暗室中，宁晏执终于得逞般，朗声大笑。

后日清晨，天光澄澈。

祝晚凝一行向着青莲山而去。车轮碾过官道，停车山脚，姐妹三人，带着丫鬟们抬阶而上。

苍翠层叠，潺潺流水、隐隐梵音。

姐妹三人昨日已递了帖子，今日顺利入林太妃别院的花厅。

片刻后，林太妃缓步走出来，三人敛衽行礼。

“快起来。”

林太妃温和许多，“难为你们，还记得我这闲人，特意跑这一趟。”

她目光扫过祝明澜，微微点头，“祝大小姐身子看来是大好了。坐，不必拘礼。”

“回府后，一切可还顺遂？”林太妃在主位落坐，这话却是问向祝晚凝。

祝晚凝欠身答道：“我们母女三人，都是托了太妃娘娘的福。回府后虽然略有风波，但如今诸事也算平稳。”

祝明澜接过话头，“我们母女皆感念娘娘照拂之恩，母亲挂念娘娘清修孤寂。今日特地命臣女姐妹代为请安，聊表心意。”说着，示意半夏呈上威海关土产和几卷佛经。

“些许山野之物，不成敬意。这几卷经文，是我母亲亲手所抄，愿为娘娘祈福。”

林太妃让人接过，更添亲切，“有心了，替我多谢你母亲。我在这里，听听松涛，诵诵经文，不必挂怀。”

言毕，林太妃的眼神悠悠扫向唐灵。祝晚凝见状，连忙解释，“这是金琳妹妹，我母亲的远亲，如今养在我母亲身边。”

唐灵起身再次行礼，“臣女金琳，见过太妃娘娘。”

林太妃点点头，虽是看出唐灵身份不简单，却也不再多言。

四人又说了些抄经礼佛，学禅论经之事。

气氛融洽，祝晚凝甜甜一笑，“太妃娘娘，跟您说个趣事。前日长姐入宫谢恩，不巧遗失一支太后娘娘赐下的步摇，正急的发愁呢……”

祝晚凝的身体似是无意间凑近林太妃，“一个老太监刚巧在她面前摔跤。你猜怎么着，这一摔就看见了角落深处的步摇，我长姐才得以寻回。您说，这跤摔的巧不巧？”

林太妃闻言眼帘微垂，云淡风轻，“哦？那是挺巧的。宫里头规矩大，人多眼杂，偶尔出些小岔子也是有的。你们年纪小还好，如我般年纪，可经不起摔跤。”

她语气平和，“宫里的路，一步一景，一步一坎。日后若无必要，还是少去为妙。平安喜乐，方是福气。”

祝晚凝瞬间了然，身子退回原位。

看来，林太妃避居多年，远离权力旋涡，对宫闱之事明显不愿沾染。

那老太监……果然与她无关。

祝晚凝垂下眼眸，“谢谢太妃娘娘教导，的确平安是福。晚凝虽年少，却也和太妃娘娘一般只想平安，不想受外人相扰。”

此言一出，林太妃也立刻知晓，这小姑娘是不想让她与任何人提及，是她促成璟王献财一事。

“那是自然，小姑娘家，不过后宅绣绣花，练练字，哪有多少其他心思。”

祝晚凝这才对着林太妃，露出一脸无辜甜笑。

约莫半个时辰后，姐妹三人见礼已毕，起身告辞。

松涛呜咽，三人带着丫鬟们拐入了幽深僻静小径。

行了约摸小半时辰，路的尽头，正是二十日前，唐幻埋葬之处。