郭威背影孤峻，却不再佝偻。众臣对视，皆俯身再拜，山呼“万岁”。

郭威想起自己发动政变称帝时，顷刻之间，举族罹祸，血胤几绝；至今思之，肝胆犹裂。

所幸柴氏在日，收养一儿，名曰荣。

幼而器貌英奇，挽弓如月，走马若飞；稍长，涉猎经史，尤好黄老，沉静有谋。

每侍朕侧，进退中度，言必称“大人”，孝谨出于天性。

柴后临崩，执朕手叮咛：“荣儿，吾所视如己出，愿陛下终善视之。”

言犹在耳，泪尚沾襟。

今观荣谦恭下士，文武兼资，实堪托以社稷；倘天不祚郭，则其亦可绍此鸿业，慰我亡魂。

郭威双袖一拂，龙案上玉玺与虎符相触，发出清脆一声。

他目光扫过殿中诸臣，声音低沉而笃定：

“朕起兵邺都之日，举族罹祸，血胤几绝；唯柴荣在侧，披甲执戈，昼夜不解。

经年来，河中平叛乱，关西御羌戎，皆其所向有功。

又通河渠、缮甲兵、抚士卒，恩威并行。

朕观满朝文武，无出荣右者。

国不可一日无君，亦不可无后继之人——朕意以荣为储，诸卿以为如何？”

魏仁浦率先出班，拱手高声：“陛下得人！皇子英断类陛下，而宽厚似昭德皇后。立之，则宗庙有托，社稷有归。”

话音未落，枢密使王峻霍然上前，铁甲铿锵：“不可！荣虽贤，终非郭氏血胤。

神器传外姓，何以慰横祸之宗亲？且荣威望日盛，一旦践阼，臣恐尾大不掉！”

侍卫亲军都指挥使王殷亦跪奏：“臣镇邺时，荣尝夺臣马五百匹以济水师；若立为嗣，臣等将无置足之地！”

殿内一时剑拔弩张。

范质拂笏而出，声音朗朗：“二公言差矣！春秋之义，‘立贤以安社稷’。

昔汉宣起于民间，中兴汉室，不闻以非刘氏而弃之。

况荣受先皇后鞠养，恩逾骨肉；陛下以天下为公，岂拘一脉之私？”

王溥亦奏：“荣虽未临方镇，然自昔在潜邸，便己总理诸军资粮。

凡刍粟调发、甲仗修缮，条分缕析，宿弊一空；又尝扈跸河上，亲操舟楫，一日夜渡三万兵，辎重无失。

陛下屡称其‘识量宏远，动静中机’。

以臣观之，使之一州，必能宣陛下之德泽，系亿兆之欢心；威望由此而成，正可早定大本，杜塞异谋。”

郭威静听众议，忽抬手止争，眸中掠过当年柴氏病榻托孤之景。

良久，他朗声宣敕：

“朕志己决！然储位大事，不可骤定。

即日封柴荣以皇子身份领澶州节度使，加同平章事，得专征伐、除吏以下便宜行事。

三年之内，若澶渊大治、河北无虞，即册为皇太子；若有阙失，再议未迟。

如此，既可历练其能，亦使天下咸知朕无偏私。”

王峻、王殷虽犹有愠色，亦只得俯首称“陛下圣明”。

魏仁浦、范质等齐呼“万岁”。

殿外铜壶滴漏三声，似与这立嗣的钟声同振，传向汴梁满城——

郭威负手立于丹陛，心中默念：

“柴氏，朕不负卿所托。