春秋时期，齐国大夫晏婴以智慧著称，他辅佐齐景公治理国家，既坚守原则，又懂得灵活变通，留下了许多关于“和而不同”的佳话。

一次，齐景公设宴款待群臣，酒过三巡，景公一时兴起，提议说：“各位大臣平日辅佐寡人，劳苦功高，今日不妨放下君臣礼节，像兄弟般痛饮，如何？”群臣纷纷附和，唯有晏婴端坐不动，神色严肃地说：“君王是君王，臣子是臣子，礼节如同堤坝，一旦崩塌，秩序便会混乱。臣不敢因宴饮而废礼。”

景公听了有些不悦，身旁的大夫梁丘据连忙打圆场：“晏婴大夫太过固执了！君王一片好意，何必较真？”晏婴却看向梁丘据，缓缓道：“梁丘大夫可知‘和’与‘同’的区别？譬如做羹汤，需有水、火、醋、酱、盐、梅，搭配鱼肉，经过厨师调和，才能滋味醇厚。若只用一种调料，再好的食材也会寡淡无味。治理国家也是如此，君王有想法，臣子应提出不同意见，互相补充，才是‘和’；若一味迎合，只说‘是’，便是‘同’。‘同’若久了，国家必出祸患。”

景公听后恍然大悟，连连点头：“晏婴所言极是！是寡人失言了。”此后，他每逢决策，总会主动询问晏婴的看法，哪怕两人意见相悖，也会耐心听取。有一次，景公想加重赋税以修建宫殿，晏婴首言反对：“百姓刚经历灾年，衣食尚且不足，此时加税，只会让民心离散。不如轻徭薄赋，让百姓休养生息，日后国库自然充盈。”景公虽觉得宫殿修缮之事紧急，却还是采纳了晏婴的建议，果然没过几年，齐国便恢复了元气，百姓安居乐业。

还有一年，邻国鲁国遭遇饥荒，鲁君派使者向齐国求援。朝中大臣多有反对，认为鲁国与齐国曾有摩擦，不应相助。晏婴却力排众议：“邻国受灾，我们伸出援手，不仅能彰显齐国的仁德，更能化解旧怨，让诸侯信服。这正是‘和’的道理——不必强求鲁国与我们完全一致，却可在互利中维系和平。”景公再次听从了晏婴的建议，派人运送粮食支援鲁国。鲁国上下感激涕零，两国关系从此缓和，齐国也因此在诸侯中赢得了更多尊重。

晏婴的“和而不同”，并非刻意唱反调，而是以国家利益为重，在坚守原则的同时，尊重差异、寻求共识。他与景公之间，有分歧却不对立，有争论却不伤和气；与其他大臣相处，虽政见不同，却始终以礼相待，从未因私怨而误国事。这种相处之道，让齐国在他辅佐期间，政局稳定，国力渐强。

后来，孔子听闻晏婴的事迹，赞叹道：“君子和而不同，小人同而不和。”意思是，君子能与他人和谐相处，却不会盲目附和；小人看似处处迎合，实则难以真正同心。“和而不同”这一成语便由此流传开来，成为中国人待人处世、治理国家的重要智慧——承认差异，尊重不同，在包容中寻求平衡，在协作中实现共赢。