车队刚在城门外排起长队，本以为要耗费大量时间甚至周折才能入城。

却见一个传令兵快马从城内奔出，径直找到了城门口神情紧绷的守将。

守将接过传令兵递上的一封信，快速扫视。

原本紧锁的眉头先是愕然，随即舒展，脸上竟露出敬佩的神色。

他收起信，立刻对身边的副将下达一连串指令。

很快，沉重的城门在刺耳的“嘎吱”声中，缓缓开启了一条足够车队通行的缝隙。

守将亲自上前，双手叉腰，声音洪亮：“各地刺史均已奉陛下钧令！各城需就近收拢安置流民，开仓赈济！临济城已设流民营，开粥棚！”

祝晚凝和沈兰馨在车内对视一眼，果然陈拾安已有谋划……

车队迅速入城。

城内虽然依旧萧条，但秩序明显比城外好上许多。

靠近城门内侧的一大片空地上，已经用木头、草席和葛布搭起了连绵的简易棚户。

数十口巨大的铁锅，架在灶台上，冒着腾腾热气，空气中弥漫着米粥的香气。

穿着皂隶服的小吏和衙役，正组织着流民有序排队领取稀粥。

虽然粥稀不算浓稠，但对于那些濒临饿死的流民而言，已是救命稻草。

一些身体尚算健壮的流民，在监工和工匠的带领下，正热火朝天地挖掘沟渠、加固城墙、修缮破损的房屋。

监工手中拿着名册，似乎在记录着什么。

“以工代酬……”祝晚凝低语，眼中闪过一丝赞赏。

这法子极妙！既能让流民靠劳力换取生存所需，避免坐吃山空滋生懒惰和怨气，又能为城池兴修水利、加固城防，增强抵御灾害的能力。

很快，“这是太子殿下恩德！”、“太子殿下仁德啊！”、“有活干，有粥喝，能活命了！”……诸如此类的感激话语在流民中口口相传，清晰地传入祝晚凝耳中。

太子的仁名，在绝望的土壤中迅速生根发芽。

看着绝大部分流民被有序安置，原本紧张的气氛大为缓解，祝晚凝心中稍安。

她记挂着城中的丰源粮铺，便让沈兰馨等人先去下榻的客栈休息，自己则带着秦良锦和几名精干护卫，前往主街的粮铺查看。

丰源粮铺依旧大门紧闭，乌兰已在此等候多日，见祝晚凝亲至，连忙开门迎入，脸上愁云惨雾更甚。

“小姐，您可算来了！外面虽然开了粥棚，暂时安抚了大部分人，但……城里粮食是真的一点都没有了啊！”

“这临济的情况最为严重，原本的府尹心肠太黑，将官仓的粮食都卖给了大粮商们！前几天已经被太子派钦差来砍了脑袋了！”

“可这官府的官仓已见底了，全靠陈大人紧急调拨的漕粮和杂粮撑着粥厂！那些大地主大粮商，还捂粮惜售，等着发国难财呢！”

祝晚凝看着空荡荡的铺面和粮囤，心知掌柜所言非虚。

陈拾安与宁晏执虽有安排，但抵不过人心贪婪远超预期。

夜色渐深，临济城在流民营的点点灯火和粥厂的热气中勉强维持着一丝平静。

祝晚凝在粮铺后院的厢房内，对着烛火思索着对策。

秦良锦带着护卫在铺子前后警戒。

粮铺后巷突然响起几声刻意压低的呼哨！

紧接着，杂乱的脚步声迅速逼近！

“就是这里！丰源粮铺！肯定有存粮！”

“妈的，白天那点稀粥顶个屁用！抢他娘的！”

“冲进去！抢了粮食就跑！”