从前，江南水乡有个叫王阿福的青年，父母早逝时给他留下了三间瓦房和两亩良田，足够他安稳度日。可阿福打小就有个毛病——只爱琢磨口腹之欲，半点活计都不愿沾手。

春日里，邻居们忙着耕地插秧，阿福却蹲在自家门槛上，捧着刚买的芝麻糖，看佃户老李在田里忙活。老李擦着汗喊他：“阿福，趁天好把秧苗补补，秋收才能多收些粮！”阿福含着糖摆摆手：“有你帮衬就行，我这手是用来拿筷子的，哪能沾泥？”说罢又转身回屋，翻出前几日买的酱鸭，就着白米饭吃了起来，连佃户送来的春耕建议，都被他随手丢在了桌上。

转眼到了夏天，田里的稻子该除草了，阿福却嫌日头晒，躲在屋里睡懒觉。晌午时分，邻居张婶来敲门，端着一碗刚煮好的绿豆汤：“阿福，快醒醒！你家稻田都快被草盖满了，再不除就晚了！”阿福迷迷糊糊坐起来，接过绿豆汤一饮而尽，嘴上应着“知道了”，可等张婶一走，又倒头睡了过去，还惦记着晚上要去镇上的“聚香楼”吃酱肘子。

秋收时，别家的稻田金灿灿一片，阿福家的田却稀稀拉拉，收的粮食连佃户的工钱都不够付。老李叹着气说：“阿福啊，你要是春夏肯搭把手，哪会成这样？”阿福却满不在乎：“粮食少就少点，大不了把屋后的树卖了换钱，照样能吃好的。”他真就砍了院里的老槐树，换了银子去镇上胡吃海喝，一顿饭就花光了卖树的钱，连过冬的棉衣都没来得及买。

寒冬来临，阿福的日子越发难熬。瓦房漏了雨，他懒得修补，只能缩在漏风的屋里冻得发抖；粮食早就吃完了，他想去邻居家借点，可想起自己往日好吃懒做的模样，又不好意思上门。有天雪下得特别大，阿福冻得实在受不了，想去镇上找点活干，可他既不会耕地，也不会织布，掌柜的见他细皮嫩肉、手无缚鸡之力，都不肯雇他。

走投无路时，阿福遇见了从前的私塾先生。先生看着他冻得发紫的脸，叹道：“阿福，不是日子待你薄，是你自己把好日子糟践了。人活着，得靠一双手吃饭，光想着吃现成的，早晚要坐吃山空啊！”阿福听着这话，想起父母留下的家业，又看看自己如今的窘境，终于红了眼眶。

从那以后，阿福变了模样。他跟着老李学耕地，手上磨出了水泡也不喊疼；跟着张婶学种菜，起早贪黑照料菜园；冬天就去镇上的酒楼帮工，洗碗、劈柴什么活都干。渐渐的，他不仅攒够了钱修补瓦房，还重新种好了田地，日子慢慢有了起色。

后来，乡亲们再提起阿福，都夸他勤快能干，没人再提他从前“好吃懒做”的模样。而“好吃懒做”这个词，也成了乡亲们教育孩子的话——若只贪图享乐、不肯劳作，再厚的家底也会败光；唯有勤恳踏实，才能把日子过红火。