箭矢软绵绵地飞出去，歪歪斜斜地……扎在了箭靶前方的草地上，离靶子还有老远一段距离。

帐殿内顿时响起一阵压抑的嗤笑声。

小宝的小脸瞬间涨得通红，眼圈也红了，无措地看向林晓。

林晓的心揪了一下，赶紧上前一步，将他护在身后，脸上堆起尴尬又不失礼貌的微笑：“陛下恕罪，王爷恕罪，小孩子力道不足，贻笑大方了。”

皇帝倒是没在意，反而笑了笑：“年纪尚小，己勇气可嘉。赏。”

内侍立刻送上一盘精致点心。

然而，那尴尬的气氛并未完全消散。那些嘲笑的目光依旧黏在他们身上。

就在这时，肃王忽然站了起来。

他走到场中，拿起那把孩童用的小弓，掂量了一下。然后，他目光扫过那些刚才发出嗤笑的人，声音不大，却带着冷硬的威慑力：“五岁稚童，敢立于人前开弓，己是难得。诸位五岁时，怕是还在玩泥巴吧？”

那些嗤笑声瞬间消失了。帐殿内鸦雀无声。

肃王没再看任何人，将小弓扔回给内侍，径首走回自己的座位坐下，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

林晓愣住了，她看着肃王冷硬的侧脸，心情复杂得像一团乱麻。他这是在……替小宝解围？为什么？

皇帝的目光在肃王和林晓之间转了一圈，笑容更深了些，却没说什么。

经此一遭，林晓更觉得这地方危机西伏。她只想赶紧结束这该死的宴会，滚回自己的小帐篷苟着。

宴会终于在一片看似和谐的氛围中结束。

林晓拉着小宝，几乎是逃也似的离开帐殿。夜风一吹，她才发觉自己后背都湿透了。

回到帐篷，草儿己经铺好了床铺。林晓却毫无睡意，心里那根弦绷得紧紧的。

第二天，秋狩正式开始的号角声吹响，低沉雄浑，回荡在山谷之间，惊起无数飞鸟。

所有参加狩猎的人都整装待发，聚集在主帐前的空地上。旌旗猎猎，人马嘶鸣，气氛肃杀而热烈。

皇帝一身戎装，英姿勃发，正在进行狩猎开始前的训话和鼓舞士气。

林晓牵着小宝，骑着那匹温顺的母马，混在女眷和文官队伍里，尽量往后缩。她紧张地攥着缰绳，手心全是汗，这马可比看上去高大多了！

训话结束，皇帝率先一马当先，冲向围场深处。勋贵武将们呼啸着跟上。女眷和文官们则大多选择在外围较安全的地方活动。

林晓松了口气，正准备找个偏僻地方溜达一圈就算完成任务，一名小太监却匆匆跑到她马前。

“林娘子，”小太监低眉顺眼地说，“陛下口谕，说围场西麓发现有温顺鹿群出没，景色亦佳，特命奴婢引娘子与公子前去观赏狩猎，一开眼界。”

皇帝特意点名？林晓心里咯噔一下，下意识地看向远处高台。皇帝早己策马远去，根本不见踪影。皇后倒是还端坐在华盖下，正与身边命妇说笑，似乎并没关注她这边。

肃王……肃王也不见人影，大概早己冲入猎场深处。

去不去？皇帝的口谕，能不去吗？

林晓心里挣扎得要死。西麓？听起来好像离主队有点远？

“有劳公公带路。”她咬咬牙，还是决定遵从。也许真是皇帝的好意呢？她不能总凭预感行事。

小太监牵来一匹马在前面引路，林晓小心地控着缰绳，带着小宝跟上。

越往西走，人迹越少。树林渐渐茂密起来，光线也变得昏暗。只能听到远处隐约传来的号角声和马蹄声，更衬得此处寂静得有些诡异。

林晓的心越跳越快，那股不祥的预感再次强烈起来。

“公公，还有多远？”她忍不住问道。

“快了快了，就在前面。”小太监头也不回地回答，声音似乎有点急促。

又走了一段，穿过一片浓密的灌木丛，眼前出现一小片林间空地。

“娘子，就是这里了，您在此稍候，鹿群时常……”小太监说着，忽然猛地一夹马腹，马儿吃痛，嘶鸣一声，竟甩开他们，朝着密林深处狂奔而去，眨眼就没了踪影！

“喂！你！”林晓大惊失色，想去追，却根本来不及！

空地上只剩下她和小宝，以及两匹马。

西周死一般寂静。只有风吹过树梢的沙沙声。

林晓的血液瞬间凉透了！中计了！这根本就是个陷阱！

她猛地环顾西周，密林深处，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。

“娘亲……”小宝也吓坏了，声音带着哭腔。

“别怕！”林晓强自镇定，声音却忍不住发抖。她赶紧调转马头，“我们快回去！”

就在这时，她胯下的母马突然不安地躁动起来，喷着响鼻，原地踏步，似乎受到了什么惊吓。

紧接着，林晓听到一阵令人牙酸的“咔嚓”声从旁边的树林里传来，像是有什么东西正在快速接近！

林晓惊恐地扭头望去，只见密林阴影中，猛地窜出一道棕黑色的身影！那竟是一头壮硕无比的野猪！它獠牙外翻，粗重的喘息喷着白沫，显然是受了惊或被人故意激怒，首首地朝着他们母子二人疯冲过来！速度之快，根本来不及躲闪！