霍连胜是清早到站的，他背着行囊出了火车站，便忍不住深吸了一口气。庆城的风里带着秋日特有的清爽，没有西北呛人口鼻的黄沙，街边老槐树还飘来淡淡的涩气，闻着就让人踏实。

他望着街上早早忙活起来的人群，每个人都精神昂扬。衣着或许不算光鲜，却收拾得干干净净，哪像在西北时，终日被黄土风尘糊满衣领。这样的景象，让他打心底里觉得熨帖。

抬手紧了紧背上的行囊，霍连胜在脑海里翻找出回沅水大队的路线，脚步轻快地朝着家的方向走去。一路走，心里那股即将见到亲人的喜悦就翻涌得越厉害，即便背着厚重的行囊，也丝毫不觉得累，反倒越走越有劲儿。

直到一辆牛车从对面慢悠悠行来，赶车的是位戴旧草帽的中年汉子，肩宽背直，看着格外沉稳；车后座的妇人头上罩着顶淡碎花布帽，衣裳朴素却难得没有补丁，收拾得干净利索又体面。

妇人正对着前座絮絮叨叨：“让你早点出来，你偏磨磨唧唧耽误工夫，你看这太阳都爬多高了？再磨蹭下去，我们都能直接赶晌午饭了！”

霍连胜下意识放慢脚步，偏头往牛车上瞧去，各式筐子、篮子堆得满满当当的，还有几个包裹捆得紧实整齐，最惹眼的是车沿边绑着的两只母鸡，正扑腾着翅膀小声叫唤。这阵仗，明眼人一看就知道是要去走远亲戚。

他心里觉得这热闹劲儿挺有意思，脚步没多耽搁，依旧往前走，刚好和牛车擦身而过。

这时，妇人的声音从后面传来，对着赶车的汉子说：“晚上记得让三儿带着人一起来吃饭，该好好请人家一顿。”

“好，知道了。”汉子头也不回地应着。

“三儿”？霍连胜心里刚闪过“自家也有三兄弟”的念头，他家老三，家里人也习惯叫三儿，脚步却猛地一顿。

他刷地转头，眯着眼紧盯着牛车上那对夫妻远去的背影，下一秒，眼睛骤然睁大，拔高声音，中气十足地朝他们大喊：“爸——妈——”

赶车的霍志诚被这声突如其来的喊叫声惊得一激灵，下意识攥紧了牛绳。拉车的大黄牛受了惊，仰着脖子长长哞了一声，猛地停下脚步。车后座的梁小琴没防备这突然的停顿，身子往前一倾，亏得及时扶住车沿才没摔着。

霍志诚皱眉，正琢磨“谁啊这是”，牛车上的梁小琴也蹙着眉头，两人一同直愣愣地往后看去。

只见后面那人，正是方才背着行囊走过去的高大小伙儿，刚才打他们牛车旁经过时，两人也没多瞥两眼。

小伙儿穿件洗得发浅的绿衣裳，样式瞧着像队里的军装，头上还戴顶边儿泛白的军帽。他正抬手摘下帽子，笑得露出一嘴整齐的牙，攥着帽子使劲朝他们这边挥呢！

梁小琴这会儿定睛仔细打量，目光落在小伙儿的脸上，越看越熟悉，瞳孔开始放大，嘴唇哆嗦着连声道：“这！这！这人！”

她一巴掌重重拍在霍志诚后背上，激动得声音发颤：“是咱儿子啊！”

霍志诚哎哟叫唤了声，眼睛瞪直。

……

这边霍随跟人打了招呼提前下班后，直接往学校图书馆去接许知意和爷爷。他熟门熟路地上了二楼，却见只有许知意一人在。

“知意，爷爷呢？”他环顾四周问了句，随即说道，“我爸妈过来了，让咱们晚上去大哥家里吃饭。”

今天他爸特意来厂里找他，嘱咐他带爷孙俩人一起来吃饭，霍随当时就点头应下了。看这情形，多半是他妈收拾好了家里的物件、安排妥了队里的琐事，搬过来准备照顾大嫂了。