众人围坐在小院的石桌旁，饭菜香气混合着午后的阳光，气氛融洽。

江宁夹起一块牛肉，看似随意地问了一句：

“凤姑娘，徐兄，你们与定远伯公子、剑鱼宫那位，不都同出自江南府么？

初来乍到便如此泾渭分明，连表面功夫都省了？”

他看向周杰：“周兄是临江本地人，与他们不熟络不去倒也说得过去。

可我记得大比之时，江南府诸位可是同进同退，颇为亲密的。”

凤九歌闻言，放下筷子，那张英气勃勃的脸上露出一丝冷峭的笑意：

“江兄有所不知。同出江南府不假，但这‘出身’，却隔着万丈深渊呢。”

徐杰接过话头，声音低沉，带着一丝不易察觉的郁气，解释道：

“定远伯府，那可是有丹书铁券、世代承袭的勋贵！

人家在江南府扎根数十代，虽然近些年声势不比从前，那也是跺跺脚江南府都要震三震的一流门阀！

剑鱼宫，江南道武道魁首之一，宫门高悬，等闲人连山门都摸不着！

江南书院更是汇聚了江南道文华菁英，背后站着多少清流大儒、致仕阁老？

这三家，哪个不是底蕴深厚、枝繁叶茂的参天大树？”

这几家的真传，嫡系身份自然不是武馆和普通世家所能比拟的。

她顿了顿，自嘲地摇摇头：

“我们这些小门小户出来的，在他们眼里，不过是依附于江南府这棵大树下的杂草藤蔓罢了。

平日里或许能一同行动，显得亲密无间，可真到了分圈子、论高低的时候，这道无形的门槛，便立刻显现出来了。”

凤九歌的声音很平静，仿佛只是在阐述一件很平常的事。

“爵位……”江宁心中了然。

大夏立国之初，为酬开国元勋，敕封了一批世袭罔替的爵位。

这爵位本身或许只是虚衔，但背后代表的家族底蕴、人脉网络、以及那份传承数百年的荣耀与特权，才是真正可怕的力量。

在临江城这等地方，他确实从未听闻哪家拥有过爵位，足见其稀少与尊贵。

江南书院他之前为有所耳闻，听次名字应该修武道的同时，还读一些圣贤书。

但剑鱼宫这是大名鼎鼎，便足以说明凤九歌和徐杰的家族，

远非定远伯府、剑鱼宫这等庞然大物可比。

江宁点点头，不再多言。这无形的鸿沟，比刀剑更难跨越。

另一边，临江城最负盛名的醉仙楼。

慕容霄、南宫玉为首，定远伯公子、剑鱼宫红衣女子、文师兄等七八人，

在一群随从的簇拥下，大摇大摆地走了进来。

为首的慕容霄气度俨然，锦衣华服，眼神睥睨，仿佛巡视自家领地。

有人小声道：“咱们出来聚餐，不只会其他同僚一声，这是不是不太好。”

此言一出引得几人侧目，那人被盯的有些发虚。

“不好？”剑鱼宫女子反问。