螭吻营内。

萨埵离开后，宁芙独自站在校场边缘，指腹无意识地<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>着剑柄。

"螭吻军的剑，该见见血了。"

那句话像一根刺，扎在她心里。

她望向场中挥汗如雨的新兵——动作标准，却毫无杀气。

"太软了……"她低声自语。

黄昏的光斜照在沙盘上，宁芙的指尖划过白虎城周边地形：北面苍狼山有猛兽，西郊黑水河有流寇，城中暗巷里还藏着几个悬赏的盗匪。

"不够。"剑鞘重重敲在沙盘边缘。

猎兽不过儿戏，剿匪亦非难事。

这些新兵需要真正的生死磨砺，需要面对比刀剑更可怕的东西——神力。

她的目光落在沙盘角落五个黑色小旗上。

五鬼。

烛灯下，宁芙铺开五鬼的卷宗：

- 蝎娘子：善使毒，常混迹城南妓馆

- 蛇郎君：食人心，盘踞城北旧宅

- 蜈蚣叟：炼蛊虫，藏身东郊废塔

- 蟾大师：控沼泽，游荡西郊湿地

- 壁虎儿：能再生，嗜赌如命

笔尖在"壁虎儿"的名字上顿了顿。

十七岁，五鬼中最年少，神力也最弱——断肢再生，但每次再生后会有短暂虚弱期。

"就他了。"

"你疯了？"

白泽撞开帐门时，宁芙正在擦拭长剑。

他很少失态，但此刻手中的茶盏都在轻颤。

"让一群握剑不足三月的新兵，去对付神力者？"他压低声音，"你知道五鬼杀了多少缉拿他们的官兵？"

宁芙将剑收入鞘中："当年老赵带我剿的第一个悍匪，就是神力者。"

"那不一样！"白泽拍在案几上，茶汤溅湿卷宗，"你是百年难遇的剑道天才，而这些新兵——"

"而这些新兵需要知道，战场上没有天才和庸才的区别。"宁芙抬眼，"只有活人和死人。"

白泽深吸一口气，换了个方式："城主都默许五鬼存在，你何必——"

"因为城主在等。"宁芙冷笑，"等他们闹出更大的乱子，好让西骑士名正言顺地出手。"

她起身走到沙盘前："但我的兵等不起。般度族的巨人不会因为他们没准备好就推迟进攻。"

"可死亡率会超过五成！"

"那就死。"宁芙的声音像淬了冰，"活下来的，就是真正的战士。"

烛火爆了个灯花。

白泽看着宁芙映在帐布上的剪影——那轮廓像极了一柄出鞘的剑，锋利得伤人伤己。

三更梆子响过时，白泽终于叹了口气。

"如果非要选……"他抽出壁虎儿的卷宗，"这小子最近在'金钩赌坊'欠了黑蝎帮三百两银子。"

宁芙挑眉。

"赌徒最容易出错。"白泽指尖点着情报，"他每次用神力再生肢体后，会有三息时间行动迟缓。"

帐外传来脚步声，李当归在外禀报明日操练事宜。

宁芙突然问道：

"那个药铺小子，怕血吗？"

白泽望向帐外模糊的人影："你可以亲自试试。"

螭吻军营，校场。

三十名新兵整齐列阵，宁芙站在他们面前，目光如刀锋般扫过每一张面孔。

“今日起，你们将执行一项任务。”

她的声音冷硬，不带一丝温度。

“目标——五鬼之一，壁虎儿。”

队伍中，有人茫然，有人疑惑，但很快，窃窃私语声如潮水般蔓延开来。

“五鬼？那是什么？”

“我听我爹说过……好像是五个怪物！”

“不对！我听城南的老兵讲，五鬼吃人肉、喝人血，连城主都不敢招惹！”

“据说壁虎儿能钻进人的影子里杀人！”

谣言越传越离谱，新兵们的脸色渐渐发白，甚至有人双腿微微发颤。

宁芙的眼神骤然冰冷。

“啪！”

宁芙的剑鞘重重砸在地上，震得所有人噤若寒蝉。

“怕了？”

她的声音像是淬了冰，一字一顿。

“若连一个壁虎儿都能让你们发抖，日后上了战场，你们拿什么面对俱卢族的三十六子？拿什么面对般度族的巨人？”

新兵们低着头，无人敢应。

就在这时，白泽缓步走来，手中竹简轻摇，脸上带着一丝无奈的笑意。

“宁将军，他们毕竟第一次执行这样的任务，害怕也是人之常情。”

宁芙冷哼一声，不再言语。

白泽看向众人，语气平和：“五鬼虽凶名在外，但并非不可战胜。壁虎儿的能力是‘断肢再生’，而非什么钻进影子杀人。”