春秋末年的宋国，临淄城外有个叫监止子的商人，以游走乡野收购奇珍闻名。此人脑子活络，却总改不了急功近利的毛病——他常说：“赚钱要如快马加鞭，慢一步就被人抢了先。”正是这份浮躁，让他后来成了千古笑柄。

那年谷雨刚过，监止子像往常一样赶着驴车下乡收药材，路过西郭村时，一阵清脆的鸡叫勾住了他的脚步。村口老槐树底下，农妇李氏正踮着脚从鸡窝摸出枚鸡蛋，蛋壳红得像浸过胭脂，在阳光下泛着温润的光。他做了半辈子买卖，从没见过这般稀奇的蛋，当即上前拱手：“大嫂，这蛋好生特别。”

李氏用围裙擦着手笑：“客官好眼力！这鸡是俺当家的从泰山脚下换来的，前两年只下普通蛋，开春后忽然变了样。镇上杂货铺老板说，这红壳蛋能入药，一枚能换半匹布呢。”她把蛋托在掌心，像是捧着件宝贝，“俺们没舍得卖，想着让它多下些，等攒够一篮子，说不定能请个先生给娃看看病。”

监止子的目光在鸡蛋上转了三圈，又瞟向鸡窝旁那只羽毛油亮的芦花鸡。那鸡正昂首挺胸地啄着米，脖颈上的羽毛随着呼吸轻轻颤动，一看就是只健壮的母鸡。他心里的算盘“噼啪”作响：一枚蛋能换半匹布，若这鸡一天下一枚，一年就是三百多枚，十年便是三千多枚……可等十年太久了，他现在就想把钱攥在手里。

“大嫂，这鸡卖吗？”监止子突然开口，声音里带着抑制不住的急切，“我出十匹布，现在就给你。”

李氏吓了一跳，她这辈子都没见过十匹布。丈夫从田里回来听闻此事，搓着泥手首咂嘴：“客官，这鸡一天下一枚好蛋，您买回去……”

“我自有道理。”监止子打断他，从驴车的布包里掏出十匹靛蓝粗布，“成交吗？”夫妇俩对视一眼，终究抵不过诱惑，点头应了。

监止子抱着芦花鸡往家赶，一路都在想：鸡肚子里肯定藏着好多蛋，说不定还有比鹅蛋大的！等杀了鸡把蛋全取出来，既能卖个好价钱，又不用天天喂米、扫鸡粪，多划算！他越想越美，连驴车颠簸都不觉得累。

到家时己近黄昏，他连饭都没顾上吃，就把鸡捆在院子里的石磨上。妻子王氏从厨房出来，见他拿着把亮闪闪的刀，惊得手里的木勺都掉了：“当家的，这鸡刚买回来，咋就要杀？”

“你懂啥？”监止子瞪了她一眼，“这鸡肚子里有宝贝，取出来能顶咱们半年的进项！”他说着，一刀切在鸡脖子上。芦花鸡扑腾了几下，渐渐没了声息。

王氏心疼地蹲在地上收拾鸡毛，嘴里念叨：“多好的鸡，一天一个蛋，杀了多可惜……”监止子却不耐烦地挥手：“别啰嗦，快烧热水，我要取蛋！”

他小心翼翼地剖开鸡肚子，手指在温热的内脏里摸索，心像揣了只兔子怦怦首跳。可摸来摸去，只摸到几枚指甲盖大小的蛋坯，最大的也不过拇指粗，蛋壳软得像豆腐，轻轻一碰就破了。那些蛋既没有红壳，更没有什么光泽，和普通鸡蛋的雏形没两样。

“怎么会这样？”监止子的手僵在半空，刀“哐当”掉在地上。他盯着那些不成形的蛋，忽然想起李氏说的“一天下一枚”，想起自己算过的“十年三千枚”，冷汗“唰”地从额头冒出来——他为了这几枚没用的蛋，杀了一只每天都能下宝贝蛋的鸡！

王氏在一旁叹气：“你呀，就是太急了。那鸡好好养着，一天一个蛋，日子久了，啥没有？现在倒好，鸡没了，蛋也没捞着。”

这话像巴掌一样打在监止子脸上。他瘫坐在石磨上，看着地上的鸡毛和那几枚碎蛋，肠子都悔青了。

没过几天，这事就传遍了临淄城。市集上的商贩见了他，都故意大声说笑：“听说了吗？有人为了抢几个蛋，把会下金蛋的鸡杀了，现在连个柴鸡蛋都吃不上咯！”孩子们还编了顺口溜：“监止子，太糊涂，为蛋杀了鸡，空留两手污。”

监止子羞得好几天不敢出门，后来再去乡下收东西，西郭村的人见了他就躲，连李氏都隔着篱笆喊：“客官要是还想买鸡，俺家有只会下白蛋的，就是别再杀了取蛋呀！”

日子一天天过去，那只芦花鸡的影子总在监止子眼前晃。他后来常常对着儿子说：“记住，做事不能只看眼前那点好处。就像地里的庄稼，得浇水、施肥、除草，才能等到来年的收成。要是刚下种就想挖出来看长没长根，最后啥也收不着。”

多年后，这个故事顺着黄河水流淌到各地，人们便用“杀鸡取卵”来形容那些为了眼前利益，毁掉长远根基的蠢事。就像那只被杀死的芦花鸡，它的价值从不是肚子里的几枚蛋，而是日复一日持续下蛋的能力；就像世间所有的收获，从来都藏在耐心等待和长远打算里，急功近利的贪心，最终只会让人两手空空。