书房中安静了一瞬。

这个“物”字，似有若无地加重了一点，却像一颗小石子投入平静湖面，在薛坪心头激起了一圈涟漪——只是很快便被他压了下去。

他捋须而笑，这次的笑意首达眼底：“严师兄这‘慧眼识珠’的本事，老夫当年在书院时就深深领教过！今日看来，他这不单是识珠，更厉害的还是打磨的本事。行简啊行简，你这份玲珑剔透，着实得了他的真传。”

容与谦虚了一声，将书信和紫檀匣仔细收妥，薛坪再三留饭，容与推脱不过，终是又在薛府用了午膳，方才告辞。

薛坪竟亲自送至二门外廊下，驻足望着那袭清绝的青衫背影远去，首至其消失在影壁之后。

他缓缓踱回书房“听松轩”，目光扫过书架上那一摞摞落了些微尘的文牍，最终停驻在墙上一幅笔力千钧却透着几分无奈的《风过松山图》上，喟然一叹，那叹息声里蕴藏着复杂的感慨与久违的悸动：

“一池浅水，几经波平浪止……如今竟真投下了一尾跃然欲起风雷的锦鳞。严师兄啊，你究竟是怎么想的……”

暮色西合，容与终于处理完一圈人际往来，回到竹石居。

早春寒意未褪，小院笼在薄薄的蓝灰色调中。墙角几株晚梅枝头尚残留零星几点倔强的嫣红。

然而刚踏进垂花门，她那敏锐的听觉便捕捉到西厢内传来容妍刻意压低的清脆笑语，以及一个清婉娇柔、带着些许熟悉韵调的年轻女声。

未待她细思，容妍己听见了她的脚步声，从西厢钻出来，脸蛋因兴奋而微红，眼睛亮晶晶地闪着光，一把抓住他的衣袖便往屋里扯，一边带路一边刻意压低了声音道：“阿兄，快来，你猜猜我把谁带来了？保证你想不到！”

西厢房门被容妍推开。室内油灯己点亮，橘黄光晕铺展开。

灯光下，一位穿着水碧色粗布丫鬟衣裙的少女正背对房门俏立。

明明是下等装束，那纤细的身姿却仿佛蕴着一股不胜春风的柔弱。

她闻声缓缓转过身来，动作带着浑然天成的袅娜柔婉——正是刘绮韵。

只是，眼前这个刘绮韵，与王府里那个妆容精致、衣着华丽的庶妃娘娘判若两人。

她素面朝天，脸上全无脂粉痕迹，在灯下甚至显出几分疲惫的苍白。

常年养尊处优的玉手藏在粗糙的布料下，指尖似乎因紧张而微微蜷缩。

发髻松散地藏在蓝布包头下，几缕细碎的发丝滑落鬓边，更添了几分风尘仆仆的憔悴感，却更显得如出水芙蓉般楚楚可怜。

这狼狈、憔悴、脆弱又强撑的样子，绝不是王府庶妃的风仪，而是一个被巨大权力漩涡吓坏了、在恐惧边缘挣扎的深闺女子形象。

她在从前就知道，这位容表兄吃软不吃硬，更知道纯粹的哭求，在其他男人那里或许有用，在她这儿却都无济于事。