叶润章迅速戴好斗笠，身形一闪，融入假山阴影，朝着听涛阁方向潜行而去。

容与深吸一口气，冰冷的目光投向不远处假山旁那个探头探脑、正因恐惧和毒药而瑟瑟发抖的刘福。

她朝守在暗处的容易使了个眼色，两人悄无声息地向目标靠拢。

另一边，皇宫大内，紫宸殿西暖阁。

龙涎香在鎏金兽炉中静静燃烧，散发出沉郁的芬芳。

昭乾帝裴悫并未安寝。他披着一件明黄常服，负手立于巨大的舆图前，目光沉沉地落在东南沿海那漫长的海岸线上。

袁保无声地侍立在阴影里，如同最忠诚的影子。

“岳行那边……可有密报传回？”裴悫的声音在寂静的殿阁中响起，带着一丝难以察觉的凝重。

“回陛下，”袁保躬身，声音平稳如古井，“半个时辰前接天隼司‘青鸢’密信：岳大人一行己按计划抵达预定锚地。但……海风骤起，浪高逾丈，是否己与狼山水师成功接驳……尚未确认。天隼司另设暗线正竭力联络。”

裴悫眉头紧锁，手指无意识地在舆图的“江口”位置敲击着。

岳行此番南下，身负三重使命：明面上借盐政专司之名入浙；其次暗中联络水师以备倭寇；还有第三，便是替他这个皇帝，从盐商这头肥羊身上狠狠剜下一大块肉来！

计划本天衣无缝，可天高路远，往来通信不便，裴悫心中总觉得不安稳。

“哼，一群硕鼠，蛀空国本！死有余辜！”裴悫眼中戾气一闪而逝，声音陡然转冷，“但岳行……还有容行简那个小家伙……却不能折了。”

他顿了顿，语气带着帝王的冷酷决断：“传密旨给狼山提督：风浪若息，全力配合！若岳行等人遇险……哪怕掀翻东海，也要给朕把人找回来！至于那批军饷……告诉户部，暂缓三日筹措。”

他终究还是将那笔急需的军饷往后压了压，金银易得，人才难寻。

“是！”袁保应下，无声退出。

殿内重归寂静。

裴悫望着摇曳的烛光，目光幽深。

盐引、倭寇、水师、饷银……如同一张巨大的网交织在眼前。

扬州，聚宝园。夜色如墨，秋风送寒。

容与和容易如同两道无声的影子，紧紧“挟持”着如筛糠般颤抖的刘福，沿着曲折的回廊快速移动。

刘福脸色惨白如纸，牙齿格格作响，在容与冰冷的目光和容易按在他后心那蓄势待发的掌力下，连哀求都不敢大声，只能哆哆嗦嗦地指点着路径：“前……前面左转，绕过那个池塘，藏宝……不，他们密放要紧东西的库房，就在‘澄心斋’东边那个僻静的佛堂底下……”

三人借着假山花木的掩护潜行。

刚绕过一处嶙峋的太湖石，容与的目光瞬间捕捉到前方不远处，一道纤瘦的身影正提着一个小小的食盒，步履匆匆，却又带着一种与身份不符的警惕与迟疑，正朝着刘福所指的“佛堂”方向快步走去。

那是个十五六岁模样的小丫鬟，穿着贾府婢女惯常的粉紫色比甲，梳着双鬟髻，身形单薄。

在昏黄的风灯映照下，她侧脸的轮廓清秀，但眉宇间却笼罩着一层浓得化不开的愁绪，更夹杂着难以掩饰的焦虑与紧张。