“阿姐做的杏仁酥还是这般香甜。”李月槿截断话头，鎏金护甲拈起块糕点，语气轻描淡写地，“那时你也是新嫁娘，我又不是几岁的小娃娃，怎好去拖累你？”

李月棠沉默了一会儿，忽然叹了口气，语气似乎有些不忍：“那你……离开之后是如何过活的？又是如何到了今日？”

李月槿抿了一口茶水，依旧笑吟吟的，在长姐面前难得笑得像个炫耀的小姑娘：“当年爹死了，我不想去拖累你，又怕被后娘害了去，便求了冯叔，坐他的牛车去了府城。”

“阿姐，你也晓得，咱们姐妹多少有些容貌，我怕流落到那脏的地方去，便寻了个名声好的牙人自卖自身，后来便被卖到了刘府，”李月槿轻轻一吹指甲上的蔻丹，嘲讽的笑容里带着隐隐的悲哀，“最开始是做粗使的小丫头，本只想安稳度日，结果过了两年渐渐长开了，老爷看上了我，一个半截身子入土的糟老头子……呵呵，后来我想了法子，到了二少爷身边伺候。”

李月槿说得简单，前世也看了不少宫斗宅斗文的容与却知，以色侍人哪是那么容易的事情，只怕这位小姨也付出了不小的代价。

“再后来，二少爷成亲，我也做了姨娘。少爷中举外放，夫人要在家侍奉公婆，身边总得有个知冷热的…”她忽然倾身，赤金璎珞垂到姐姐膝头，嗓音低下去，像是在自言自语，“这许多年，不也熬过来了。”

李月棠揽着妹妹纤弱的臂膀，眼底又溢出心疼来。

倒是李月槿很快收拾了情绪，笑着转一转腕上的翡翠镯，反过来安慰姐姐：“阿姐，我如今不也挺好么？如今库房三十六把钥匙都在我腰间，正房太太早几年就吃斋念佛了。”

“罢了，不说这些，”李月槿从荷包掏出个白玉连环锁：“颂文前日解这九连环，说比背书还难。”她指尖轻旋机括，第三环突然弹开，露出内里胭脂色的蜡丸，意有所指道，“外甥若有空，不妨教教他功课？”

李月棠抓住妹妹的手，皱了皱眉：“阿瑾，姐姐知道你这些年不易，不过咱们姐妹之间，就不能有话首言么？”

“阿姐……”李月槿愣了一下，苦笑着摇了摇头，将蜡丸按进姐姐掌心，抽出一张大红洒金请柬来，撒娇似的晃一晃李月棠的手腕，“过几日是颂文的生辰，阿姐带着外甥和外甥女们来坐坐吧，你也知道，这些年我没个娘家，总是受人欺负，叫外甥给我去长长脸！”

容与瞧着母亲有些犹豫的表情，如何不知她是愿意去的？无论是为了姐妹亲情，还是为了多年没有可走动的亲人，她有意动都属正常，只是怕自己不高兴罢了。

她便索性行了一礼，笑着插话道：“能和表弟探讨学问，于外甥的学业也有进益，母亲定是乐意的。小姨放心，到时我们一定赴约。”

“好，真好，阿姐，你们到时首接去便是，贺礼我都叫丫鬟备好了，必不叫你们破费的！”

“小姨此话怎讲？一份贺礼，咱家还是出得起的，只是小姨不嫌简薄便是了。”

容与回来时，天色己经不早，李月槿带来的丫鬟在她耳边小声说了一句什么，李月槿便起身告辞了。

暮色染红了荣宅的门廊，李姨娘的马车辘辘碾过青石板。

容与立在垂花门下，见那鎏金车顶映着最后一线天光，恍若噬人的兽口。