容与眉头微蹙。

她自然明白对方口中的“规矩”和“排队”是什么。无非是索要“润笔”、“茶水”、“加急”等名目的好处费。

但她身为东宫属官，持太子手令，代表的是储君的脸面！岂能如同寻常衙门跑腿的小吏一般，低声下气地行此龌龊之事？

她压下心头的不悦，声音依旧平静，却带上了一丝不容置疑的威严：“本官奉的是太子殿下亲谕。万寿节乃陛下六十万寿，普天同庆，筹备事宜乃头等要务！岂容耽搁？”

“烦请书办即刻通禀。若有延误，太子殿下问责下来，恐非你我能担待得起。”

她搬出太子和万寿节的大旗，语气虽不严厉，但分量十足。

那书吏脸上的假笑僵了一下，眼中闪过一丝慌乱，但随即又被一种更深沉的油滑所取代。

他干咳一声，站起身，脸上堆起更“恭敬”的笑容，语气却依旧推诿：“哎哟，容大人息怒！息怒！您看您说的，太子殿下的事，小的们哪敢怠慢？只是……只是……”

他搓着手，凑近一步，压低声音，带着一种“推心置腹”的为难：“您也知道，咱们户部度支司，管着天下钱粮支应，每一笔银子出去，都得有根有据，层层把关。”

“主事大人……上面还有员外郎、郎中、侍郎、尚书……这层层审验，都得时间啊！况且如今国库……唉，各处都紧巴巴的，寅吃卯粮也是常事。”

“五万两……不是小数啊！您容下官先去禀报一声，看看主事大人怎么说？”

容与心中了然。

他这番话，看似诉苦，实则依旧在踢皮球。将责任推给“程序”、“上级”和“国库空虚”，自己置身事外。

她不再与这书吏纠缠，首接道：“既如此，本官在此等候。烦请书办速去通禀主事大人。”

那书吏见容与油盐不进，软硬不吃，脸上那点“恭敬”也淡了下去，又恢复了之前的麻木：“行，那您……就稍候片刻吧。”

他慢悠悠地拿起那份东宫文书，慢悠悠地走向内堂，那背影透着一股令人牙痒的怠惰。

容与站在书吏房门口，看着里面埋头于文牍、对她视若无睹的众书吏，听着那噼啪作响的算盘声和纸张翻动的沙沙声，心中第一次真切地感受到了这庞大帝国官僚机器运转时的沉重、低效与……令人窒息的麻木。

太子手令？万寿节要务？在这群只认“规矩”和“好处”的胥吏眼中，似乎……也不过是又一张需要“排队”的纸片罢了。

时间一点点流逝。

容与在院中槐树的阴影下静静站立，身姿挺拔如竹。

跟随而来的容易几次想开口，都被她眼神制止。

院中来往的官员、书吏偶尔投来好奇或探究的目光，但大多只是匆匆一瞥，便又埋头于自己的事务。

约莫过了半个时辰，那书吏才慢吞吞地从内堂踱了出来，脸上带着一丝“无奈”：“容大人，实在抱歉。主事大人……正在与几位员外郎商议要事，一时半刻怕是抽不开身。您看……要不您改日再来？”

“或者留下文书，待主事大人得空批阅了，小的再派人给您送去？”