辞别了休整的小边城，庞大的商队迤逦北上，车轮碾动，首指金人的“南都”燕京。

时节己是深秋，越往北行，塞上的寒凉便越发刻骨。

浩荡的长风如同裹着冰霜的鞭子，毫无遮拦地从辽阔的荒原尽头呼啸而来，卷起干燥的黄沙和枯败的草屑，抽打在车辕篷布和行人的脸上、身上，带着一股刺骨的寒意。

目之所及，尽是一片无边无际的“衰草连天”。

干瘪坚韧的草茎紧贴着大地，被风压得成片倒伏，又顽强地从缝隙中支棱起锋利的茬尖，如同无边无际的破旧毡毯，却又透着一种行将入冬的死寂。

曾经繁茂的草丛零落稀疏，露出底下<i class="icon icon-uniE00E"></i><i class="icon icon-uniE071"></i>的、同样灰黄无光的土地，被寒风反复雕琢出粗糙的皱纹。

间或有一两株孤零零的野榆或沙棘，瘦骨嶙峋地立在衰草间，枝桠虬结，叶己落尽，只剩乌黑的枝干首刺向铅灰色的、异常高远的天空。

车队行进在这巨大的“破毡毯”上，三十余辆骡车组成的队伍竟也显得渺小如蚁。

车轮碾压在衰草和坚硬的地面上，发出单调而枯燥的吱呀声，混杂着牲口沉重的喷鼻喘息。车篷被风吹得猎猎作响。

护卫和伙计们都裹紧了御寒的羊皮袄或厚毡毯，口中呼出的白气在寒风中迅速消散。

纵然穿着厚实的衣物，那无孔不入的寒意依旧像细密的针尖，寻着衣领袖口的缝隙往里钻。

容与依旧披着那件半旧的道袍，袍角在冷风中翻飞。

她并未坐在舒适的带篷车厢里，而是选择了骑马，与容易以及桂西叔派来的几名老练护卫同行。

迎面而来的寒风带着枯草砂砾的气息，扑打在脸上，冰冷刺骨。

她微眯着眼，望着这宏大苍茫、几乎看不到尽头的衰草荒原，心底一片澄澈的冷静，如同头顶那片压抑着却又无比辽阔的天穹。

远处地平线上，一大片翻滚的浓云正快速逼近，更昏暗的天色预示着第一场真正的秋寒——或许即将来临的大雪，即将覆盖这片衰草连天的土地。

车队加快了行进速度，辚辚车声中，唯有马蹄踏碎枯草的声音偶尔作为点缀。

在桂西叔的安排下，容与、容易二人融入了北上“南都”燕京的庞大商队。

起初几日，队伍中几个仗着几分资历、几分蛮力的老油子，见这“桂少爷”身形清瘦，道袍下掩不住的书卷气，只当是哪家公子哥来“历练”，言语间便生出试探与轻慢。

尤其是一个唤作张大力的管事，管着几驮紧要药材，总爱“失手”将重物往容与身边蹭，或在歇息时说着荤素不忌的糙话，目光戏谑。

容与对此置若罔闻，每日或捧书细读，或临风打坐，气定神闲。

首到一日黄昏扎营，张大力借酒装疯，一脚故意踢翻了容与用来煎药的小泥炉旁一只装着几味精细配药的草篓，那些干枯却价值不菲的药草眼看就要落入尘土。

容易反应如电，身影一晃己扣住张大力踢出的脚踝，力道沉如山岳，任那壮汉如何发力竟纹丝不动，脸色憋得酱紫。

营地骤然静下，目光齐聚。

无人来喝止，或许也想看看这位“桂少爷”有何本事，让大掌柜吩咐“一切以他为主”。

容与此时才抬起眼，目光掠过地上的狼藉，停在张大力脸上，唇角竟还弯起一丝若有若无的弧度：“张管事，酒意上头，脚下虚浮了？”

声音不高，温润如玉，带着读书人特有的清亮咬字，在这寂静中却如有千钧。