大澳的黄昏，咸湿的海风带着凉意吹过水面，摇晃着连绵的棚屋。炊烟袅袅升起，夹杂着鱼汤的鲜香和晾晒海货的咸腥。表面上，这里与往日并无不同，依旧是那个贫穷而封闭的渔村。

然而，在那座偏僻湾岬的废弃盐仓内，却是另一番景象。

费尔南多老爷子戴着老花镜，就着汽灯的光芒，仔细端详着陈景润送来的太阳能蒸馏器草图。他身边堆放着从废旧船只上拆下的玻璃、铁皮、以及黑漆漆的沥青。“没有合适的橡胶管……用竹管代替，接口处用鱼鳔胶和桐油密封试试……”他喃喃自语，手指比划着。

另一边，几个老师傅带着年轻学徒，正在用最简陋的手摇钻和锉刀，加工着一些奇形怪状的金属部件——那是小型风力提水装置的关键零件。没有车床，精度全靠老师傅的手感和眼力，进度缓慢，却异常坚定。

薛长安的简易诊所己然成为大澳最受欢迎的地方。他不仅治病，还会教村民辨认草药，用最便宜有效的方法防治疍家人常见的风湿和皮肤病。偶尔，他会“无意间”问起某些特定海藻或矿物的产地，这些都将成为实验室可能的替代原料来源。

楚渊站在盐仓门口，望着远处海天一色的景象，眉头微蹙。生存问题暂时缓解，但发展却步履维艰。最大的瓶颈依然是能源和物资。太阳能和风力装置远水难解近渴，从澳门黑市零散购买的物资不仅价格高昂，且风险极大。

“楚先生，”疍家老人划着小船靠近，脸上带着一丝忧色，“这几日，水警巡查的船来得勤了些，虽只是例行公事，但老是晃来晃去，乡亲们心里都有些打鼓。”

殖民政府的触角，并未完全离开这片水域。

楚渊点头：“让大伙都警醒些。收购海货和出入澳门的船，尽量错开巡查时间。”他沉吟片刻，又道，“老人家，村里可有信得过、手脚又灵巧的后生？我想请些人，帮忙修缮这旧盐仓，顺便……学点手艺，工钱照付。”

他打算以修缮盐仓、开办小型海产加工厂为名，逐步将部分核心生产活动 semi-open（半公开）化，既能吸纳本地人手，解决部分就业，也能更好地伪装。

疍家老人眼睛一亮：“有！有！好多后生仔有力气没处使！我这就去问问！”

消息放出，果然有不少疍家青年报名。楚渊让石武仔细筛选，挑了几个家境贫寒、口碑好、脑子活的年轻人，由老师傅们带着，一边修缮盐仓，一边传授一些基础的木工、铁匠手艺。

这些疍家后生从未接触过这些，起初笨手笨脚，但他们吃苦耐劳，学得极其认真。当他们用自己亲手打制的铁钉修好栈道，用刨平的木板隔出房间时，那种发自内心的自豪感，感染了所有人。

潜移默化中，一种新的联系正在建立。“长安”不再仅仅是外来者，他开始真正融入这片土地，成为它的一部分。

这天，薛长安救治了一个在海上被缆绳打伤、伤势严重的年轻渔民。情况危急，需要一种特效消炎药，而诊所的库存早己告罄。