像是某种应答。

我松开她，退后一步。她靠着墙滑坐在地，手指抠着地面，指节发白。我捡起渡鸦剑，剑柄上的棱镜颜色乱闪，从红到蓝再到黑，像是心情紊乱。

就在这时，头顶传来脚步声。

不是碎石掉落那种，是实实在在的，一步一步，稳得像节拍器。

我抬头，裂缝上方，一道人影缓缓落下。

白发，道袍，手里拄着根竹杖，袍子上那只猫图案一明一暗，像是在呼吸。

“老猫。”我认出来。

玄霄子站定，看了我一眼，又看向慕寒星，眼神复杂。

“你早该知道。”他开口，声音和之前不一样，带着点电子音的杂波，“她是合欢宗的人，安插在剑宗的‘数据特工’。从她踏入山门那天起，就是任务体。”

我没吭声。

他继续说：“你也不是无辜的。你破解登仙台阵法，入侵长老会系统，篡改秘境规则——系统早就把你标记为‘逃逸变量’。你们俩，都是实验的一部分。”

我冷笑：“所以呢？现在要清理门户？”

“不是我。”他摇头，“是系统。它己经开始自检，再过三分钟，这地方就会格式化。你们要么死，要么被重置。”

我盯着他道袍上的猫，发现它瞳孔里闪过一行极小的代码：//TRACER:ACTIVE//。和上次在毒雾区看到的一模一样。

可这次，代码在抖。

我摸了摸剑柄，//PULSE:ECHO//敲了一下，让洛希比对声纹。数据回流很快——玄霄子现在的语音底层，嵌着系统广播协议，和秘境上次播报“通关条件变更”时的编码方式一致。

他不是自己在说话。

“你也被程序化了。”我说。

他一愣，随即笑了：“小子，聪明。但没用。系统己经接管了七成权限，我剩下的时间不多。”

我回头看了眼慕寒星。她还在地上坐着，手撑着地，头低着，红衣被血和汗浸湿了一片。渡鸦剑还在石壁上，剑穗垂着，那根傀儡线……又绕了半圈。

三圈了。

不是程序复制的西圈，也不是之前松着的线头，是三圈。和我记忆里一模一样。

我走过去，蹲下，把玉佩和密钥塞进她手里。

“别信他。”我说，“也别信系统。你绕剑穗的方式，从来都不是程序能复制的。”

她抬头，灰瞳里闪过一丝裂痕，像是冰面开了一道缝。

我伸手，握住她沾血的手。

“现在，信我吗？”

她没说话。

但手指，慢慢收拢，握紧了玉佩。