海风卷着硝烟和血腥味，吹过狼藉的滩头。燃烧的快艇残骸如同黑色的伤疤，漂浮在逐渐平静的海面上。保安队员们忍着悲痛和疲惫，紧张地救治伤员、收敛同伴遗体、收缴武器，并将几个受伤被俘的袭击者拖上岸，分开看押。

石武手臂被流弹擦伤，草草包扎后便投入指挥，脸色铁青。这一夜，保安队付出了血的代价，多人负伤，三人阵亡——都是最早跟随他们的老弟兄。

楚渊和薛长安站在焦黑的工事后，面色凝重地看着这一切。基地核心虽得以保全，但外围设施损毁严重，更重要的是，士气受到了沉重打击。

“审讯俘虏。”楚渊的声音冰冷，不带一丝感情，“我要知道他们的来历、受谁指使、以及……那艘货轮到底是怎么回事。”

审讯在地下临时开辟的禁闭室进行。俘虏很硬气，起初一言不发。但当薛长安拿出银针，精准地刺入其某处穴位，引发一阵难以忍受的酸麻剧痛后，心理防线很快崩溃。

零散的口供拼凑出一个模糊的轮廓：他们确实是一伙活跃在南洋的雇佣兵，受一个匿名中间人雇佣，任务是“摧毁新界一处非法建筑，清除所有抵抗人员”。佣金丰厚，预付一半。对方提供了基地的大致位置和外围情报，但对基地的具体性质和防御力量语焉不详。至于那艘货轮，他们同样毫不知情，也以为是意外。

匿名中间人……菲茨杰拉德的手法一如既往的隐蔽。

但货轮的谜团依旧未解。它出现的时机、强硬的介入方式、以及最后恰到好处的离开，都透着一股精心策划的味道。

“是友非敌。”薛长安判断，“若非其介入，我等即便启动‘惊雷’，损失亦难以估量。”

楚渊默然点头。这份人情，欠得大了。对方一次又一次地在关键时刻伸出援手，却始终隐藏在迷雾之后，其目的愈发令人费解。

天亮时分，疍家老人划着小船，再次匆匆赶来。他脸上带着后怕和担忧：“薛先生，楚先生，你们没事吧？昨夜吓死人了！枪声响得像爆豆一样！”

薛长安安抚了他几句。

老人又道：“昨夜那艘大船……我瞧着有点眼熟。像是‘丰远号’，跑南洋线的，船老大是个潮州人，姓郑，脾气爆得很，但为人还算仗义，以前打过交道。可……可他不该出现在这片水域啊，航线不对……”

“丰远号”？姓郑的潮州船老大？疍家老人提供的线索极其宝贵！

楚渊立刻让阿明通过船运公司的关系去查。反馈很快回来：“丰远号”确实注册在一家潮州商行名下，船老大姓郑，但该公司背景复杂，与南洋多家华侨商会都有牵连，近期航行记录并无异常。

线索似乎又断了，但范围缩小了许多。帮助他们的，很可能是一股与南洋华侨密切相关的海上力量。

经此一役，楚渊意识到被动防御的极限。必须拥有更强的主动预警和反击能力。