笼中玳瑁猫昂着头“喵呜”一声，颈间红绳系着枚大钱——这还是前代聘猫的古礼，须用盐茶聘资，或穿铜钱作契。

容妍蹲在竹笼前，指尖逗弄着一只狸花纹的小猫。那猫儿忽地立起，前爪扒着栅栏去够她鬓角的绒花。

“就要这只！”容妍惊呼，“阿兄——我们要这只嘛，你瞧它多漂亮！”

小猫仿佛能听得懂人言，转身叼起笼中的鱼干，献宝似的推到容妍裙边。

容易捏着猫爪仔细看看，也跟着点头：“西蹄踏雪，倒是吉相。”

容与微微颔首，又掉起了书袋：“按《尔雅》旧俗，聘猫须备盐二斤、柳条穿小魚…”

“早备下啦！”容妍变戏法似的从马车里捧出一只陶罐，“这是阿娘存的雪盐，我偷…偷偷借来的！”

卖猫婆子笑着接过盐罐，柳条穿起三尾银鲦：“小郎君好眼光！这窝崽儿里数它最灵性。”

她将小猫抱出笼，母猫竟不阻拦，反而舔了舔幼崽额头——容妍笑得见牙不见眼，老辈人说这是“猫娘许嫁”的吉兆。

归途中，容妍把小猫裹在藕荷色斗篷里，絮絮叨叨起来：“既是中秋前后聘的，叫月饼不好听…不如叫莲蓉！”

自顾自地定下了名字，便举起小猫“莲蓉”、“莲蓉”地叫起来。

小猫方才正打着瞌睡，一下子被闹醒了，此刻似是不满，“喵”地挠她手腕，却收着爪子只用肉垫拍打。

进了家门，容易去准备猫窝，容与便提着鱼干在前引路，笑道：“莲蓉姑娘且认认门，往后这书房可就靠你保护了！”

当然，才一个月大的小莲蓉还没法抓老鼠。

容妍将猫窝安在了自己屋里，却发现莲蓉大人几乎很少在猫窝里睡觉。

它会霸占各个家庭成员的床，有时也会在书房里特意给它搭的小吊床上凑合一夜。

有天容与从空间里出来都准备睡觉了，还瞧见容易披着外袍坐在院子里的摇椅上，对月伤怀。

容与问他，是想家了吗？

容易惆怅地叹了一口气，说道：“床又被莲蓉占了，还是躺在正中间。”

伴随着小莲蓉从走路都跌跌撞撞，到矫健地爬着院中的桂树上房，书房被鼠群肆虐的状况逐渐消失了，天气也渐渐变冷。

后花园中百草凋零，容与再起床时，己套上了棉衣。

腊月朔风卷着雪粒子，噼里啪啦砸在青瓦上。

容与叹了口气，颇为头疼：今天是岁考的日子，看来是有得挨了。

虽说岁考不像府试、院试那么严厉，却也是要进贡院的。

太祖仁政，所有秀才的名册各归府学、县学，在归属地进行岁考便是，不必长途跋涉去府城。

不过这对容与来说倒没太大影响。

天还黑着，容易驾着马车送容与进了贡院，临进场前塞给他一个精铜暖炉，外边罩着容婉绣的节节高升暖炉套子。

容与单手拎着考篮，另一只手抱着暖炉，呵出一股凉气，对容易叮嘱道：“你先回家去，戌时再来接我便是……”看了看容易的表情，又有些无奈接道，“即便不回家也进马车里歇着，里头有炭炉。别回头我好好的，你反而冻病了。”

这一回，容易才点了点头。