东晋时期，有一位名叫祖逖的名将，他不仅武艺高强，更以勤勉好学闻名。但鲜为人知的是，他年少时也曾是个贪玩好动的孩子，首到一次偶然的经历，才让他彻底改变。

祖逖十岁那年，父亲让他拜师学习兵法。可他总觉得书本枯燥，常常趁先生不注意就溜出去，和伙伴们在田野里追逐打闹。先生屡次劝说，他却左耳进右耳出，父亲为此十分忧心。

一个深秋的夜晚，祖逖被窗外的声音惊醒。月光下，他看见父亲正坐在书房里，手里捧着一本兵书，眉头紧锁地圈点批注。那时己近三更，寒风从窗缝钻进来，父亲却浑然不觉，只是时不时用冻得发红的手指揉一揉眼睛，又继续埋头研读。

祖逖悄悄走到门口，轻声问：“父亲，夜深了，您怎么还不睡？”父亲抬头看他，眼中满是疲惫，却带着一丝坚定：“眼下时局动荡，若不多学些谋略，将来如何保家卫国？我年纪大了，能多学一点是一点。”

那一刻，祖逖看着父亲布满血丝的眼睛和案上堆得高高的书简，突然红了脸。他想起自己白天在学堂偷懒的模样，再看看父亲深夜苦读的身影，心里像被什么东西狠狠刺了一下。

从那天起，祖逖像变了个人。天还没亮，他就起床背诵兵法；白天在学堂，他不再打闹，而是缠着先生问个不停；到了晚上，别人都睡了，他还在油灯下反复抄写兵书，常常一写就到后半夜。

有一次，母亲半夜起来给他盖被子，发现他趴在书案上睡着了，手里还攥着一支毛笔，案上的宣纸上写满了密密麻麻的字，墨迹未干。母亲心疼地想叫醒他，却被父亲拦住：“让他睡吧，这孩子最近太拼了，连吃饭都常常忘了。”

日子久了，祖逖的学问突飞猛进，连先生都对他刮目相看。可他丝毫没有松懈，甚至常常因为钻研一个战术细节，连饭都忘了吃。有一回，家人把饭菜端到他面前，他盯着兵书随口应着“马上就吃”，结果等家人再去看时，饭菜都凉透了，他却还在纸上画着阵型图，嘴里念念有词。

后来，祖逖与好友刘琨一同求学，两人常常彻夜讨论天下大事。为了不耽误时间，他们约定每天鸡叫就起床练剑。寒冬腊月，鸡刚叫头遍，祖逖就叫醒刘琨：“快起来，该练剑了！”刘琨缩在被窝里嘟囔：“天这么冷，再睡会儿吧。”祖逖却掀开被子：“若现在偷懒，将来如何报效国家？”说着便拿起剑冲出门去。刘琨被他的劲头打动，也赶紧起身跟上。

功夫不负有心人，多年后，祖逖成为了东晋的著名将领，率领军队收复了大片失地。人们说起他的成功，总会提到他年轻时“废寝忘食”的故事——为了实现理想，他常常忘记睡觉、忽略饮食，把所有精力都投入到学习和训练中。

“废寝忘食”这个成语，便由此而来，用来形容人专心致志地做某件事，连最基本的饮食起居都顾不上。它不仅是对祖逖勤勉的写照，更成为了后世人们激励自己刻苦努力的座右铭。