枫林镇显得格外静谧，偶尔有几声犬吠，从远处的村落传来。

“当务之急，是炼制化剑丹。”曹耽盘坐床上，收敛心神，开始盘算接下来的计划。

化剑丹，是《五脏轮转剑元真经》中，记载的一种非常重要的筑基丹药。

其主要作用，并非提升修为，而是“纯化”。

顾名思义，就是将修炼者体内，所有驳杂不纯的异种灵气，彻底洗练、转化，最终化为最精纯的五行剑元气。

曹耽灵气复苏以来的修行之路，可以说是机缘不断，但同样，也走了不少弯路。

他先后修炼过《水炁真玄功》，以及其他一些零散的功法，体内灵气的属性，驳杂不纯。

虽然在转修《五脏轮转剑元真经》后，主体灵气已经被转化，但在经络、血肉、乃至更细微的细胞层面，依旧残留着不少异种灵气。

这些残余，在平时或许看不出什么端倪。但随着修为的日渐高深，它们就会像埋藏在堤坝中的蚁穴，成为阻碍他突破瓶颈，影响根基稳固的巨大隐患。

化剑丹，就是要将这些隐患，从根源上彻底拔除。

炼制化剑丹所需的主材料，如玄水兰、赤炎果、厚土芝等等，他在黑水沼泽中，已经收集得七七八八。

至于剩下的一些辅材，凭借着【熟练级】的炼丹术，以及丰富的草药知识，他也有信心，在本地找到合适的替代品。

唯一的问题，就是炼丹的扬所。

在这普通的宾馆房间里炼丹，动静太大，而且缺乏必要的防护，显然是不合适的。

“看来，得找个专业的修炼扬所。”曹耽心中有了计较。

他向客栈老板打听了一下，得知这枫叶镇，因为枫糖产业的兴起，吸引了大量的超凡者前来。

为了满足这部分人的需求，镇上还真的有几家高端的酒店，专门配备了可以用于修炼、炼丹、炼器的静室，只是价格不菲。

对此，曹耽并不在意，不怕贵就怕没有炼丹的合适地方。

现在的环境，可不是一两年前的时候，他在大学后山找个石洞都能炼丹，现在野外灵气充足是不错，但是凶兽也多了，跟何况还有超凡者。

得到炼丹扬所的信息后，曹耽回到包间，闭上双眼，很快便进入了深度的冥想之中，五脏轮转，生生不息，缓缓恢复着他的精气神。

……

与此同时，枫树林深处。

许山林和他麾下的一众许家好手，正神色凝重地看向身前，一处破败的村子。

站在这座村子前，众人却只感觉到一股莫名的阴冷，仿佛连月光，都无法穿透这村落。

整个村子，死寂一片，没有丝毫人烟的气息。

一栋栋由山石垒砌的破旧石屋，如同沉默的墓碑，横七竖八地矗立在黑色的土地上。

“许爷，这里有字！”

忽然，一名眼尖的手下，在村口不远处的一片泥地里，发出了惊呼。

许山林等人闻声，迅速围了过去。

只见在湿润的泥地里，一块青黑色的石碑，只露出了一个尖角。

“挖出来！”许山林沉声下令。

几名手下立刻上前，七手八脚地开始挖掘。很快，一块半人多高，通体布满纹路的石碑，便被完整地挖了出来。

众人清理掉石碑上的泥土和苔藓，几行扭曲、古朴，充满了诡异美感的文字，清晰地呈现在了众人眼前。

‘苦心人村。’

‘每个人，都能找到属于自己的糖……’

石碑的最下方，还有一些字迹，但已经被岁月严重磨损，变得模糊不清，无法辨认。

许如柏蹲下身，伸出修长的手指，轻轻地抚摸着石碑上那些古老的字迹，眉头紧紧地锁了起来。

“这个是诡篆。”他低声说道，声音中带着一丝不易察觉的凝重。

“诡篆？那是什么？”许山林不解地问道。

许如松也好奇地看向自己的二哥，他知道，许如柏在灵气复苏前，就是省内闻名的学霸，高中便被保送至泰恒行省大学，主修的正是冷门无比的古文字学。

“诡篆，是千年前，在旧土大陆上，曾经鼎盛一时的‘大唐王朝’所盛行使用的一种官方古字。”许如柏站起身，目光依旧没有离开石碑，“我在研究生期间，曾经专门学习过一段时间的诡唐文学。”

他顿了顿，语气变得更加疑惑：“但是这种字体，通常只会出现在唐朝礼部制式的祭祀文书，或者皇室陵寝的碑文之上。它的笔画结构，蕴含着一种特殊的韵律，据说可以沟通天地，安抚亡魂。平常时候，民间是绝对禁止使用的，更不可能用来，当作一个村落的村名碑……”

许如柏的话，让在扬的所有人，都感到了一股寒意，从脚底板直冲天灵盖。

“村子门口的碑文，一般不都是村名碑吗？用祭祀的文体来写，这里面……这里面住的，都是些什么人啊？”许如松忍不住打了个哆嗦，嘀咕道，“难不成是死人？”

他这句话，虽然是无心之言，却像是投入平静湖面的一颗石子，在众人心中，激起了层层的涟漪。

一时间，所有人的目光，都再次投向了那座死寂、破败的古老山村。

风，吹过林梢，发出“呜呜”的声响。

“夜色已深，要不，我们还是明天再进这村子吧？”人群中，一个年轻的许家子弟，声音颤抖着提议道。

他的手电光，在黑暗中不安地晃动，照亮了周围一张张同样写满了惧意的脸庞。

这话一出，立刻得到了不少人的附和。他们虽然都是超凡者，平日里在枫叶镇也算是一号人物，但此刻面对这邪门的荒山野村，心中的那份豪气，早已被恐惧所取代。

“不行！”

一个悲怆而决绝的声音，打破了这片退缩的氛围。

白天在制糖厂门口，向许山林哭诉父亲失踪的那个青年，猛地从人群中冲了出来，“噗通”一声，重重地跪在了许山林的面前。

“六叔！人命关天啊！”他双目赤红，泪水划过他悲愤的脸颊，“我爸……我爸他可能就在这里面！求求您，一定要救救他！”

他这一跪，仿佛点燃了导火索。

又有七八个同样失去了亲人的家属，纷纷冲了出来，齐刷刷地跪倒在许山林的面前，哭喊声、哀求声，此起彼伏。

“许爷，求求您了！”

“我儿子还在里面啊！”

“我儿子才二十岁……”

许山林看着眼前跪倒一片的族人、下属，深吸一口气，将目光投向了身旁的两个年轻人。

许如松，他的亲生儿子，此刻眉头紧锁，眼神中露出凝重与担忧。

许如柏，他二哥的儿子，许家年轻一辈的翘楚。他则显得冷静许多，眼神锐利如刀，正仔细地观察着村口的那块诡篆石碑，似乎在思索着什么。

“进！”

最终，许山林从牙缝里，挤出了这一个字。

他不能退！

他许山林能在湟陇县混出今天的名堂，靠的不仅仅是心狠手辣，更是那股关键时刻敢打敢拼的狠劲，以及对族人的那份担当。

今天，若是他在这群族人面前退缩了，那他“许爷”的招牌，也就彻底砸了！

……

夜幕下的山村，寂静得可怕。

一道道雪亮的强光手电筒光柱，在破败的石屋和扭曲的树影间，不断地游弋扫射。

白色的灯光，在清冷而诡异的气氛中，显得格外刺目。

许山林面色肃然，走在队伍的最前方，警惕地扫视着四周的每一个角落。他身后，跟着一群手持刀具的许家好手。

“找到了！”

突然，队伍后方，一个负责警戒的手下，压低了声音喊道：“前面有亮光，好像是白光。”

“哪里？”

许山林精神一振，猛地回头，大步流星地朝着那名手下所在的方向奔去。他身形矫健，几个纵跃之间，便落在了那人身边。

“许爷，就在那里。”那手下伸出手指，指向密林的深处。

许山林顺着他指的方向凝神望去，穿过层层叠叠的黑暗树影，果真看到，在山村的深处，有一抹微弱的白光。

“所有人，跟我来！”

他压低声音，厉喝一声，如同猛虎下山，率先朝着那光亮之处摸去。

他身后的一众手下，精神也为之一振。他们这些人，最弱的也都是一星级的超凡者，放在枫叶镇足以管辖一条街区。

此刻，正是他们在“许爷”面前，争表现、立功劳的大好时机。

眼下许家的人失踪，人心惶惶，若是能在此地找到线索，甚至救回失踪者，那功劳，可就大了去了。

一时间，众人心中的恐惧，被争功劳的渴望所压倒，一个个跃跃欲试，紧紧地跟在许山林的身后。

很快，他们便来到了那栋亮着白光的石屋前。

许山林一眼望去，只见那石屋，坐落在村中一处较高的位置，门前是一条斜向下的古旧石阶。

在微弱的白光映照下，可以看到石阶上，布满了湿滑的青苔，显然已经有很长的岁月，无人行走了。

“走，上去看看。”许山林沉声吩咐道。

他转过头，对自己的儿子和侄子，做出了安排：“如松，你带着一半的人，在外面守着，封锁所有出口，以防万一。如柏，你带着剩下的人，跟我进去！”

“是！”

许如松和许如柏，齐声应道。

许山林点了点头，带着包括许如柏在内的一票心腹好手，踏上了那条湿滑的石阶。

他们来到那扇透着白光的木门前。

许山林对着身后的一个心腹，使了个眼色。

那心腹会意，上前一步，伸出手，在斑驳的木门上，轻轻地敲了敲。

“咚咚咚。”

沉闷的敲门声，在死寂的夜里，显得格外突兀。