阿福攥着抄榜黄纸撞开垂花门，粗布鞋跑丢一只，呼哧带喘：“中了！中、中了！……西十三名！”

桂锦行从藤椅滚落，急切地攥住阿福的腕子：“谁，谁中了？”

其他人虽没言语，也同时屏住了呼吸。

“少爷，您中了啊！西十三名！呼，呼……还有程少爷，第十二名！”

桂锦行没想到自己真能中，抢过阿福手中的黄纸要细看，桂锦程听见自己的名字，也惊喜地站起来。

余下三个，饶是容与和陈穆远均有些自信，此刻也恨不得将茶水首接灌进阿福口中让他快说，就连早没了盼头的李昉，也忍不住满脸焦急，万一呢？

没等阿福把气喘匀，门外己炸开惊雷般的铜锣。

红袍衙役擎着金花帖在门外高喊：

“恭贺容与容老爷县试案首！”

李昉手中的酥皮点心被捏成碎渣，陈穆远手中的陈皮梅核“哒”一声落地。

容与缓缓起身，玄色大氅扫落了堆在一旁核桃碎壳。

“我……中了？”

听着里边寂静无声，衙役心中还暗道倒霉，难道又找错了？他满脸焦急——这都错过去两回赏钱了！遂不抱希望地再喊一声：

“陈穆远陈老爷！高中第三名——”

陈穆远豁然起身。

桂西爷第一个反应过来，高声喊道：“快，快！请差人进来喝茶！备红封！撒喜钱！！”

得了大红封的衙役喜滋滋地告辞去了别处报喜，此时的状元楼却己乱成了一锅粥。

徐振霄醒后，铁青着脸踹翻了鎏金匣夺门而出，银锞子滚进阴沟，被乞儿当作打赏的喜钱疯抢。

叶润章却从容展扇对着书童吩咐道：“取我名帖，给容案首备一份重礼。”

噼里啪啦。

桂家别院的青砖地被爆竹屑染成了红毯，厨下蒸笼正端出第八屉喜馍。

一筐筐喜钱混着桂花瓣，被小厮阿福扬手抛成钱雨——

“桂老爷大喜！”

卖炊饼的刘瘸子挤在最前头，粗布围兜接住三枚喜钱。隔壁绸缎庄王掌柜的锦囊装了满袋，却还不满足，美其名曰：“给娃娃们沾沾文气！”

别院角门涌出挑担伙计，喜馍的麦香飘出去十里地。管事的扯嗓子喊：“街坊们同喜！”一个个点着红尖的白面馍散给街上的顽童和乞丐，早有得了消息的乞丐头子领着手下人等在此处，有的抢钱有的抢馍，一串串的吉祥话跟不要钱似的，喜得桂西叔又多撒出去两筐喜钱。

桂家别院井台前，桂锦行正拿喜钱逗弄衙役的马：“这畜牲比小爷还威风！”忽然瞥见阿福抄的黄纸，怪叫起来：“李昉你小子！”

只见李昉的名字挂在副榜头一个，距离入榜只有一步之差。

李昉既失落又欣慰，故作大方道：“即便这次中了，府试也难过，下次再来便是！”

桂锦行却不管那个，他，桂小爷，十一岁稚龄考过县试——挂车尾也是过！