府学东斋的门隙漏进几缕春寒，刮得窗棂上新糊的雪浪纸簌簌作响。

室内，一只红泥小火炉蹲在角落，炉上铜壶嘶嘶吐着白汽，壶底滚烫的水波顶着壶盖，发出“咕嘟……咕嘟……”舒缓而沉闷的声响。

蒸腾的水汽氤氲了窗格上凝结的薄霜，也柔和了书案前几人的轮廓。

容与指腹<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>着白瓷杯壁上冰凉的缠枝莲纹，袅袅茶烟模糊了她若有所思的神情。陈穆远沉默地往炉中添了两块银丝炭，溅起几点微红的火星。

叶润章端起茶轻呷一口，姿态闲适自若，毫不避讳：“香露新奇实用，别具一格，既出自我叶家工坊，加之此前推广新式水车之举……家父与伯父在朝中应酬时，颇得几位大人物的留意。尤其是伯父。”

他的嗓音压低了几分，带着一种心照不宣的深意：“年前吏部考绩，伯父‘劝课农桑、惠泽一方’之评语，尤为当道诸公所嘉许。家父昨日方得京中密讯，若无变故，开春之后，伯父的位置，可能要挪一挪了。”

这挪一挪，自然不会是降职了。

容与和陈穆远均笑着向叶润章道喜，叶润章也不客气地接下，又笑道：“此中因果，行简之奇思巧构，实为关键。”

他望向容与，脸上的笑容十分真切。

容与并不居功，只是抿了一口茶笑道：“香水是家姐研制的，叶家也给足了利银，至于能起到怎样的作用，那是叶氏的本事，文泽兄何必如此客气？”

陈穆远在一旁静听，对官场风云虽不热衷，却也知晓，若是想更进一步，这些事情多少都要了解。

他看向叶润章的目光多了几分了然与思量，跟着笑道：“叶家底蕴深厚，更上层楼亦是常理。只是……金陵那边？”

水车的事情，陈穆远没有太参与，却也是大略知晓的，他指的自然是关于容与的封赏了。

“伯父相熟的同僚说，那折子是己然递上去了，只是不知为何，迟迟没有其他音讯，”许是怕容与忧虑，他继续安慰道，“我家会再打听着，左右不会是坏事。”

容与收回若有所思的表情，笑言道：“那有什么要紧，比起这个，文泽兄是不是该请我们去吃一顿？”

“去！都去！樊楼如何？”叶润章豪气万千地摇了摇扇子，三人再带上两个书童，笑闹着出了府学。

去年的岁考，容与、叶润章、陈穆远三人都拿了一等，陈穆远补为廪膳生，也顺利升到了乙字科。

可惜，叶润章和容与都升到了甲字科，还是不能一块念书。

甲字科与乙字科还有个不同之处，升进甲字科之后便可以报名骑射课——倒不要求秀才们都变成文武全才，只是若将来科举得中，跨马游街都不会，那就丢脸了。

叶润章对骑射课兴致缺缺，据说是因为家中母亲“勇武”，他幼时便学了这些，自然也不想在大冬天的出来吹冷风。

容易被容与打发去盯着万通车行的事情，所以这一日，就只有容与自己来上学了。

府学西苑的骑射校场，残冬的寒意尚未散尽，冻土坚硬，踏上去都有嘎吱的微响。

场边青石铺就的看台上，己坐了不少文生袍服的学子，虽非武弁之家，但经过几年府学骑射课的锤炼，策马开弓的架势也算得有模有样。

容与立在一匹略显矮小的枣红马旁，十三岁的身形裹在合体利落的墨蓝色劲装里，依旧显得单薄。

周围的学子大多己是十六七岁、甚至将近而立之年的青年郎君，见这小案首牵着马缰，身形在冷风里显得有些伶仃，便有人笑着扬声：“小容案首，可得当心这畜生的蹄子！你这小身板，若是被踩一脚，怕不是要散架了？”

说话的是一位赵姓学子，语气并无恶意，带着几分过来人促狭的关照。

旁边响起一片善意的哄笑。

负责教习的武师，一位姓韩的魁梧教头，也捋着短须呵呵笑：“容生，莫急，先熟悉马性，牵着它走走。”

容与面色平静，微笑着应了一声，便依言牵着枣红马在校场边缘踱步，还悄悄从空间里取了糖块来喂马，马儿高兴地呼呼两声，蹭了蹭容与的掌心。

看着溜得差不多，容与翻身上马。

最初上鞍时，马儿因背上骤然增加的重量而不适地甩头踏步，小幅度地挪动了几步。