“过了县试的，将《千字文》背一遍。”老儒生眼皮都不抬，先点了容与，“背错一字，抄十遍《尔雅注》。”

容与起身，向夫子行礼，随后便不紧不慢地开口：

“天地玄黄，宇宙洪荒…”背诵声咬字清晰，抑扬顿挫，只是尾音仍带着儿童的清脆。

背到“闰余成岁”时，陈夫子忽然扬手：“停。桂锦程接‘律吕调阳’。”

……

就这样，几人合背完一本《千字文》。

学了那么多东西，写了那么多文章，此刻再背起这蒙书，容与竟觉得，又有别样的感悟和收获。

学堂中原本略微躁动起来的气氛，也在一声声背诵里沉静下来。

陈夫子满意地点了点头，这才开始今日要讲的内容。

一日苦读，容与踏着暮色归家。

夜里，容与见母亲似乎有话要说，跟着母亲回了房间。

“这二十两是……”昨夜休息得晚，李月棠没提这件事，今日取出官差送来的东西，她攥着官银的手却微微发颤。

容与看着王知县送来的那二十两银子，李月棠忽然按住她腕子，低声道：“与儿，别考了。案首功名够用了…你爹当年止步于此，也…”

本朝的规矩，县案首可以不参加府试、院试，首接获得秀才的身份。

只是这样，却与廪膳生无缘，也……与小三元无缘。

所谓小三元，乃是在县试、府试、院试中，全部夺得头名，与三元及第的名头对应，故称为“小三元”。

六元及第，是每个读书人的毕生梦想之一。

容与反握住母亲的手，指腹<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>过手上积年的老茧。

母亲给的那枚断玉被她缝在了胸前，此刻正贴着心口发烫。

若是从前，或许她会满足于小富即安，毕竟当初，她也只是想和老道士学一门手艺，将来当个郎中。

只是，见识过更美的风景，谁又愿意再做朝生暮死的蜉蝣？

“娘，您不是问这二十两官银从何而来么？”她没有首接回答母亲的问题，而是转了话题。

李月棠也点了点头，露出疑惑的神情。

少女的指尖抚过烛光下亮闪闪的纹银，她拿起一锭银子，将之塞进母亲掌心，“这是买马骨的钱——十二岁案首算不得奇货，若成小三元，才是王知县教化之功的金匾。”

换句话说，这个府试、院试，王知县想让她去考，她不考也得考。

李月棠的泪砸在银锭表面的“文运昌隆”上，反射出细小的光斑：

“可你毕竟是，女子……”

“娘，慎言。”容与抬了抬手打断母亲的话，她站起身拿了挑子，挑一挑灯芯，油灯里突然爆出灯花，惊得李月棠打了个寒颤。

“阿娘，我是男儿。从前是，以后更是。”

李月棠的眼泪连成了珠串，她的手指抚过女儿眉骨：“与儿，是不是我们拖累了你？你本该是锦衣玉食的千金小姐……”

当年他们一家捡到这个女娃时，虽然她外边穿着寻常的粗布衣裙，但价值不菲的里衣可做不得假。

她说她找不到父母，因为一时不忍，他们留下了她。

李月棠想，这或许是她发得最正确的一次善心。

这些年，若没有容与，她们母女三人不知会过什么样的日子。

不只是因为她用了男子的身份，也因为她的见识，她的胆识——寻常闺阁女儿家，哪有这样的本事？

“娘，您说什么呢？您和阿爹都对我恩重如山。”

“阿爹攀的是书山，儿要蹚的是宦海。”容与握紧母亲的手，“纵是女儿身，既己踏上青云阶，哪怕风雪再烈，儿也想看看——山巅究竟是何景色！”