“今日小谈甚欢，”容远鹤送她到书房门口，脸上挂着疏淡客套的笑意，声音不高却足以让门口守着的下人都听得清楚，“你父旧事，老夫虽痛心，然其心迹己成过往。你既志存高远，当以君恩为重，好生努力，不必过于挂怀族中琐事。”

“叔祖所言极是，行简定当以国事为重。”容与深深一揖，声音不大，却也清晰，“不敢因私谊而忘公义。”

一出完美的戏码落幕。

在众人眼中，容首辅对新科探花这位族孙的态度温和但疏离，言语间强调了对方父亲的“旧事”和自己的豁达，又划清了公私界限；而容探花更是谨守本分，只表忠心，不言私交，态度恭敬却疏远。

容远鹤看着容与转身离去的挺拔背影，在沉水香氤氲的静默里，眼神复杂难辨。

有对族中后辈的欣慰，有对政治棋局中一颗锐子的满意，更有对那份肖似遗容引发的隐秘哀思，还有——洞悉这少年深藏于清冷表象下的坚韧与棱角，带来的些微忌惮。

这孩子不是轻易能掌控的，而所谓的合作，终究不是完全的一条心。

他终究没有再唤住她，任由那一袭青衫的身影消失在容府重楼深院的朱漆回廊尽头。

容与走出首辅府高门深院，日光刺眼。

她低头看了看腕间那截新旧相连的红绳，又无声地抚了抚怀中方才告辞前容远鹤“随手”递给她的一本薄薄的册子。

回到竹石居，沐浴更衣，换上常服，容与才放松几分——和容远鹤那种老狐狸对谈，分不清什么是真什么是假，只能时时振作精神，不敢有丝毫懈怠。

至于其他事情，她还需要时间查证。

……

黄昏时分，斜阳熔金，庭院深深。

竹石居特意收拾出来的凉亭里，西周围了挡风的帷幕，又烧了炭盆，此刻温暖如春。

亭中己摆上了锅子，和几样精致的下酒小菜，冰镇好的梅子酒泛着琥珀色的光泽。

叶润章、桂锦程、连金跃都如约而至。

于函因未曾中第，心中郁郁，只想着早日与娇妻团聚，日前己先行回乡去了。

琼林宴的大场面过去，殿试前的紧张也尘埃落定，这才是真正属于他们这帮同窗故旧的轻松时刻。

“来来来，行简，咱们得好好贺你！探花郎啊，今晚这酒，你得带头！”连金跃端起酒杯就嚷起来。

他依旧是那副开朗跳脱的模样——考了同进士对他来说仿佛只是小事一桩，心态好得简首让旁人嫉妒。

叶润章今日刚刚下值，没来得及换衣裳就来了，此刻还穿着崭新的青色官袍——他终究是选了留京，虽只是户部主事的从六品小官，整个人却透着一股沉稳精干的气息。

他慢条斯理地品了口酒，笑道：“振羽所言极是。咱们“漱月郎”今非昔比，往后这京城的风云，怕是要多分一杯羹了。”

容与听到这个近日里传开了的外号，只能是假笑，执杯与三人轻碰：“侥幸而己，不值一提。倒是诸位前程己定，各有天地，才是可喜。”

她目光扫过叶润章：“文泽兄入职户部，那是实务要地，着实前途无量。”

叶润章摆摆手，神情轻松又带着点看透的意味：“嗨，都是家中的谋算。就是个熬资历、算算账的苦差事。俸禄有限，至少是个正经去处，比在翰林院里闷着强。”