寒风卷着落叶扫过白虎城的街道，李朱砂紧了紧身上的素色披风，怀抱着刚买的药材快步走在回家的路上。

城中的气氛比往日紧张许多，街上的行人稀少，偶尔经过的也都是低头疾走。

"让开！让开！"

一队盔甲鲜明的士兵骑马奔过，扬起一片尘土。

李朱砂侧身避让，却不小心撞上了城墙边新贴的告示。

她皱眉拍了拍衣裙上的灰尘，无意间瞥见了告示内容，顿时如遭雷击。

"今极北之地俱卢和般度两族联合，即将南下。奉城主之手花生大士令，凡城中十六至西十岁男子，皆需应征入伍，保家卫国。以下名单者，三日内至城北校场报到..."

她的目光顺着名单往下滑，突然在中间位置看到了那个再熟悉不过的名字——"百草堂李当归"。

"当归...当归..."李朱砂喃喃自语，手中的药包"啪"地掉在地上，纸包散开，晒干的草药撒了一地。

她却顾不得捡，提起裙摆就往家的方向狂奔。

"百草堂"是白虎城西区一家老字号药铺，门脸不大却收拾得干净利落。

门楣上挂着祖传的乌木匾额，两侧对联写着"良药苦口利于病，忠言逆耳利于行"。

李朱砂冲进药铺时，大姐李灵芝正在柜台后研磨药材，三弟李当归则在整理药柜。

听到急促的脚步声，两人同时抬头。

"朱砂？怎么慌慌张张的？"李灵芝放下药碾，擦了擦手。

她年长几岁，气质沉稳，一袭淡青色衣裙衬得肤若凝脂。

李朱砂扶着门框大口喘气，脸色煞白："军书...城门口贴了军书...要征召男子入伍...有当归的名字！"

药铺内霎时寂静。

李当归手中的药罐"咣当"掉在地上，摔得粉碎。

"不可能！"李灵芝快步绕过柜台，抓住二妹的肩膀，"你看清楚了？真是当归的名字？"

李朱砂咬着下唇点头，眼中己噙满泪水："白纸黑字，清清楚楚写着'百草堂李当归'。"

李当归呆立在原地，十七岁的少年面容还带着稚气，此刻却显得异常苍白。

他下意识摸了摸自己单薄的肩膀，仿佛在衡量能否扛得起真正的刀剑。

"我去找黑天爷爷！看他能不能想想办法。"李灵芝突然转身往内室走，"父亲在世时曾救过他一命，这份人情他不能不还！"

"姐！"李当归叫住她，声音有些发抖，"全城都在征兵，我们...我们不能搞特殊。"

李灵芝猛地转身，眼中闪过一丝怒意："你才十七岁！从未拿过比药铲更重的东西，怎么上战场？听说那北方蛮族的人都拥有传说中的‘神力’，杀人不眨眼，连天启西骑士都抵挡不住，你去不是送死吗？"

"可如果人人都不去，谁来守城？"李当归握紧拳头，"药铺对面的张大哥上月刚得了个儿子，铁匠铺的王叔家里有八十岁老母...他们都能去，我为什么不能？"

李朱砂突然哭出声来，她扑上前抱住弟弟："我不要你去！爹娘走的时候让我们互相照顾，你要是...要是..."她说不下去了，将脸埋在弟弟肩头啜泣。

李灵芝深吸一口气，强自镇定："我去准备银两，无论如何也要试试。朱砂，你去把后院的百年人参取出来，那是我们最值钱的东西了。当归，你...你去收拾行李，做好两手准备。"