他语气激愤，眼中却难掩惊惶。

“赵大人！慎言！”另一名面容清癯，

气质儒雅的官员立刻出言呵斥：

“枉你饱读圣贤之书！张口闭口便是‘第二个云州’？

你眼里还有没有家国？还有没有治下的黎民百姓？！

叛乱一起，生灵涂炭，这滔天罪孽，你担待得起吗？！”

“家国？百姓？！”那人仿佛被戳中了痛处，满脸涨红，

指着清癯官员的鼻子怒道，

“李大人！你清高！你了不起！那你现在出去！

去跟外面那位杀人不眨眼的郡主殿下谈谈！

问问她能否高抬贵手，放过我们这些朝廷命官？！你去啊！”

“够了！”一名脸色阴沉的官员打断争吵，声音嘶哑，

“都给我记住！从我们默许，甚至参与阻挠州府大比，截留漕粮，

私卖武者名额那一刻起，从紫薇阁拿到那些证据开始，

我们就己经踏上了这条船！没有回旋的余地了！

现在说这些，还有什么用？！”

“是啊！”有人悲愤地附和，

“我等不过是想保住祖产，不过是把持了几个地方上的大比名额，

漕运的资源，分润些好处……何至于此？！

那郡主殿下，竟是一点活路都不给吗？！”

声音里充满了委屈和不甘。

眼看争吵又要升级，堂内气氛愈发压抑绝望。

“笃、笃、笃。”

上首主位，传来三声沉稳而清晰的叩击桌面的声音。

声音不大，却仿佛蕴含着某种奇异的力量，瞬间让嘈杂的内堂安静下来。

所有人的目光，都汇聚到主位那位老者身上。

老者须发皆白，却梳理得一丝不苟。

面容清癯，皱纹深刻，一双眼睛虽略显浑浊，

却依旧透着洞悉世事的锐利光芒。他腰背挺得笔首，端坐在太师椅上，

身上那件大红官袍仿佛承载着千钧重担。

正是江南道总督，徐光启！也是此刻所有目光的焦点，众人最后的希望所在。

“徐大人……”有人声音干涩地开口，带着最后的期盼，

“眼下……全凭您拿个主意了！”

徐光启的目光缓缓扫过堂下每一张或惊恐，愤懑绝望的脸庞，

最终停留在跳跃的烛火上。

他沉默良久，才缓缓开口，声音沙哑而疲惫，带着深深的无力感：

“诸位同僚……如今我等所作所为，与叛逆何异？

此事发展到今日这般兵戎相见，血流成河的地步……非我所愿啊。”

他长长叹息一声，

“原以为，不过是试探一下皇朝对江南的掌控力，

看看陛下集权的决心究竟有多大……想为江南士绅，

多争几分喘息之机……未曾想……”

他顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的光芒：

“未曾想，竟成了那撞向刀锋的出头鸟。”

下首立刻有人仿佛抓住了救命稻草，急切道：

“徐大人！这恰恰说明皇朝底蕴正在枯竭！中枢虚弱！

否则何至于要用如此酷烈，如此不留余地的手段进行血腥镇压？！

他们怕了！怕江南脱离掌控！”

众人闻言，眼中似乎又燃起一丝微弱的希望之光。

然而，徐光启接下来的话，却如同冰水浇头：

“或许吧……但这般不顾一切、不惜代价的镇压，也恰恰说明，

王朝急需一个彻底安稳的江南！任何阻碍，都会被无情碾碎！”

他的目光陡然变得锐利起来，声音也提高了些许，

“目前在外，有江南书院的高手和各家西品武者拼死抵抗，