天际泛起鱼肚白时，大相国寺的飞檐翘角己刺破薄雾。晨雾如同被水轻轻搅动的牛乳，在七十二重斗拱间缓缓流淌，鎏金宝顶穿透朦胧，折射出细碎金光，恍惚间竟像是佛陀垂下的慈悲眼眸。随着第一缕阳光攀上钟楼檐角，铜钟轰然作响，声浪震得檐下悬着的祈福红绸簌簌飘动，檀香混着露水的气息从千佛殿的门缝里溢出，在潮湿的空气里织成密网。
汉白玉御道被晨光镀上金边，两侧御林军的玄甲泛着冷芒，腰间长刀尚未出鞘，却己在青石地面投下森然暗影。不知谁家的孩童突然啼哭，惊起檐下白鸽扑棱棱飞向云端，惊得围观百姓齐刷刷屏住呼吸，窸窸窣的衣料摩擦声都戛然而止。人群中涌动着暗流，贵妇们的珍珠步摇相互碰撞，商贾们攥着祈福香的手指关节发白，几个远道而来的僧人捻着佛珠的动作愈发急促。
当皇家仪仗的明黄龙旗刺破雾霭，整条御道仿佛突然活了过来。孔雀翎华盖下隐约露出凤冠的珠翠，十二名宫娥托着的云锦宫裙拖曳在光洁的玉石上，竟未沾半点尘埃。百姓们齐刷刷伏倒在地，此起彼伏的山呼声中，唯有晨钟依旧不紧不慢地回荡，将这场盛典的肃穆与暗藏的紧张，都撞碎在千年古刹的红墙之内。
明黄华盖在晨风里微微颤动，金线绣就的祥龙仿佛要冲破绸缎腾空而起。皇帝萧昱踏着汉白玉御道的中轴线而来，十二章纹龙纹衮服随着步伐沙沙作响，腰间九龙玉带扣折射出冷冽光芒，端凝的神色如同殿前那尊千年不动的青铜佛像。他每一步落下，御道两侧的铜鹤香炉便腾起新的烟柱，檀香混着龙脑香在晨光中盘旋，为这位九五之尊笼上一层神圣的光晕。
皇后林晚晚垂眸落后半步，却难掩周身光华。正红色金凤朝服上，九只金凤凰以累丝工艺栩栩如生，尾羽缀满东珠与红宝，随着她的步伐轻轻摇曳，恍若要展翅高飞。九尾凤冠上的翡翠流苏在阳光下流转着碧色波光，将她的面容衬得愈发昳丽，无可挑剔的端庄微笑宛如凝固的蜜堂，可她暗藏锋芒的目光却如同游弋的银针，不着痕迹地掠过人群中贵妇们交头接耳的缝隙，扫过御林军阵列里微微晃动的刀鞘，精准捕捉着每一丝涌动的暗流。
太后凤驾的朱轮碾过御道，深紫色缂丝百鸟朝凤袍如流动的夜幕，金丝绣就的百鸟随着轿辇的晃动仿佛要振翅飞离。点翠凤冠垂下的珠帘轻响，遮住太后大半面容，只余下紧抿的唇角绷出僵硬的弧度，在晨光下泛着青白。她手中捻着的佛珠突然停住，檀木珠碰撞的闷响打破了片刻宁静。顺着她淬冰般的目光望去，柳如眉正被宫人簇拥着跟在凤驾侧后方，月白色绣蝶襦裙看似谦卑地落后半尺，发间新换的点翠步摇却在刻意随着步伐轻晃，翠羽折射的冷光，与太后凤冠上的点翠遥相呼应，似挑衅又似试探，引得凤驾里传来一声压抑的冷哼。
柳如眉今日的装扮，显然是太后亲自把关的结果。一身象征柳家高贵门楣的烟霞色云锦宫装，裙裾上以金线银线交织绣着繁复的缠枝莲纹，行走间流光溢彩，贵气逼人。发髻梳成最端庄的凌云髻，簪着太后赐下的那支点翠嵌东珠步摇，流苏垂落，随着她的步伐轻轻摇曳。然而，最引人注目的，是她那张脸。
晨光熹微，柔和地洒在她脸上。
苍白。
细腻。
毫无瑕疵。
如同上好的羊脂白玉精心雕琢而成，在柔和的光线下，呈现出一种近乎透明的、无懈可击的瓷白质感。所有属于“柳如眉”的生动表情，都被完美地压制在这层精致的“面具”之下，只余下一种清冷疏离、拒人千里的完美。远看过去，当真是如同月宫仙子谪落凡尘，引得御道两侧的百姓和低阶命妇们发出阵阵压抑的惊叹。
【啧，这‘仙女不卡粉’的持妆力，果然能打！隔着这么远，本宫都能感受到那份‘无瑕’的冲击力！太后老佛爷这身行头也是下了血本，可惜啊……这脸，是本宫的粉雕出来的！】林晚晚心中冷笑，面上笑容却愈发温婉端庄。她能清晰地感觉到，身旁太后那看似平静的凤驾下，散发出的紧绷气息。太后的目光，几乎要化为实质的刀子，一遍遍刮过柳如眉的脸颊，试图找出任何一丝破绽，任何一点属于“仙女不可粉”的痕迹。
柳如眉广袖下的指尖深深掐进掌心，月白色襦裙上的银丝绣蝶在晨风中微微震颤，恍若被蛛网困住的困兽。她微垂着眼睑，鸦青般的睫毛在眼下投下小片阴影，像两扇将熄未熄的蝶翼，严严实实遮掩住眸底深处翻涌的惊涛骇浪。颈间羊脂玉项圈硌得生疼，却比不上心口处那枚油纸包的滚烫，每走一步，硬物便隔着绸缎蹭过肌肤，像是毒蛇吐着信子，又像是随时会炸响的惊雷。
汉白玉御道沁着清晨的凉意，她却觉得自己像是踩在烧红的炭上。绣着并蒂莲的软缎绣鞋每一次落下，都要在裙摆下掀起细密的褶皱，如同她紧绷到极致的神经。姑母那如芒在背的目光穿透珠帘，化作千万根银针，密密麻麻扎在她后颈，连发间点翠步摇摇晃的节奏都乱了半拍。
周遭此起彼伏的山呼声像是隔着层水幕，她只能听见自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，那鼓点般的震动几乎要震碎肋骨。油纸包下藏着的不仅是硬物，更是她蛰伏三年的筹谋、被碾碎的尊严，还有赌上性命的孤注一掷。当晨钟再次轰鸣，震得檐角铜铃叮当乱响，她忽然挺首脊背，垂落的睫毛下闪过一丝决然的寒光 —— 这场戏，该她登场了。
【粉在，汝在。粉胜，汝胜。】
信汝者的话，如同魔咒，在脑海中反复回响。
她必须赢！
用这张脸，赢回一切！
梵呗声如潮水漫过朱红宫墙，仪仗队的孔雀羽华盖掠过铜钉朱门时，檐角风铃突然齐齐震颤。柳如眉垂眸盯着裙摆扫过汉白玉砖的痕迹，金线绣的并蒂莲正碾过砖缝里的青苔，像极了她被姑母碾碎的人生。鎏金铜佛在广场中央巍然矗立，晨光顺着佛陀低垂的眼睑流淌，却在触及她发间点翠步摇时，折射出刺目的冷光。
帝后的玄衣朱裳率先踏入广场，绣着十二章纹的衮服扫过香案，龙涎香与檀香轰然相撞。柳如眉随着贵女们盈盈下拜，额间贴地的瞬间，听见自己发间珠翠相击的轻响 —— 那声音竟与昨夜太后摔碎茶盏的脆裂声重叠。当她被宫人搀扶起身，才惊觉自己的位置己被挪至贵女队列最前端，身前半步便是宗室郡主们织金蹙银的裙裾，身后数十道目光如同无形的藤蔓，顺着脊背攀援而上。
“柳姑娘请。” 司仪太监尖细的嗓音刺破梵音。柳如眉的软缎绣鞋悬在香案前迟迟未落，掌心沁出的冷汗浸透了檀香木签。阳光愈发明烈，鎏金铜佛耳垂上的东珠晃得她睁不开眼，恍惚间竟觉得那慈悲的面容化作太后绷紧的唇角。当她终于将香插入鼎炉，腾起的烟雾裹着火星扑向面颊，仿佛要将她心口藏着的 “弹药” 提前引爆。宗室郡主们交头接耳的窃语、贵女们暗藏打量的目光，连同姑母珠帘后若有若无的冷哼，都在烈日下发酵成无形的枷锁。
拈香仪式正式开始。皇帝萧昱率先上前，接过内侍奉上的三炷高香，神情肃穆地在巨大的鎏金莲花香炉中点燃，插入香灰之中，然后躬身行礼。香烟袅袅升起，缭绕在庄严的佛像前。
接着是皇后林晚晚。她仪态万方地上前，点燃香炷，动作优雅流畅，无可挑剔。在俯身插香的那一刹那，她的目光似有意似无意地扫过柳如眉的方向，唇角勾起一丝极淡、极快的弧度，快得让人以为是光影的错觉。
【好戏……开场了。】
铜铃摇晃的余韵里，太后凤驾的朱轮碾过最后一级白玉阶。陈嬷嬷佝偻的脊背几乎要弯成满月，枯瘦的手却牢牢撑住太后缀满珍珠的袖笼。老佛爷深紫色的缂丝裙裾扫过香案时，惊起案头供奉的花瓣，在袅袅香烟中打着旋儿飘落。当鎏金香炷被稳稳插入鼎炉，腾起的烟雾突然诡异地凝滞，将太后点翠凤冠下的面容笼成一团阴影。
转身的刹那，珠帘骤响如冰裂。柳如眉正盯着自己投在青砖上的影子，忽见那道阴影边缘泛起霜色 —— 太后的目光裹挟着腊月寒风，穿透层层珠翠，在她眉心灼出个无形的窟窿。藏在广袖里的指甲深深掐进掌心，檀木佛珠在太后腕间碰撞出闷响，像极了刑场上的催命鼓。柳如眉的睫毛剧烈颤动两下，却在抬头时，将眼底翻涌的惊惶尽数敛入浅笑，仿佛那道目光不过是拂过鬓角的一缕清风。
随着司仪尖细的 “礼成” 声落下，贵女们环佩叮当的脚步声如同惊蛰的雨。柳如眉数着自己发间步摇轻晃的节奏，在第三个震颤时迈出莲步。烟霞色宫装上金线绣的鸾鸟掠过众人屏息的间隙，东珠流苏扫过空气发出细碎声响，竟与她剧烈的心跳重合。当她终于站定在香炉前，檀香混着胭脂香扑面而来，恍惚间化作姑母昨夜摔在她脸上的冷茶。
阳光攀上香炉的蟠龙纹，将柳如眉的影子拉得细长。她望着鼎中跳跃的火星，突然想起油纸包紧贴心口的温度。指尖捏着的香炷微微发颤，却在插入炉灰的瞬间稳如磐石。瓷白的面颊在强光下泛着珍珠般的光泽，任谁都瞧不见她后颈细密的汗珠，正顺着蝴蝶骨滑进衣料深处，如同她藏在深处的、即将破土而出的秘密。
一步，两步……
她离香炉越来越近。
檀香的气息混合着香炉里燃烧的香料气息，浓郁得几乎让人窒息。炉内熊熊燃烧的炭火，散发出灼人的热浪。
就在柳如眉走到香炉前，伸出纤纤玉手，准备从内侍捧着的托盘里取过香炷时——
意外发生了！
一名负责添香的小沙弥，或许是太过紧张，或许是脚下被香案垂下的锦缎绊了一下，手中捧着的一小筐特制的、燃烧时会释放出大量香雾和热气的“迦南香”木屑，竟脱手飞出！
“哗啦——！”
小半筐迦南香木屑，不偏不倚，正正地泼洒进了柳如眉面前那巨大的鎏金莲花香炉里！
轰——！
如同冷水泼进滚油！
原本只是平稳燃烧的香炉，瞬间爆燃！大量浓郁的、带着强烈热浪的白色烟雾如同火山喷发般汹涌而出！带着火星的香灰被气流卷起，如同滚烫的微型沙尘暴，劈头盖脸地朝着近在咫尺的柳如眉席卷而去！
“啊——！”人群中响起一片压抑的惊呼！
变故陡生！电光火石之间！
柳如眉首当其冲！那灼热滚烫的香灰混合着浓得化不开的白色烟雾，瞬间将她吞没！
“咳咳！咳！”她下意识地抬手遮挡，却根本无济于事！滚烫的香灰颗粒打在<i class="icon icon-uniE00E"></i><i class="icon icon-uniE071"></i>的手背和脸颊上，带来针扎般的刺痛！更可怕的是那浓烟！带着强烈的、呛人的香料气息，瞬间灌入她的口鼻，刺激得她剧烈咳嗽起来，眼泪不受控制地汹涌而出！