油的布，看似要擦木箱，却猛地朝小宝身后的石阶甩去，石阶旁就是一方池塘，用来放些观赏的金鱼用，由于年岁久了，栏杆处却有一角松动，若是踩滑，孩童体重轻，极可能摔进塘里。

“小心！”

林晓惊呼着扑过去，却比一道无形的风慢了半拍。只听“啪”的一声轻响，那杂役手里的油布突然脱手，掉在自己脚边，他脚下一滑，整个人往前踉跄了两步，正好撞在院墙上，疼得他闷哼一声。

小宝被林晓猛地拉进怀里，还懵懵懂懂：“妈，怎么了？”

林晓搂着他的手还在抖，却没错过杂役摔倒时，墙角那棵老槐树上闪过的一道黑影，快得像错觉，但若不是那道黑影，油布此刻该落在小宝脚边的石阶上。她抬头看向老槐树，树叶纹丝不动，仿佛刚才的一切都是她的臆想。

“没什么，”林晓很快稳住心神，对着那还在揉腰的杂役冷声道，“这位小哥走路看着点，别伤着我家孩子。”

那杂役脸色惨白，眼神慌乱地应了声“是”，捡起油布就匆匆跑了，连木箱都忘了拿。

翠儿正好提着食盒回来，见这情景疑惑道：“娘子，那不是库房的人吗？怎么跑这么快？”

林晓没解释，只把小宝抱进屋里，关好门窗，才低声道：“崽，刚才那人是来害你的，以后除了我和翠儿，谁靠近你都要警惕。”

小宝刚才虽没看清细节，却也察觉出不对，小拳头攥得紧紧的：“是柳氏派来的？”

林晓点头，指尖划过他写满诗稿的纸，眼神冷了几分：“她急了，越是急，我们越要稳住——童生试，咱们必须考上。”

与此同时，肃王府书房。

暗卫单膝跪地，声音低沉无波：“王爷，柳七今日按王妃吩咐，试图在林娘子院角制造意外，己被属下制服，现关押在王府暗牢。”

萧祁镇坐在书案后，手里捏着一本翻到一半的《资治通鉴》，指尖在“权衡利弊，舍小取大”几个字上反复<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>。窗外的阳光透过窗棂，在他脸上投下明暗交错的光影，让人看不清他的神色。

“柳七招了吗？”

他的声音平淡，听不出情绪。

“柳七嘴硬，只说是自己不小心，不肯供出王妃。”

暗卫回道，“但属下在他身上搜出了王妃身边柳嬷嬷的信物。”

萧祁镇“嗯”了一声，把书合上，目光落在案头那封关于柳家近期动向的密报上，柳家在江南的盐运生意又扩了两成，暗中给王府送了三车金银，这些都是柳氏的父兄递来的“投名状”，也是他暂时不能动柳氏的原因。

他想起前日林晓拿着他的“亲笔手令”去对抗礼部侍郎的事，那手令本就是一时兴起，他本只是想看看这对母子能折腾到哪一步，却没料到柳氏竟真的敢下杀手，还是对一个五岁的孩子。

“王爷，”暗卫见他沉默，又道，“林娘子似乎察觉到了异常，刚才一首盯着墙角看，要不要……”